Gradara

Pochi borghi d’Italia indossano il loro Medioevo con la completezza di Gradara. Città fortificata su una collina al confine tra Marche e Romagna, la sua doppia cinta di mura presidia la pianura costiera verso Gabicce e Cattolica, a pochi chilometri dall’Adriatico. Il castello è noto soprattutto come scenario di una delle storie d’amore più famose della letteratura.

Perché visitare questa destinazione

Gradara offre qualcosa di raro: un insieme medievale genuinamente intatto più che ricostruito. Si percorre l’intero giro delle due mura concentriche, si sale alla torre della Rocca e si entra nelle stanze legate a Paolo Malatesta e Francesca da Polenta, la cui tragica storia Dante collocò nel quinto canto dell’Inferno. Oltre alla fortezza ci sono una bella loggia dipinta, un teatro all’aperto ricavato nella roccia, un percorso di street art che trabocca dalle mura fino al borgo di Fanano, e punti di vista sul promontorio di San Bartolo. Si abbina facilmente a una vacanza di mare sulla Riviera romagnola o a una gita culturale verso le vicine Urbino e Pesaro.

Carattere e storia

I lavori cominciarono nel dodicesimo secolo, quando i De Grifo, presa la zona al comune di Pesaro, innalzarono la prima torre. Nel tredicesimo secolo Malatesta da Verrucchio, agendo in forza di una bolla papale, assorbì quella torre nel mastio dell’attuale Rocca, e sotto i Malatesta la fortezza acquistò le sue due cinte di mura tra il tredicesimo e il quattordicesimo secolo. Il capitolo più celebrato è quello che la leggenda assegna al settembre 1289, quando Paolo e Francesca furono uccisi da Gianciotto Malatesta — la storia che Dante immortalò. Federico da Montefeltro prese la fortezza per il partito papale nel 1463, chiudendo la signoria malatestiana; gli Sforza di Pesaro tennero il vicariato dal 1445 al 1513, anni che compresero il breve matrimonio di Lucrezia Borgia con Giovanni Sforza. Cesare Borgia occupò la città dal 1500 al 1503, e nel 1513 papa Giulio II la concesse a Francesco Maria II Della Rovere, la cui famiglia governò fino al 1631. Dopo una catena di proprietari nobili, il comune vendette il castello nel 1877; un acquirente privato avviò negli anni 1920 un restauro curato e lo Stato italiano lo acquistò nel 1928, aprendo la Rocca interamente al pubblico nel 1983.

Cosa vedere

Il cuore di ogni visita è il Castello di Gradara, il cui mastio, i saloni e la camera degli amanti ancorano l’identità della città. Dalla fortezza si prosegue lungo i Camminamenti di Ronda, il percorso di ronda in cima alla doppia cinta che gira intorno al borgo con viste continue su tetti e mare. Nella zona di Piazza V Novembre, il Museo Storico di Gradara ricostruisce la storia locale, mentre il Museo d’Arte MARV Rubini Vesin di Palazzo Rubini Vesin aggiunge un contrappunto contemporaneo. La Chiesa di San Giovanni Battista è la chiesa parrocchiale dove è sepolto un successivo proprietario, il marchese Mosca di Pesaro. Da non perdere l’improbabile Teatro dell’Aria, un auditorium scavato sotto la piazza, né il Giardino degli Ulivi lungo Via Cappuccini, un angolo verde più silenzioso. Per un’altra chiave di lettura della città, il percorso di street art Beyond the Walls intreccia murales moderni nel borgo e a Fanano, e la Bottega del Calligrafo tiene viva un’arte antica nelle vie medievali.

Come vivere l’esperienza

Si viene con tempo, non con una lista di cose da spuntare. Si sale dal cancello esterno attraverso la prima cinta, ci si trattiene tra le botteghe e le gelaterie del borgo, poi si dà al castello almeno un’ora prima di completare il giro delle mura al tramonto, quando le cortine prendono l’ultima luce sul mare. Il gestore del castello propone visite guidate a tema in italiano e in inglese, con itinerari dedicati alla storia di Paolo e Francesca e, in estate, aperture serali e passeggiate dantesche; le date aggiornate si controllano sul sito ufficiale. I viaggiatori lenti aggiungono il percorso di street art e un assaggio del paese dell’olio e del vino sulle colline attorno.

Pianificazione pratica

Gradara sorge a circa sei chilometri dall’Adriatico, tra Pesaro e il confine romagnolo, e si raggiunge più facilmente in auto; le stazioni ferroviarie della vicina costa collegano a Roma, Bologna e Milano, con bus locali e taxi per l’ultimo tratto. Calzano scarpe con buona presa per le salite ciottolose. Il castello tiene orari quotidiani con aperture serali prolungate nella stagione estiva, e la prima domenica del mese porta di norma ingresso gratuito nell’iniziativa dei musei statali — ma prima di partire si controllano orari e biglietti sui siti ufficiali del castello e del turismo, perché variano con la stagione. Il parcheggio è più comodo sotto le mura; il borgo è pedonale.

Luoghi vicini

I vicini immediati meritano tutti una sosta: Pesaro, la città di Rossini sulla costa, Urbino, la capitale ducale del Rinascimento, e Fano, antica colonia romana con una vivace scena gastronomica, stanno a breve distanza nella stessa provincia di Pesaro e Urbino.