Ferrara

Ferrara ist die Renaissance, geträumt in Backstein: eine Welterbestadt, in der die Este-Herzöge aus einer mittelalterlichen Stadt eines der ersten geplanten Stadtviertel Europas formten, umhüllt von neun Kilometern intakter Stadtmauer, die sich zu Fuß oder mit dem Rad erkunden lassen. Wasserschloss, freskierte Paläste, stille Fahrräder und eine tiefe jüdische Geschichte machen sie unvergleichbar in der Emilia-Romagna.

Warum sich ein Besuch lohnt

Ferrara hält eine Auszeichnung fest, die wenige italienische Städte für sich beanspruchen können: Die UNESCO trug 1995 „Ferrara, Stadt der Renaissance und ihr Po-Delta” in die Welterbeliste ein, gerade weil die Stadt selbst — und nicht ein einzelnes Denkmal — das Kunstwerk ist. Unter der Este-Dynastie, vor allem in der großen Stadterweiterung von 1492 nach Entwürfen von Biagio Rossetti, wurden mittelalterliche Gassen und Renaissance-Avenuen zu einem einzigen kohärenten Plan verwoben, eines der frühesten Beispiele moderner Stadtplanung in Europa. Das Ergebnis ist heute eine Stadt, die komponiert wirkt: ein wasserumgebenes Backsteinschloss im Herzen, ein Kathedralplatz, der sein mittelalterliches Gesicht bewahrt hat, ein Viertel diamantgeschliffener Steinpaläste, das sich zu breiten, baumgesäumten Straßen öffnet, auf denen es mehr Fahrräder als Autos gibt. Fügen Sie die Fresken des Salone dei Mesi hinzu, eine Nationalgalerie ferraresischer Malerei und eine der ältesten durchgehenden jüdischen Gemeinschaften Italiens, und Ferrara wird unverzichtbar statt optional.

Charakter und Geschichte

Die Familie Este stieg im 13. Jahrhundert zur Macht auf und regierte Ferrara bis 1598, als das Geschlecht ausstarb und die Stadt an den Kirchenstaat fiel. Ihr Hof wurde eines der glänzenden Zentren der italienischen Renaissance: Die Dichter Ariost und Tasso schrieben hier, und Maler wie Cosimo Tura, Francesco del Cossa und Dosso Dossi schmiedeten eine Schule von unheimlich leuchtender Originalität. Auch die Macht hatte ihre harte Seite. Das Castello Estense wurde 1385 begonnen, nachdem ein Volksaufstand Niccolò II d’Este überzeugt hatte, dass eine Festung neben dem Palast klug wäre; seine Türme und sein Wassergraben verankern noch heute das Zentrum. Die Mauern, überwiegend zwischen 1492 und 1520 errichtet, fielen nie einer Belagerung und wurden nie vom Siedlungswachstum verschluckt, sodass sie heute einen grünen Ring um die Stadt bilden, einen Park aus Wällen und Toren. Ferraras jüdische Gemeinde reicht ins Mittelalter zurück; das Ghetto wurde 1627 eingerichtet und bestand bis ins 19. Jahrhundert, und die Erinnerung der Stadt an diese Geschichte wird heute von Museen und restaurierten Synagogen getragen. Giorgio Bassani und Michelangelo Antonioni schöpften beide aus dieser Stadt; Savonarola wurde hier geboren.

Sehenswürdigkeiten

Beginnen Sie im Castello Estense, wo die herzoglichen Appartements, Küchen und Gefängnisse die Geschichte der Familie erzählen, die die Stadt prägte; die Tickethalle im Inneren dient zugleich als zentrale Touristinformation. Daneben steht der Dom von Ferrara aus dem 12. Jahrhundert, dessen marmorner Vorbau von Figurenszenen überfüllt ist, mit dem Museo della Cattedrale in der Nähe. Am eleganten Corso Ercole I d’Este beherbergt der Palazzo dei Diamanti — seine Fassade ein Mauerwerk aus mehr als achttausend diamantspitz behauenen Steinen — die Pinacoteca Nazionale di Ferrara, die wesentliche Einführung in die ferraresische Schule, und richtet große internationale Ausstellungen aus. Am anderen Ende der Stadt birgt Palazzo Schifanoia, ein esterzisches Lustschloss, den Salone dei Mesi, die Tierkreisfresken von Francesco del Cossa und Ercole de’ Roberti, die zu den Meisterwerken der Malerei des 15. Jahrhunderts zählen. Die Renaissance-Stadtmauern von Ferrara verdienen eine Stunde in jedem Reiseplan, am besten per Fahrrad. Für einen tieferen Faden besuchen Sie das Museo Nazionale dell’Ebraismo Italiano e della Shoah (MEIS), im Dezember 2017 eröffnet, das über zweitausend Jahre jüdischen Lebens in Italien erzählt, sowie die Synagogen und das Jüdische Museum von Ferrara in den Gassen des alten Ghettos. Liebhaber stillerer Orte werden feststellen, dass das Museo Casa Romei und die Casa di Ludovico Ariosto einen langsamen Nachmittag belohnen.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Ferrara erlebt man am besten so, wie die Einheimischen es leben: auf zwei Rädern. Fahrräder sind das natürliche Tempo der flachen Stadt, und der Rundweg der Mauern zieht einen Kreis aus Grün und Backstein, den kein anderes italienisches Zentrum vorweisen kann. Die Vormittage passen zu Museen — das Schloss und die Gemäldegalerie —, während der späte Nachmittag dem Bummel durch das mittelalterliche Viertel gehört, den Bögen über der Via delle Voli und einem Aperitivo nahe der Kathedrale. Besuchen Sie Ferrara während des Palio di San Giorgio im Mai oder des Buskers Festival im August, dann inszeniert sich die Stadt in historischem Kostüm und mit Straßenkunst. Nehmen Sie sich einen Tag für das Po-Delta: Die südlich der Stadt liegenden Feuchtgebiete gehören derselben Welterbe-Eintragung an, und Comacchio ist der natürliche Stützpunkt für Lagunen, Aale und Flamingos.

Praktische Planung

Ferrara liegt in der Poebene etwa fünfundvierzig Kilometer nordöstlich von Bologna, mit häufigen Direktzügen aus Bologna, Ravenna und Padua; vom Bahnhof zum Schloss geht man fünfzehn Minuten. Das Zentrum ist flach und kompakt — ein Fahrradverleih wartet auf dem Bahnhofsplatz, und viele Hotels leihen ihren Gästen Räder. Die Museen halten unterschiedliche Ruhetage ein, in der Regel montags, und die Öffnungsregelungen variieren mit Saison und Ausstellungskalender; prüfen Sie die Websites von Schloss und Stadtmuseen vor der Reise. Im Juli ist die Stadt ein Backofen, im Winter kann Nebel liegen; Mai, Juni und September bieten das angenehmste Licht. Kulinarisch zu entdecken: cappellacci di zucca, salama da sugo und die Weine der Hügel von Bosco-Eliceo. Ein Hinweis für Autofahrer: Große Teile des Zentrums sind eine Zone mit eingeschränktem Verkehr.

Ziele in der Nähe

Comacchio, eine halbe Stunde entfernt jenseits des Deltas, ist der naheliegende Gefährte: ein kleines Venedig aus Kanälen und Brücken am Rand der Lagunen. Ravennas Mosaiken sind mit der Bahn bequem erreichbar, und Bologna ist in unter vierzig Minuten verbunden.