Diamante

Diamante est une station balnéaire de la côte tyrrhénienne calabraise, célèbre pour les centaines de fresques murales peintes sur ses vieux murs, pour le cédrat et le piment qui parfument sa cuisine, et pour un front de mer bordé de palmiers qui mène la ville droit vers la mer. Sur la Riviera dei Cedri, face à l’îlot de Cirella, c’est la Riviera sous son jour le plus attachant.

Pourquoi visiter cette destination

Diamante pratique la villégiature italienne avec du caractère plutôt qu’avec du vernis. L’ancien quartier des pêcheurs est une galerie à ciel ouvert, ses murs couverts de peintures nées d’un projet artistique municipal et devenues la signature de la ville ; les plages sont sablonneuses et descendent en pente douce ; et les cuisines tirent un orgueil inhabituel du peperoncino, honoré chaque septembre par une fête qui remplit les rues d’échoppes et de concours dédiés au piment. C’est un lieu compact — une promenade du soir suffit à en faire le tour — de quoi s’y poser sans effort. Utilisez-la comme base détendue pour la Riviera dei Cedri, pour les sorties en bateau vers la petite île au large et pour les excursions d’une journée dans les montagnes du massif du Pollino, au nord.

Caractère et histoire

La ville tient son nom du diamant, symbole d’éclat qui décrit bien son écrin entre mer et lumière. Sa position côtière en a fait une cible au fil des siècles : les raids sarrasins repoussaient les établissements plus anciens vers les hauteurs, et les ruines de Cirella Vecchia, avec son château baronial au-dessus de la mer, gardent la mémoire d’un bourg fortifié perché, abandonné après les bombardements de l’époque napoléonienne. Le cédrat — l’agrume parfumé connu comme le cédrat de Diamante — est cultivé dans la région depuis des siècles et demeure partie de l’identité locale, aux côtés de la pêche et, plus récemment, du tourisme. Les fresques murales pour lesquelles Diamante est aujourd’hui la plus connue ont commencé à apparaître au début des années 1980, lorsque des artistes furent invités à peindre sur les murs de la ville ; la collection est parvenue à des centaines d’œuvres qui rafraîchissent chaque année le décor des rues et donnent au centre l’allure d’un musée à ciel ouvert. La frazione voisine de Cirella ajoute une demi-île pleine d’atmosphère, couronnée de pins, autrefois utilisée comme poste de guet contre les pirates.

Que voir

Commencez par la Lungomare Vecchio de Diamante, l’élégante promenade maritime qui court le long du sable avec sa rangée de palmiers, ses villas de style Liberty et ses cafés face à la mer — l’épine dorsale sociale de la ville à l’heure de la passeggiata du soir. De là, laissez-vous porter dans le centre historique situé derrière : des ruelles étroites tapisserées de fresques de tous styles, des scènes documentaires de la vie de mer aux pièces contemporaines espiègles, si bien que chaque tournant offre une peinture nouvelle. Poursuivez jusqu’au petit port d’où partent, en saison, les bateaux pour l’île de Cirella, et terminez sur l’une des terrasses du front de mer avec une assiette de spaghetti assaisonnés du piment local. Les plages de part et d’autre du centre sont le plaisir le plus simple de tous, et en septembre le Peperoncino Festival transforme la promenade en une célébration d’une semaine de l’épice préférée de Calabre.

Comment découvrir la destination

Diamante récompense le voyage lent. Consacrez une matinée aux fresques, carte en main ou simplement en flânant ; les peintures évoluent à mesure que les œuvres sont restaurées et repeintes, si bien que deux visites ne se ressemblent jamais. Baignez-vous en fin d’après-midi, puis joignez-vous à la promenade du soir le long du front de mer avant un dîner bâti sur les saveurs de la ville : cédrat dans les salades et les liqueurs, piment partout, des pâtes au chocolat. Si vous êtes là en septembre, réservez plusieurs soirées aux concerts, concours et cuisines de rue de la fête. Gagnez Cirella en voiture ou en bateau pour un tronçon de côte plus paisible et la vue sur la baie, et gardez une journée pour le parc national du Pollino, où le haut plateau commence à moins d’une heure vers l’intérieur.

Informations pratiques

Diamante se trouve sur la Riviera dei Cedri, dans la province de Cosenza, avec sa propre gare sur la ligne côtière qui relie Naples à Reggio Calabria ; l’autoroute A2 et les aéroports de Lamezia Terme et de Naples desservent la région plus large. Le centre est plat et se parcourt aisément à pied, et le stationnement se trouve juste au-delà du vieux quartier. L’été est la haute saison, avec la mer à sa plus chaude et la fête dans la seconde quinzaine de septembre ; le printemps et octobre conviennent aux visiteurs qui préfèrent les marches et les fresques à la foule. Comme partout sur la côte, les sorties en bateau et les services de plage fonctionnent selon la saison — confirmez les dispositions en vigueur auprès de l’office de tourisme local ou de la Pro Loco (prolocodiamante.it) avant de vous y fier.

Lieux à proximité

La côte se poursuit vers le nord jusqu’aux criques sablonneuses et aux falaises de Praia a Mare avec le spectaculaire îlot de Dino, et vers le sud jusqu’à Scalea, ville blanche étagée au-dessus d’une longue plage. Vers l’intérieur, le pays des agrumes autour de Santa Maria del Cedro donne à la riviera son nom, tandis que les villages de montagne de Morano Calabro et les forêts du Pollino offrent un contraste saisissant avec la mer.