Greve in Chianti

Greve in Chianti se trouve à environ trente kilomètres de Florence, un bourg de marché autour d’une vaste place triangulaire d’arcades sous les collines de vignes et la silhouette de Montefioralle. C’est la porte du Chianti Classico, où les caves, les pievi médiévales et les domaines viticoles ouvrent leurs histoires aux visiteurs qui viennent pour le vin et restent pour la géométrie des collines.

Pourquoi visiter cette destination

Greve joue à la fois le rôle de destination et de base. Le bourg lui-même s’absorbe en une matinée sans hâte — la place à arcades, un musée d’art sacré, un bourg perché à distance de promenade — tandis que les vallées alentour recèlent assez de châteaux, de villas et d’églises romanes pour remplir une semaine. Les voyageurs du vin s’y orientent dans le Chianti Classico ; marcheurs et cyclistes y trouvent des routes tranquilles rayonnant dans toutes les directions ; et quiconque est las des foules estivales de Florence y arrive en moins d’une heure pour des soirées rythmées par les bars à vin et les dîners lents. L’échelle est humaine, la cuisine honnête, et le paysage joue à chaque saison.

Caractère et histoire

Greve a grandi comme marché des châteaux du Chianti, et sa forme raconte l’histoire : la Piazza Matteotti, développée autour de sa forme triangulaire si distinctive au fil des cinq derniers siècles, desservait une campagne de villages fortifiés et de fermes domaniales plutôt qu’une résidence seigneuriale. Le bourg se tenait sur la route entre l’État florentin et l’État siennois, assez près de la frontière pour ressentir les guerres qui façonnèrent la région, assez près de Florence pour partager ses artistes et ses marchés. Au-dessus du bourg, Montefioralle — cité pour la première fois en 1115 comme « Monteficalle », peut-être pour les figuiers de son versant — montait la garde sur la haute vallée de la Greve ; une maison y est traditionnellement identifiée avec la famille Vespucci, parente du navigateur qui donna son nom à l’Amérique, et le village est aussi lié aux Gherardini, la famille de Monna Lisa. Le vin a fait le bourg moderne : les collines d’ici ont aidé à définir le Chianti Classico, et chaque septembre la place accueille l’exposition de la zone.

Que voir

On commence par la place. Les arcades de Piazza Matteotti abritent bars à vin, échoppes de produits du terroir et étals de producteurs, et la place tient un calendrier vivant — le marché biologique mensuel Il Pagliaio du printemps à l’automne, une foire aux antiquités du lundi de Pâques et la Chianti Classico Expo chaque septembre. Dominant la place, s’élève l’église Santa Croce (Propositura), dont les œuvres liées à l’école du Beato Angelico comprennent un triptyque de Bicci di Lorenzo. À quelques pas, l’on atteint le Museo di San Francesco, la collection diocésaine logée dans l’ancien couvent franciscain.

On ne repart pas sans monter au village de Montefioralle, membre du cercle des I Borghi più Belli d’Italia : une enceinte médiévale elliptique, encore largement intacte, cerne des maisons de pierre en anneaux concentriques, et l’église Santo Stefano à son sommet garde une Vierge à l’Enfant du treizième siècle. Dans la campagne, la romane Pieve di San Leolino au-dessus de Panzano associe sa façade austère à un cloître du quatorzième siècle, et elle est soignée depuis 1997 par une communauté de prêtres et de laïcs au sein du diocèse de Fiesole.

Les domaines viticoles complètent le circuit. Le Castello di Verrazzano perché sur la colline — probablement enraciné dans un établissement d’époque romaine et jadis propriété de la famille de l’explorateur Giovanni da Verrazzano — doit son allure hérissée de tours et son jardin à l’italienne à une restauration du XIXe siècle, et ouvre pour des visites guidées et des dégustations sur réservation. Le Castello di Vicchiomaggio conserve sa tour du treizième siècle et son jardin à l’italienne au-dessus de la vallée de la Greve, tandis que Villa Vignamaggio, villa Renaissance des Gherardini, est traditionnellement désignée comme la demeure de Lisa Gherardini, le modèle de la Joconde de Léonard.

Comment découvrir la destination

On structure le séjour autour de deux rythmes : la place et les collines. Les matins appartiennent aux étals du marché et à l’espresso sous les arcades ; les après-midi, aux visites de domaines réservées — Verrazzano, Vicchiomaggio et Vignamaggio se réservent à l’avance, les dégustations se faisant sur rendez-vous. On monte à pied le chemin de Greve à Montefioralle au coucher du soleil, quand le bourg fortifié s’embrase et que les excursionnistes du jour sont partis. En septembre, on planifie autour du calendrier du vin : l’Expo remplit la place, et la voisine Panzano sert son propre festival Vino al Vino, la célèbre boucherie de Dario Cecchini attirant son propre pèlerinage. On utilise Greve comme base pour le réseau routier du Chianti, et l’on garde un après-midi pour le Sentiero della Memoria, un chemin historique à travers la vallée de Cintoia qui tisse paysage et mémoire.

Informations pratiques

Greve se trouve sur la SR222 Chiantigiana entre Florence et Sienne ; les bus depuis Florence atteignent le bourg en moins d’une heure, et une voiture — ou un vélo pour les plus entraînés — est nécessaire pour les domaines et les pievi isolées. Les visites de domaines et les dégustations exigent une réservation et suivent des calendriers saisonniers qui changent d’année en année, d’où l’on confirme les horaires avant de partir. Le bourg se remplit les week-ends et pendant l’Expo de septembre ; les séjours en semaine à la fin du printemps et en octobre se révèlent plus paisibles. Le parking se situe juste à l’extérieur du centre historique, et la place est un espace piéton. De bonnes chaussures rendent service dans la montée vers Montefioralle et dans les ruelles pavées de l’intérieur.

Lieux à proximité

À l’ouest, le long de l’ancienne route de pèlerinage, Certaldo conserve le bourg perché de Boccace ; plus loin sur le versant siennois du Chianti, les bourgs de marché de la moitié méridionale du Chianti poursuivent la même route des châteaux et des caves vers Sienne.