Gioia del Colle

Gioia del Colle se dresse sur le haut plateau des Murge entre Bari et Tarent, une ville de murailles de château, de ruines peucétiennes antiques et de fermes laitières. Sa forteresse souabe garde l’un des dispositifs fortifiés les mieux conservés de l’époque de Frédéric II, le parc de Monte Sannace préserve une cité préromaine entière, et le plateau nourrit mozzarella et Primitivo à parts égales.

Pourquoi visiter cette destination

Les voyageurs pressés entre Bari et Tarent passent généralement devant Gioia del Colle — c’est leur perte. La ville veille sur deux grandes expériences archéologiques : le château normand-souabe avec son musée national des antiquités peucétiennes, et Monte Sannace, une cité préromaine entière ceinte de remparts du quatrième siècle avant J.-C. juste hors de la ville. Entre les deux s’étend un centre historique provincial vivant, fait d’arcs et de ruelles, une place ample, et une culture de la table qui a du poids — la mozzarella produite ici bénéficie d’un statut protégé et d’une vraie fierté locale, et les raisins primitivo du plateau donnent certains des rouges les plus fougueux des Pouilles. À l’intérieur des terres, sans hâte et loin des foules du littoral, Gioia convient aux voyageurs qui aiment l’histoire monumentale et les déjeuners longs.

Caractère et histoire

La ville s’est développée autour de son château, dont les origines remontent à une forteresse byzantine ; Richard de Hauteville rebâtit l’agglomération et agrandit la forteresse au douzième siècle. Détruite par Guillaume Ier de Sicile, la ville fut refondée en 1230 par Frédéric II à son retour de croisade, et le château rebâti par l’empereur — quadrangulaire, hérissé de tours, revêtu de pierres à bossage — est décrit par l’autorité des musées régionaux comme l’un des dispositifs fortifiés les plus intacts de sa période, veillant sur la route qui reliait l’Adriatique à la mer Ionienne. Deux des tours d’angle d’origine subsistent ; les Angevins ouvrirent plus tard des fenêtres dans les courtines, et les propriétaires de l’époque moderne adoucirent le visage martial du château. Le nom singulier a deux histoires : une famille byzantine, les Joannakis, donne aux érudits leur dérivation préférée, tandis que la légende préfère une noble dame qui perdit ses bijoux — sa « gioia » — sur le plateau.

Autour de la forteresse, la ville accumula églises, arcs et palais, avec une église-mère du onzième siècle rebâtie après un incendie en 1764 et marquée plus tard par des séismes. La terre alentour s’avéra également riche en temps profonds : sur le Monte Sannace, à cinq kilomètres du centre, gisent les restes de l’une des plus importantes cités peucétiennes des Pouilles préromaines, prospérant du sixième au troisième siècle avant J.-C. et commerçant avec le monde grec. La Gioia moderne vit encore du plateau — laiteries, vignes, blé — et connaît aussi le cinéma : L’Évangile selon saint Matthieu de Pasolini y fut tourné, parmi d’autres productions.

Que voir

Le château normand-souabe de Gioia del Colle est la pièce maîtresse de la ville : une grande cour, des tours massives et des courtines, avec des vues depuis les remparts sur le plateau. À l’intérieur, le musée archéologique national de Gioia del Colle, ouvert en 1977 et récemment réinstallé, expose la richesse des Peucétiens — urnes à décor géométrique, vases attiques et corinthiens importés, le Cratere di Memnon à figures noires, un antéfixe à gorgone et un charmant tintinnabulum en forme de sanglier portant sur le dos un minuscule guerrier armé.

À cinq kilomètres de la ville, le parc archéologique de Monte Sannace protège la cité antique : remparts défensifs séparant l’acropole de la ville basse, une stoà publique, des maisons hellénistiques, et une zone de grandes tombes à chambre peintes à l’abri des intempéries. Deux itinéraires fléchés partent de la masseria à l’entrée — l’un archéologique, l’autre naturaliste dans le paysage des Murge. En ville, l’église mère Santa Maria Maggiore fait face à la Piazza Plebiscito, le Teatro Comunale G. Rossini tient le calendrier culturel bien rempli, et le musée de la civilisation paysanne de Puglia et de Basilicata (DUMEST) enregistre la vie rurale du plateau. La bibliothèque civique don Vincenzo Angelilli et les ruelles du centre historique de Gioia del Colle complètent le tableau.

Comment découvrir la destination

Donnez au château et au musée une matinée entière, puis rejoignez Monte Sannace avant la chaleur — les murs de pierre se lisent mieux sous une lumière oblique, et le sentier naturaliste récompense un retour lent. De retour en ville, organisez le repas autour des icônes locales : mozzarella mangiée le jour de sa fabrication, orecchiette, et un verre de Primitivo di Gioia del Colle dans une cantina ou une trattoria simple. Chaque août, la fête de la mozzarella prend possession de l’ancienne distillerie — de quoi faire coïncider sa visite. Le centre historique se parcourt au mieux sans but : arcs, cours, et anciens habitants qui indiquent volontiers le meilleur caseificio. Les cyclistes aiment les routes du plateau ; les automobilistes peuvent associer la ville aux bourgs des gravines au sud.

Informations pratiques

Gioia del Colle se trouve sur les principaux axes ferroviaires et routiers Bari–Tarent, à une quarantaine de minutes de l’une comme de l’autre : un détour aisé ou une base tranquille pour la nuit. Le printemps et l’automne sont idéaux ; l’été sur les Murge est brûlant, même si les murailles du château restent agréablement massives. Le parc archéologique applique des horaires quotidiens le matin avec un ticket modeste, mais les calendriers et les chantiers de restauration peuvent modifier l’accès — consultez cultura.gov.it ou museipuglia.cultura.gov.it avant de partir. La voiture est le choix pratique ; le stationnement est aisé hors du centre. Une journée couvre l’essentiel confortablement ; ajoutez une seconde si vous voulez vous attarder sur la nourriture et le vin.

Lieux à proximité

Dans la ville métropolitaine de Bari, la cité de style roman apulien Ruvo di Puglia, avec sa cathédrale et la collection archéologique Jatta, constitue la visite complémentaire toute indiquée au nord. Plus loin, les célèbres villes blanches de la Vallée d’Itria et le chef-lieu de province Bari complètent un itinéraire dans les Murge.