Fontanellato

À une demi-heure à l’ouest de Parme, Fontanellato marie deux monuments irrésistibles : un château entouré d’eau où le jeune Parmesan fresqua le mythe de Diane et Actéon, et un vaste labyrinthe de bambous conçu par l’éditeur Franco Maria Ricci comme un monument à Borges. Entre les deux s’étend un village historique compact, facile à savourer en une seule journée depuis Parme.

Pourquoi visiter cette destination

Fontanellato offre un rare double programme. D’abord la Rocca Sanvitale : une véritable forteresse encore ceinte d’eau, dressée au milieu du village, dont les salles peintes comptent l’une des grandes œuvres de jeunesse du Parmesan — la chambre de Diane et Actéon, peinte en 1523-24 alors que l’artiste avait tout juste vingt ans. Ensuite le Labirinto della Masone : un labyrinthe d’environ trois cent mille plants de bambou, décrit par sa fondation comme le plus grand labyrinthe existant au monde entièrement fait de bambou, créé par le célèbre éditeur Franco Maria Ricci en hommage à l’imagination obsédée par les labyrinthes de son ami Jorge Luis Borges, et encadré par sa collection d’art privée. Rares sont les lieux d’Italie qui laissent passer en une journée d’une fresque du 16e siècle à une fantaisie architecturale vivante — puis revenir, à dix minutes de là, à une place tranquille avec un bar et une part de torta fritta.

Caractère et histoire

Fontanellato se trouve sur le plat pays du Pô, dans la campagne parmesane, à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de la ville, son histoire inséparable de la famille Sanvitale. Une tour défensive se dressait ici depuis le début du 12e siècle sous les marquis Pallavicino ; le fief passa aux Sanvitale en 1378, et l’ascension d’Antonio Sanvitale comme seigneur féodal à partir de 1386 initia un lien qui devait durer plus de cinq siècles. La forteresse fut rebâtie et agrandie au fil des années 1400 et 1500, échangeant progressivement la menace contre l’élégance : un pont de maçonnerie remplaça le pont-levis, un jardin suspendu fut aménagé au 19e siècle, et la famille continua d’habiter le château jusqu’au milieu du 20e siècle, lorsque le dernier propriétaire le vendit à la commune. Le village grandit autour de cette forteresse apprivoisée, rassemblant églises, arcades et une basilique baroque de pèlerinage, et il préserve aujourd’hui les proportions d’une petite ville agricole qui a appris à accueillir les visiteurs sans changer son rythme.

Que voir

La Rocca Sanvitale (Château Sanvitale) est le cœur de la visite : le parcours de musée conduit à travers des salons peints et des pièces meublées, après le jardin suspendu du 19e siècle, jusqu’à la petite chambre où la Diane du Parmesan surprend Actéon en pleine métamorphose, et jusqu’à la tour ronde dont la camera obscura projette la vie de la place, en direct et à l’envers, sur un écran intérieur — un tour de magie d’optique qui enchante les visiteurs depuis des générations. Dans le village, le Santuario della Beata Vergine del Santo Rosario s’élève en basilique baroque de pèlerinage, tandis que la petite Église Santa Croce et l’Oratoire de l’Assunta — ce dernier doté d’une sacristie en bois finement sculptée — récompensent un lent tour du centre ; le Teatro Municipale di Fontanellato du 19e siècle achève le tableau. Puis direction le Labirinto della Masone (Labyrinthe de Franco Maria Ricci) aux portes du bourg : quelques kilomètres de couloirs verts bordés de vingt espèces de bambou, des galeries de la collection de Ricci couvrant cinq siècles d’art — des bronzes maniéristes au Vir Temporis Acti de marbre d’Adolfo Wildt — et des bâtiments de brique inspirés de l’architecture visionnaire des Lumières.

Comment découvrir la destination

Faites d’abord le château, quand énergie et attention sont fraîches ; la chambre optique s’apprécie mieux sans hâte. Attardez-vous ensuite dans le village — les rues à arcades et la place autour de la Rocca invitent à une pause café, et les cuisines locales servent les classiques de Parme : anolini au bouillon, charcuteries et pâte frite avec les affettati. Réservez le labyrinthe pour l’après-midi et comptez au moins deux heures ; une partie du plaisir est de se perdre vraiment, alors résistez au plan à l’entrée le temps de vous être égaré. Le lieu accueille des expositions temporaires au fil de la saison, et son restaurant rend possible un déjeuner sans hâte. Depuis Parme, Fontanellato est une excursion facile à la demi-journée ou à la journée ; l’associer à un itinéraire gourmand à travers le pays du Parmigiano et du prosciutto au sud fonctionne à merveille.

Informations pratiques

La voiture est le moyen le plus simple de rejoindre Fontanellato, juste à côté de l’axe de l’A1 à l’ouest de Parme ; des bus locaux font la liaison avec Parme les jours de semaine, mais vérifiez les horaires en vigueur car les fréquences sont modestes. Le village est plat et entièrement parcourable à pied. Les jours de visite de la Rocca changent avec la saison et sont gérés par la commune — confirmez sur fontanellato.org avant de partir — et le Labirinto suit son propre calendrier, fermant en hiver ; détails et billets sur labirintodifrancomariaricci.it. Le printemps et l’automne sont les mois les plus charmants, quand le bambou est vert et que la plaine n’est pas encore chaude. Des chaussures confortables suffisent à tout ; apportez un appareil photo pour la camera obscura, que des restrictions photographiques peuvent limiter.

Lieux à proximité

Parme, à vingt minutes à l’est, est le compagnon indispensable : édifices ducaux, cathédrale et Baptistère, et l’une des grandes cultures gastronomiques d’Italie. Le duo Fontanellato-Parme compose l’itinéraire de deux jours le plus naturel de ce coin d’Émilie-Romagne.