Grosseto

Grosseto est la capitale de la Maremma, une ville aux ciels vastes sur la plaine de l’Ombrone, enveloppée par l’un des plus beaux circuits de remparts de Toscane. Des bastions hexagonaux enferment un centre de cathédrale revêtue de marbre, de rues à arcades et de musées paisibles, tandis que, dix kilomètres au nord, les ruines étrusques et romaines de Roselle — la cité antique dont Grosseto hérita — gardent à proximité l’histoire la plus profonde de la région.

Pourquoi visiter cette destination

Grosseto récompense les voyageurs qui prennent la route la moins balisée en Toscane. Le centre historique est compact et entièrement parcourable à pied, ceinturé d’un système de remparts intact que l’on parcourt pour une vue à vol d’oiseau sur les toits et les jardins ; la cathédrale abrite quelques-unes des sculptures médiévales les plus raffinées de la région ; et les musées rassemblent archéologie de la Maremma, art sacré et une surprenante collection de peintures en quelques édifices seulement. Comme base, la ville est inégalée pour la Toscane méridionale : la côte, les Colline Metallifere, les thermes de Saturnia et le parc des Uccellina sont tous à portée, et la ville elle-même — reconnue par la Commission européenne comme « European Green Pioneer of Smart Tourism » en 2024 — conserve un caractère de ville vivante et laborieuse que nombre de bourgs restaurés ont perdu.

Caractère et histoire

L’origine de la ville est liée au déclin d’une autre. Lorsque des pirates sarrasins détruisirent Roselle en 935, l’établissement survivant migra vers la plaine de l’Ombrone, et en 1138 une bulle papale transféra formellement le diocèse de Roselle à Grosseto, faisant du jeune bourg l’héritière de l’antique civitas. La domination siennoise à partir de 1336 laissa le Cassero Senese, achevé en 1345 ; les Médicis arrivèrent en 1559, après la bataille de Montalcino, et refaçonnèrent les défenses en l’imposant circuit hexagonal de bastions qui enceint encore le centre, franchi par la Porta Vecchia et la Porta Corsica. L’identité maremmane traverse tout : une plaine d’élevage bovin, jadis paludéenne, devenue un chef-lieu de province moderne, fière de ses butteri, de son littoral sauvage et de sa cuisine de gibier, de champignons et de miel d’acacia.

Que voir

On commence là où les deux histoires de la ville se rencontrent. La Cattedrale di San Lorenzo sur la Piazza del Duomo est le monument le plus important de la ville : commencée au XIIe siècle, elle déploie une façade de marbre blanc et rose qui encadre un intérieur en croix latine de trois nefs avec des fonts baptismaux de marbre dus à Antonio Ghini. À côté, la Piazza Dante forme le cœur vivant de la ville, avec le Palazzo Aldobrandeschi néo-gothique — siège de l’administration provinciale — qui s’élève sur son flanc. Le Cassero Senese est l’un des quatre bastions principaux qui structurent le circuit des remparts, et la promenade entière le long des Mura Medicee di Grosseto — environ trois kilomètres de remparts verts — se double d’un parcours de l’histoire défensive de la ville et constitue sa plus belle promenade gratuite.

Les musées se concentrent à quelques pas les uns des autres. Le Museo Archeologico e d’Arte della Maremma, musée civique d’importance régionale logé dans l’ancien palais de justice sur la Piazza Baccarini, tire son origine de la collection du chanoine Chelli et présente les trouvailles de Roselle à côté de l’archéologie de toute la Maremma, le musée diocésain d’art sacré partageant le bâtiment ; son parcours va de l’Antiquité à la Maremma médiévale et moderne. À proximité, le Museo della Collezione Gianfranco Luzzetti au centre culturel Le Clarisse expose peintures et sculptures du XIVe au XIXe siècle, et le Museo di Storia Naturale della Maremma ajoute la géologie et la biodiversité de la région. L’église San Francesco et la plus ancienne église San Pietro méritent de courts détours depuis les remparts, et le théâtre du XIXe siècle Teatro degli Industri demeure la scène de la ville.

Dix kilomètres au nord, sur la route de Sienne, se trouve l’Area Archeologica di Roselle, le parc archéologique le plus significatif de la Maremma. Née d’une occupation progressive dès le septième siècle avant J.-C., l’étrusque Rusellae conserve une enceinte de plus de trois kilomètres, encore praticable sur de longs tronçons ; les aménagements de l’époque impériale romaine y ajoutèrent l’amphithéâtre, le forum monumental avec ses basiliques et les thermes, et une église s’éleva ensuite par-dessus. Un circuit d’environ deux kilomètres traverse les deux collines, avec des fiches multilingues et des formules guidées.

Comment découvrir la destination

On donne aux remparts une boucle complète à l’heure dorée, en entrant par la Porta Vecchia et en achevant par un aperitivo de retour sur la Piazza Dante. Roselle se visite le matin, quand les collines sont fraîches, puis on l’associe au déjeuner en ville — les deux sites appartiennent à la même histoire, cité antique et héritière médiévale. Les marchés et les trattorie de Grosseto sont populaires et sérieux : on commande du bœuf maremman, des pappardelle au sanglier ou des tortelli aux champignons de saison. On utilise la ville comme base de nuit plutôt que comme étape : la côte et les bourgs perchés rayonnent à moins d’une demi-heure de route. On consulte le programme du théâtre — une représentation au Teatro degli Industri est une soirée authentiquement locale.

Informations pratiques

Grosseto se rejoint en train par la ligne côtière Pise–Rome et en voiture depuis l’Aurelia ; le centre est plat, praticable à vélo et facile à pied, avec des parkings hors les murs. Les musées observent des jours de fermeture hebdomadaires — le MAAM, par exemple, ferme le lundi — et les horaires saisonniers évoluent au fil de l’année, d’où l’importance de vérifier les calendriers avant la visite ; les horaires de Roselle changent aussi entre régime d’été et d’hiver, et le parc ferme par intempéries. L’été est chaud sur la plaine ; la fin du printemps et le début de l’automne sont les plus douces. La ville compte peu d’hôtels de charme mais de nombreux hébergements pratiques, et constitue une base d’excellent rapport qualité-prix pour la Maremma.

Lieux à proximité

Au large de la côte de Grosseto, l’île de Giglio associe son bourg fortifié perché aux plages dotées du Pavillon bleu, accessibles en ferry depuis Porto Santo Stefano tout proche.