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Cuneo domina un ampio altopiano dove s’incontrano lo Stura e il Gesso, incorniciata dall’arco alpino che apre la via ai passi d’altura. Un tempo fortezza sabauda che respinse gli assedi francesi, è cresciuta fino a diventare la signorile capitale della più grande provincia alpina d’Italia, con ampie piazze porticate e un dolce al cioccolato e rum tutto suo.
Perché visitare questa destinazione
Cuneo funziona sia come destinazione sia come base, e conviene programmarla in entrambi i modi. La città offre un centro elegante di piazze porticate — Piazza Galimberti tra le maggiori del Piemonte — un rispettato museo civico in un convento medievale, la storia della Resistenza in una suggestiva casa museo e una tradizione dolciaria che vale da sola il viaggio. Intorno si stendono le attrazioni del Cuneese: i borghi vinicoli delle Langhe a nord, i parchi delle Alpi Marittime a sud e la strada del Colle dell’Agnello verso la Francia. La sera la città offre un vero brusio urbano di bar per aperitivo e ristoranti di cucina piemontese di montagna.
Carattere e storia
La città fu fondata nel 1198 da famiglie locali che si liberarono del dominio dei vescovi di Asti e dei marchesi di Monferrato e Saluzzo; l’imperatore Federico II ne riconobbe la libertà nel 1238. Passata ai Savoia nel 1382, Cuneo divenne un perno della difesa alpina del ducato, reggendo ripetuti assedi francesi per tre secoli prima di cadere infine a Napoleone, che ne fece un capoluogo di dipartimento. Dopo l’unità si assunse nel 1859 la gestione di quella che è oggi una delle maggiori province d’Italia. Il Novecento lasciò segni più profondi: dal 1943 al 1945 la città fu un centro chiave della resistenza partigiana, i suoi residenti ebrei furono deportati nell’inverno del 1944, e i partigiani la liberarono il 25 aprile 1945 — una storia commemorata nella casa museo della famiglia Galimberti, il cui figlio Duccio fu martire della Resistenza. Commercio, agricoltura e montagna restano la vera texture della città, così come il gusto per il dolce: i Cuneesi al rhum, gusci di meringa con cioccolato fondente e ripieno al rum, si vendono sulla piazza principale dal 1923.
Cosa vedere
Si parte da Piazza Galimberti, il cuore porticato della città, per entrare poi nel museo di Casa Galimberti sulla piazza stessa, dove l’appartamento della famiglia e il museo della Resistenza condividono lo stesso tetto. Il quartiere medievale custodisce il complesso monumentale di San Francesco e Museo Civico, un ex convento con chiostro e chiesa sconsacrata che ospita le collezioni archeologiche e d’arte della città. L’architettura religiosa prosegue con la barocca cattedrale di Santa Maria del Bosco, la chiesa di Sant’Ambrogio coronata da cupola e la confraternale chiesa di Santa Croce; il museo diocesano di San Sebastiano espone nei pressi arte sacra.
Si sale alla Torre Civica accanto al Municipio per il panorama sui tetti della griglia del centro e sull’anello delle montagne — la terrazza della torre è il miglior belvedere della città. L’ex chiesa di Santa Chiara, sconsacrata e riaperta come polo culturale, ospita oggi mostre ed eventi. Tappe dalla meraviglia discreta sono la Sinagoga di Cuneo, sinagoga di ghetto del 1611 al piano superiore di una casa di Contrada Mondovì, il Teatro Toselli, teatrino all’italiana a forma di scrigno, e il Municipio con lo scenografico scalone e il Salone d’Onore su Piazza Galimberti. Per concludere all’aperto, il parco Ferruccio Parri intreccia scultura contemporanea e murales in un polmone verde ai margini della città.
Come vivere l’esperienza
Si fa come fanno i Cunesi: espresso del mattino e un Cuneese al rhum sotto i portici di Via Roma, un giro lento tra le chiese e i musei del centro, poi pranzo con i raviolini del plin e un calice di rosso locale. Nel primo pomeriggio si percorrono a piedi o in bici i parchi fluviali che cingono l’altopiano — i corridoi del Gesso e dello Stura formano un anello verde e piatto con vista sulle montagne. Cuneo serve da trampolino: i borghi delle Langhe sono a breve auto a nord, i santuari e la cittadina termale della Valle Gesso a sud, i passi d’altura verso la Francia a ovest. L’autunno porta la sagra del castagno e la stagione dei funghi; l’inverno accende le Alpi sopra la città. Il portale visitcuneese.it e comune.cuneo.it elencano eventi correnti e aperture dei musei.
Pianificazione pratica
Cuneo ha una stazione ferroviaria con collegamenti da Torino (circa un’ora) e Fossano, più bus in tutta la provincia; chi guida arriva dai corridoi A33 e A6. Il centro è piatto, a pianta a griglia e molto camminabile, con anelli di parcheggio e garage ai margini. È una città di ogni stagione: l’afa estiva è mitigata dall’altitudine, l’inverno può essere freddo e nebbioso sulla pianura. Le aperture dei musei si concentrano al mattino e nel tardo pomeriggio, con giorni di chiusura settimanali — si verifica sul sito comunale. Si prenotano i tavoli dei ristoranti nei fine settimana; la cultura gastronomica qui è seria e le sale migliori si riempiono.