Garda

Garda dà il nome al lago, e il paese onora il debito con un’ampia baia di lungomari, oliveti e una collina sormontata da una fortezza. Tra i portici di Piazza Catullo e il viale di cipressi di Punta San Vigilio, questa riva veronese coniuga nuotate tranquille, camminate sui colli e secoli di governo veneziano del lago, nella più compatta delle località del lago di Garda.

Perché visitare questa destinazione

Garda è l’introduzione più graziosa al lago: una baia così composta che i pittori vi tornavano, un lungolago ombreggiato dagli alberi e la gobba verde della Rocca che si erge direttamente dall’acqua. A differenza delle località più grandi a nord, conserva una scala di villaggio, con viuzze che salgono dal porto a piazzette dove le campane delle chiese scandiscono ancora le ore. I camminatori raggiungono in meno di un’ora i ruderi del castello sulla Rocca, con un panorama sul golfo fino al Monte Baldo, mentre i bagnanti hanno rive e il famoso parco sotto Punta San Vigilio. Il passato veneziano del paese è leggibile nei portici gotici del Palazzo dei Capitani, un tempo sede del Capitano del lago. Olio d’oliva, pesci del lago e la comodità della vita sul lago completano il quadro; Garda premia chi cerca bellezza senza sforzo e storia senza code.

Carattere e storia

L’insediamento crebbe al riparo del golfo ai piedi della Rocca, lo sperone terminale del Monte Baldo gettato nel lago, le cui altezze portavano fortificazioni dall’alto Medioevo. Sotto la Repubblica di Venezia la baia assunse peso amministrativo: il Palazzo dei Capitani, edificio gotico-veneziano di intorno al 1300 i cui portici davano sull’antico porto dei pescatori, ospitò il Capitano del lago, l’alto magistrato che rappresentava l’autorità veneziana su sicurezza, commercio e passaggio di merci verso nord, e più tardi il Vicariato giudiziario del lago sotto le riforme napoleoniche. Il porto usato dai pescatori si interrò dalla fine dell’Ottocento, e l’amministrazione comunale recuperò la riva per formare Piazza Catullo, con un nuovo porto iniziato negli anni Venti, dando vita all’insieme della passeggiata che oggi i visitatori credono esistito da sempre. Attorno al centro storico sorsero ville monumentali lungo la strada per la punta, tra esse Villa Albertini nella sua sicurezza neogotica e la più antica Carlotti-Canossa, mentre a Punta San Vigilio la villa del 1540 legata ad Agostino Brenzoni e alla cerchia del Sanmicheli presiedeva il promontorio più fotografato della riva veronese, con il giardino terrazzato sopra il viale dei cipressi.

Cosa vedere

Si comincia dall’acqua: la passeggiata lungolago Regina Adelaide curva lungo il centro storico dal porto, passando per la Piazza Catullo con il gotico e porticato Palazzo dei Capitani (sede dei Capitani del lago) e la Torre dell’Orologio su Piazza Calderini, dietro le piazze. I monumenti parrocchiali stanno nelle viuzze alte: la Chiesa di Santa Maria Assunta (la Pieve), chiesa parrocchiale principale, e la più antica Chiesa di Santo Stefano (Santo Stefano) sulla sua piazzetta. Poi si sale: i sentieri dal paese conducono su per la Rocca di Garda (parco collinare della Rocca), la collina boschiva classificata come parco pubblico, oltre la cappella votiva della Madonna del Pign ai suoi piedi, fino ai resti del castello e al punto di vista più bello del golfo. Lungo la strada litoranea verso la punta si allineano le facciate monumentali di Villa Albertini e Villa Carlotti-Canossa, da ammirare meglio dall’esterno. Al promontorio, la Punta San Vigilio (punta San Vigilio) offre il viale dei cipressi, la chiesetta e la sottile lingua di riva, e appena sotto il parco Baia delle Sirene, ad accesso a pagamento, custodisce un prato per il bagno tra olivi centenari. In paese, il Museo Territoriale del Lago di Garda “Luigi Carlo Bertamé” sulla passeggiata raccoglie la storia naturale e civica del lago.

Come vivere l’esperienza

Si percorre la passeggiata al tramonto, quando la baia diventa d’argento e appaiono le luci dei traghettatori; si prosegue con un aperitivo di fronte alla Rocca. La mattina dopo si fa il giro della Rocca nelle ore fresche, abbinando i ruderi del castello alla chiesetta e alle vedute dell’eremo, poi si scende per un bagno. Si cammina o si va in bicicletta verso sud lungo la strada del lago fino a Punta San Vigilio, soffermandosi sul viale dei cipressi e, in stagione, sul parco della baia; le barche a noleggio alla punta premiano un’ora in acqua. Si dedica un pomeriggio lento alla degustazione di olio d’oliva e al museo lacustre, e si mangia il pesce del lago con l’extravergine locale. In mezza stagione il paese appartiene ai camminatori dei sentieri sulle propaggini del Baldo.

Pianificazione pratica

Garda si trova a circa 30 chilometri a nord-ovest di Verona, raggiunta in autobus o in auto; la strada litoranea SS249 prosegue a nord verso Torri e Malcesine. Il parcheggio è più facile nei piazzali all’ingresso, sopra il centro, dato che la passeggiata è in gran parte pedonale. I sentieri della Rocca sono ripidi ma brevi; servono buone scarpe e acqua d’estate. Il parco Baia delle Sirene funziona con accesso stagionale a pagamento, con balneazione, mentre il viale della punta è percorribile liberamente tutto l’anno. Villa Albertini e Villa Carlotti-Canossa sono private, ammirabili solo dalla strada. I fine settimana estivi sono affollati; la tarda primavera e ottobre offrono le stesse viste nella calma.

Luoghi vicini

Bardolino e Lazise punteggiano la riva verso sud con le loro piazze del vino, Peschiera del Garda guarda l’emissario del lago all’estremità meridionale, Malcesine solleva il suo castello scaligero verso il Monte Baldo a nord, e nell’entroterra Soave completa il giro veronese con le sue mura tra i vigneti.