Gallipoli

Gallipoli, griechisch für „schöne Stadt”, breitet sich auf einer Insel im Ionischen Meer aus, die Altstadt in Seemauern gehüllt und über eine Brücke des 17. Jahrhunderts mit dem Festland verbunden. Einst griechischer Außenposten, später der Ölhafen des Mittelmeers, verbindet die Stadt Geschichte mit einer der beliebtesten Badelandschaften des Salento und verbirgt eine unterirdische Stadt aus Ölmühlen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Gallipoli bietet zwei Städte für das Preis von einer. Der Borgo auf der Insel ist ein dichtes Labyrinth aus Gassen, barocken Kirchen und Höfen, bewacht von einer Burg, deren Steine bis in römische Zeit zurückreichen, und umgeben von Mauern, die gebaut wurden, um eine türkische Flotte aufzuhalten. Der Festlandteil ist ganz Uferpromenaden und lange Sandstrände, mit Kiefernhainen im Rücken. Zwischen ihnen verläuft eine Geschichte, wie es sie in Apulien kein zweites Mal gibt: Im 18. Jahrhundert exportierte diese kleine Stadt Lampenöl nach ganz Europa, und rund fünfunddreißig Ölmühlen wurden in den Fels unter den Palästen der Altstadt getrieben. Dazu Fischrestaurants mit Blick auf die Fischerboote, ein geschützter Naturpark mit einer einsamen vorgelagerten Insel und Wasser von einer Klarheit, die den Namen berühmt gemacht hat — der Reiz spricht für sich. Man kommt für den Strand und bleibt für die Geschichte — oder umgekehrt.

Charakter und Geschichte

Der Name Kallipolis, „schöne Stadt”, markiert eine griechische Gründung, vermutlich ein tarantinischer Außenposten des vierten Jahrhunderts v. Chr.; Rom übernahm die Stadt während der Pyrrhischen Kriege und gewährte ihr nach dem Bundesgenossenkrieg das Munizipalrecht. Eine Burg bestand hier bereits 599, als ein Brief Papst Gregors I. sie als Eigentum der Römischen Kirche verzeichnete. Die Normannen nahmen die Stadt 1059 ein, und Gallipoli blieb eine Königstadt, die nie verlehnt wurde — ein bürgerschaftlicher Stolz, noch heute ablesbar am gekrönten Hahn im Wappen.

Ihre glanzvollste und dunkelste Stunde kam nach der Schlacht von Tagliacozzo, als Karl I. von Anjou die letzte staufische Festung fast zwei Jahre lang belagerte; als die Stadt 1269 fiel, wurden dreiunddreißig Barone, die sie verteidigt hatten, im Burghof erhängt. Vom 14. Jahrhundert an wiederaufgebaut und nach dem venezianischen Überfall von 1484 mit Artilleriebastionen befestigt — eine Vorsichtsmaßnahme, die, wie das Comune anmerkt, durch das türkische Massaker von Otranto 1480 verschärft wurde —, wurde die befestigte Insel unter den Bourbonen einer der großen Ölhäfen des Mittelmeers: rund siebzig Prozent des salentinischen Öls wurden von hier verschifft, ein Dutzend ausländischer Vizekonsulate war ansässig. Der Ölhandel brach zusammen, als Erdöl und elektrisches Licht kamen, und die Stadt wandte sich, allmählich und mit Erfolg, dem Meer und dem Tourismus zu.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt mit dem Castello Angioino-Aragonese di Gallipoli am Rand der Insel, dessen geschichtete Mauern römische Fundamente, einen mittelalterlichen Bergfried und Artilleriebastionen des 16. Jahrhunderts umfassen. Ein paar Straßen weiter ist die Konkathedrale Sant’Agata (1629–1696) das reinste Zeugnis des Barocks von Gallipoli, mit dem Hochaltar aus polychromem Marmor von Cosimo Fanzago. An der Via Antonietta De Pace ist der Griechische Brunnen für seine Schönheit und seine vielumstrittenen Reliefcarvings berühmt, während die nahe Kirche Santa Maria della Purità unter ihrem Schiff eine Krypta verbirgt.

Auf den landseitigen Wehranlagen der Stadtmauern von Gallipoli gewinnt man die besten Blicke auf die Insel, dann steigt man hinab zur stimmungsvollsten Sehenswürdigkeit der Stadt: der Unterirdischen Ölmühle des Palazzo Granafei, einer der hypogäischen Pressen, in denen einst Lampenöl hergestellt und in Zisternen unter den Palazzi gelagert wurde. Das Museo Civico Emanuele Barba vereint Naturkunde und lokale Erinnerungsstücke, das Teatro Garibaldi steht für die Theatertradition der Stadt, und die Stadtbibliothek und das historische Archiv von Gallipoli sind ein Bezugspunkt für die Kultur des Salento. Die Natur liegt unmittelbar westlich: Der Regionale Naturpark Insel Sant’Andrea und Küste von Punta Pizzo, 2006 durch Regionalgesetz eingerichtet, schützt die vorgelagerte Insel mit ihrem alten Leuchtturm und ein wildes Küstenstück.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man nimmt den Tag wie die Einheimischen: Strand oder Bootswasser am Vormittag, die Insel am späten Nachmittag und am Abend. Zu Fuß über die alte Brücke, schlendernd zur Kathedrale, wenn das Licht golden wird, dann zur Abendpromenade entlang der Seemauern. Eine geführte Besichtigung der unterirdischen Ölmühle buchen — ohne Erklärung behalten ihre dunklen Gewölbe und Mahlsteine ihr Geheimnis —, ebenso die Burg, deren Höfe und Rampen die Belagerungsgeschichten gut erzählen. Fisch isst man schlicht: rohe Fischplatten, Seeigel in der Saison, gegrillten Fang an Tischen vor der Fischereiflotte. Im Sommer sind Feste und Menschenmassen zu erwarten; in den Übergangsjahreszeiten gehört der Borgo wieder seinen Bewohnern. Zum Schwimmen lohnen sich die felsigen Buchten Richtung Punta Pizzo — dort ist das Wasser am klarsten.

Praktische Planung

Gallipoli liegt etwa vierzig Minuten von Lecce entfernt, mit dem Auto oder dem Zug am Ende einer Nebenstrecke, und eignet sich ebenso als Tagesausflug wie als Basis für die Ionische Küste. Juli und August sind festlich, aber voll — Unterkunft und Parkplatz weit im Voraus buchen; Mai, Juni und September bieten dasselbe Meer mit mehr Platz zum Atmen. Die Öffnungszeiten von Kirchen und Museen variieren mit den Jahreszeiten und um das Patronatsfest des San Sebastiano im Januar herum; auf den Tourismusseiten des Comune (comune.gallipoli.le.it) finden Sie die aktuellen Regelungen. Die Insel ist im Sommer für den meisten Verkehr gesperrt, also Gehzeit einplanen. Bequeme Schuhe und Badeanzug kommen am selben Tag beide zum Einsatz — das ist der besondere Charme der Stadt.

Ziele in der Nähe

An der Adriaseite des Salento ist Otranto die natürliche Ergänzung: die eigene befestigte Altstadt, die Mosaikkathedrale und die Erinnerung an 1480 geben den beiden Seestädten eine gemeinsame und kontrastierende Geschichte, verbunden durch eine der schönsten Küstenstraßen Apuliens.