Crotone

Crotone porta il suo straordinario passato con leggerezza. L’antica Kroton fu una delle grandi potenze della Magna Grecia, casa di Pitagora e di campioni olimpici, e oggi la città mescola un importante museo archeologico, una fortezza spagnola sopra il porto e un lungo lungomare bagnato dallo Ionio, il tutto al ritmo senza fretta di una città di mare.

Perché visitare questa destinazione

Venite a Crotone se vi piace l’idea di stare dove insegnava Pitagora — la città fu celebre nel mondo greco per i suoi atleti, medici e filosofi, e la prova è qui, nel suo museo e nel vicino santuario di Hera Lacinia. A differenza delle patinate località balneari della Calabria, Crotone è una capitale di provincia che lavora: barche da pesca, un vivace mercato mattutino, una passeggiata che si snoda intorno alla baia. Questo le dà un’energia senza veli che molti visitatori trovano rinfrescante. Il mare è davvero invitante, con spiagge pulite che cominciano ai margini della città, e la provincia circostante accumula borghi costieri fortificati come Le Castella e il promontorio dove sorse uno dei santuari più celebrati del Mediterraneo antico.

Carattere e storia

Kroton fu fondata verso la fine dell’ottavo secolo a.C. da coloni achei — la tradizione dice sotto la guida dell’oracolo di Delfi — e crebbe fino a essere una delle città più ricche dell’Occidente greco, cinta da mura di cui si diceva si stendessero per molte miglia. Intorno al 530 a.C. Pitagora vi stabilì la sua scuola, che fondeva matematica, religione e politica; tra gli altri figli celebri della città vi furono il lottatore Milone, il cui esercito è accreditato della distruzione della rivale Sibari nel 510 a.C., e il medico Democede, che servì alla corte persiana. Kroton fornì campioni ai giochi olimpici per generazioni e mandò navi in aiuto della Grecia a Salamina. Seguì la dominazione romana, poi secoli di sacchi e rinascite: incursioni saracene nel nono secolo, ricostruzione normanna, e una lunga storia successiva sotto il Regno di Napoli, quando gli ingegneri di Carlo V rafforzarono il castello verso il mare nel sedicesimo secolo. Rinominata Cotrone in epoca medievale, la città riprese il suo nome classico nel 1928 e divenne capoluogo di provincia nel 1992. La sua economia si è spostata dall’industria pesante verso i servizi, l’agricoltura e il turismo, e lungomare e quartiere antico sono stati rinnovati con cura.

Cosa vedere

Il Museo Archeologico Nazionale di Crotone, nel centro storico sul sito dell’acropoli greca, ricostruisce la storia dalla preistoria all’età d’oro della colonia, con reperti da Kroton stessa e dai santuari del territorio circostante; il parco archeologico separato di Capo Colonna conserva l’unica colonna superstite del grande tempio di Hera Lacinia a breve distanza in auto lungo la costa. Affacciato sul porto, il Castello di Carlo V è una tozza fortezza cinquecentesca le cui cortine ospitano oggi un piccolo museo civico e ampie viste sulla città e sul mare. Nel quartiere antico, il Duomo di Crotone sovrappone origini medievali sotto una facciata neoclassica e un interno barocco, e venera la scura Madonna di Capo Colonna, protettrice della città. Tra un monumento e l’altro, il Lungomare di Crotone — una delle più lunghe passeggiate a mare del Sud Italia — vi conduce lungo spiagge, caffè e barche da pescatori con il castello sempre alla vista.

Come vivere l’esperienza

Dedicate la mattina al museo, così la città antica prende forma nella mente, poi salite al castello per la forma di quella moderna. Pranzate sul lungomare con il pescato del giorno — le tradizioni del tonno e del pesce spada di Crotone affondano radici — prima di un pomeriggio in auto fino a Capo Colonna, dove la colonna solitaria si staglia all’orizzonte in un paesaggio di macchia mediterranea. Regolate la visita sull’imbrunire: la colonna al tramonto è il momento più suggestivo che questa costa offra. In estate, le spiagge a portata di centro fanno del bagno parte del ritmo quotidiano, e a chiudere la stagione è il Santuario della Madonna con la sua amata processione in mare. Controllate il portale ufficiale del parco (parchicrotonesibari.it) per le disposizioni correnti di musei e siti, poiché orari e lavori cambiano.

Pianificazione pratica

Crotone ha un piccolo aeroporto proprio con collegamenti stagionali, si trova sulla linea ferroviaria ionica e si raggiunge dalla strada costiera SS106; un’automobile rende molto più agevoli i siti periferici. Il centro storico è compatto e percorribile a piedi, anche se in pendenza. Luglio e agosto portano caldo e folle di vacanza; maggio, giugno e settembre offrono mare caldo con strade più silenziose. L’inverno è mite, ma alcuni servizi costieri si riducono. L’offerta di alloggi va dagli hotel di città vicino al lungomare agli agriturismi nelle colline circostanti, e la città funziona bene come base per l’intero arco ionico della Calabria.

Luoghi vicini

A sud lungo la costa, il borgo-isola fortificato di Le Castella custodisce mura aragonesi che sorgono dritte dal mare, mentre a nord-ovest Corigliano-Rossano conserva il Codex Purpureus inserito nell’elenco UNESCO. Nell’entroterra, la gravità culturale del capoluogo trova un termine di paragone in Cosenza sotto la Sila, e l’ondulata meseta della Sila stessa è a portata per passeggiate nei boschi e aria fresca.