Costa Smeralda

Un nastro di costa granitica lungo cinquanta chilometri nella Sardegna nord-orientale, dove calette di sabbia bianca incontrano alcune delle acque più limpide del Mediterraneo. Costruita attorno a Porto Cervo negli anni 1960 come località di rara coerenza, la Costa Smeralda unisce glamour a un paesaggio di roccia scolpita, ginepri e macchia — e, nell’entroterra, a una delle eredità preistoriche più affascinanti d’Europa.

Perché visitare questa destinazione

Pochi tratti di costa in Italia sono stati plasmati con tanta intenzione e tanto successo da un’unica visione. Nei primi anni 1960 il principe Karim Aga Khan guidò un consorzio che si propose di creare una località senza eguali, affidando ad architetti come Michele Busiri Vici e Jacques Couëlle strutture basse, bianche e sinuose che sembrano crescere dal granito. Il risultato è una costa che sembra progettata e insieme indomita: baie a mezzaluna di sabbia fine, acque che sfumano dal verde al blu profondo, isolotti che costellano l’orizzonte e un calendario sociale che attira ancora velisti, celebrità e famiglie in parti quasi uguali. Ciò che sorprende molti visitatori è quanto c’è oltre le spiagge. Le colline dietro la costa nascondono villaggi nuragici e tombe di giganti più antiche di Roma, mentre i villaggi della Gallura offrono vino, artigianato e piazze quieti a breve distanza in auto dalla sabbia più affollata.

Carattere e storia

La Costa Smeralda occupa circa venti chilometri di costa gallurese tra Olbia e le porte di Santa Teresa di Gallura, benché il nome si riferisse originariamente a un breve tratto nel territorio di Arzachena. La sua trasformazione cominciò nel 1961–62, quando il consorzio finanziato dal principe Aga Khan comprò terreni e impose un piano urbanistico dettagliato — un caso raro di sviluppo mediterraneo guidato dal primo schizzo. Porto Cervo, disegnato attorno a un porto naturale tra il Golfo Pevero, Pantogia e Capriccioli, ne divenne il cuore: un borgo di edifici bianchi curvi, boutique e terrazze sul mare, ancorato alla chiesa di Stella Maris disegnata da Busiri Vici. Il nome — Costa Smeralda — richiama il colore del mare nelle giornate nitide. Prima dei jet e degli yacht era paese di pastori costellato di monumenti preistorici; quello strato più antico sopravvive intatto, e oggi i frequentatori più raffinati della costa si trovano tanto in piedi in una capanna di riunione dell’età del Bronzo quanto su una sdraio. Cala di Volpe è persino entrata nella storia del cinema come location di un film di James Bond.

Cosa vedere

Le spiagge sono le protagoniste. La Spiaggia del Grande Pevero è adagiata in una baia a mezzaluna lunga circa trecento metri, la sabbia bianca incontra un’acqua che diventa trasparente sulla battigia; dietro si trovano uno stagno e campi da golf, e al largo gli isolotti de Li Nibani. Cala Petra Ruja — il nome significa «pietra rossa» — è cosparsa di massi di granito rossastro e spesso descritto come l’angolo più selvaggio della costa, preferito dai praticanti di snorkeling per l’acqua limpida e le rocce colorate. Per un cambio di registro completo, si va verso l’interno. Il complesso nuragico del Villaggio nuragico de La Prisgiona, attivo dal XIV all’VIII secolo a.C., si estende su cinque ettari con quasi un centinaio di capanne, vicoli lastricati, un laboratorio di ceramica e una capanna di riunione dove una brocca di ceramica ha restituito residui che suggeriscono che qui si producesse vino oltre tremila anni fa. Nelle vicinanze, la Tomba dei giganti di Li Lolghi figura tra le tombe collettive sarde dell’età del Bronzo più imponenti e meglio conservate, con la stele centrale di quasi quattro metri sopra un semicerchio di lastre di granito.

Come vivere l’esperienza

Si dosa il ritmo tra mare e pietre. Le mattine sono per le spiagge — il fondale basso del Grande Pevero è ideale per i bambini, mentre Cala Petra Ruja premia chi porta la maschera. Il pomeriggio va riservato al parco archeologico attorno ad Arzachena, dove La Prisgiona e Li Lolghi distano poco in auto tra loro e dalla necropoli di Li Muri e dalla tomba di Coddu Vecchiu. Noleggiare una barca, o unirsi a una delle escursioni giornaliere, apre gli isolotti di Mortorio, Soffi e Li Nibani e le calette irraggiungibili a piedi. Le sere appartengono alla Piazzetta e al lungomare di Porto Cervo: un aperitivo, l’osservazione della gente e una cena mentre gli yacht si accendono. I buongustai faranno bene a cercare la cucina gallurese lontano dai porti turistici — porceddu, pane carasau e il vermentino coltivato sui pendii granitici vicino a La Prisgiona.

Pianificazione pratica

La porta d’accesso pratica è Olbia, con aeroporto e porto a circa trenta minuti da Porto Cervo; l’auto è quasi indispensabile tanto per le spiagge quanto per l’archeologia. Luglio e agosto portano le folle e i prezzi più alti; giugno e settembre offrono lo stesso mare con più respiro, e l’acqua è spesso la più calda ai primi di settembre. Le spiagge si riempiono presto in alta stagione, quindi si arriva entro metà mattina o ci si affida alle navette degli alberghi e all’accesso via barca. I servizi lungo la costa — parcheggi, stabilimenti balneari, noleggi, ristoranti — seguono un ritmo fortemente stagionale, quindi condizioni e dettagli di apertura aggiornati si controllano sul portale turistico regionale sardegnaturismo.it e con i singoli gestori prima di viaggiare. Alloggio e tavoli si prenotano con largo anticipo per agosto.

Luoghi vicini

Porto Cervo è la capitale sociale della costa, mentre Arzachena è la città dell’entroterra al cuore del territorio archeologico. Olbia fa da snodo per i trasporti e da polo urbano, e Palau, a nord, è il punto di partenza per l’Arcipelago di La Maddalena, le cui isole di sabbia rosa e granito regalano una giornata sul mare imperdibile.