Riviera del Conero

A sud di Ancona, la pianura della costa adriatica si innalza nel Monte Conero, un promontorio boscoso che precipita in falesie bianche sopra calette di ciottoli. Ai suoi piedi si raggruppano Sirolo, Numana e i borghi collinari, che insieme formano la Riviera del Conero — parco regionale dal 1987, dove sentieri, spiagge di ciottoli e borghi medievali si dividono appena una dozzina di chilometri di litorale.

Perché visitare questa destinazione

La Riviera del Conero offre ciò che l’Adriatico italiano concede di rado: una vera montagna accanto al mare. Il Monte Conero, con i suoi 572 metri, è l’unico rilievo elevato della costa adriatica tra Trieste e il Gargano, ed è avvolto in un parco regionale di circa 6.000 ettari di bosco mediterraneo, leccio e pino d’Aleppo, percorso da una rete di diciotto sentieri che scende dai belvedere dei crinali fino a calette raggiungibili soltanto a piedi o in barca. I borghi ai suoi margini — i più celebri Sirolo e Numana — custodiscono spiagge di ciottoli, viuzze imbiancate a calce e passeggiate serali, mentre il borgo collinare di Camerano nasconde sotto le strade un inaspettato tesoro di grotte scavate nella roccia arenaria. È una destinazione che si divide con naturalezza tra mattine sul mare e pomeriggi sui sentieri, con i porti e gli aeroporti di Ancona a meno di mezz’ora.

Carattere e storia

La montagna deve il suo nome al corbezzolo, l’arbusto dai frutti rossi che punteggia il sottobosco — un dettaglio che si addice a un paesaggio dove è la botanica a stare in prima pagina. Il promontorio veglia sulla navigazione fin dall’antichità, a guardia dell’accesso al porto di Ancona, all’ingresso dell’Adriatico. Anche la storia religiosa attraversa il parco: la chiesa abbaziale romanica di Santa Maria di Portonovo sorge a filo d’acqua sul versante meridionale, mentre grotte eremitiche e il santuario della Madonnina ricordano secoli di ritiro monastico. La tutela moderna arriva nel 1987, quando la Regione Marche istituisce il Parco Naturale Regionale del Conero sui quattro comuni di Ancona, Sirolo, Numana e Camerano, ponendo falesie, boschi e fronte marittimo sotto un’unica autorità di parco con sede a Sirolo.

Cosa vedere

Due esperienze fanno da perno a un itinerario. La prima è la Rete dei sentieri del Parco del Conero: i percorsi segnalati vanno dalla facile camminata in quota tra Sirolo e Portonovo alle discese impegnative come la via del Passo del Lupo verso la riva, passando per incisioni rupestri, tracciati di guerra e terrazze panoramiche sopra le Due Sorelle — i due scogli bianchi che emergono dal mare, l’immagine più celebre della riviera. La seconda è sotterranea: le Grotte sotterranee di Camerano, un labirinto di vani e strettoie scavati nei secoli sotto il borgo collinare, usati come cantine, cisterne e, secondo la leggenda, come rifugi, e oggi proposti con visite guidate dalla piazza del paese. Tra le due, conviene riservare tempo semplicemente alle spiagge — San Michele e Urbani sotto Sirolo, la lingua dei Sassi Neri presso Numana — tenendo presente che qualche tratto a nord, come i Sassi Bianchi, si percorre a piedi anziché a nuoto.

Come vivere l’esperienza

La riviera si organizza con il mare al mattino e i sentieri al tardo pomeriggio. Si prenota un’escursione in barca o in kayak da Numana o da Sirolo per vedere le falesie dal basso — l’unico modo agevole per raggiungere le Due Sorelle in piena estate — e poi si sceglie un sentiero nella frescura del tardo pomeriggio, quando il bosco sa di resina e la luce colpisce le falesie. Il centro visite del parco a Sirolo fornisce mappe aggiornate dei sentieri e consigli; le condizioni cambiano dopo le temporate, ed è bene informarsi prima di partire. A tavola si segue il tema dell’acqua — gli stufati di pesce e le tradizioni del pescato salato della costa anconitana — e si versa il Verdicchio che scorre in ogni trattoria di mare. Primavera e settembre sono le stagioni per intenditori — mare caldo, sentieri quieti — mentre luglio e agosto portano la folla e le concessioni balneari.

Pianificazione pratica

La Riviera del Conero si raggiunge dall’autostrada A14 (uscite Ancona Nord o Loreto-Porto Recanati) e dall’aeroporto Falconara di Ancona; l’auto agevola per i borghi e per Camerano, anche se d’estate bus del parco e navette servono le spiagge principali quando l’accesso stradale è limitato. I sentieri chiedono scarpe adeguate e acqua; sul sito dell’ente parco, parcodelconero.org, si verificano le ordinanze vigenti su balneazione, ancoraggio e accesso ai sentieri, aggiornate ogni stagione. Le sistemazioni spaziano dai campeggi presso Portonovo agli hotel di Sirolo e Numana e agli agriturismi sul crinale — per agosto si prenota con molto anticipo.

Luoghi vicini

Ancona stessa, con la sua cattedrale sul porto e l’anfiteatro romano, chiude la baia a nord. In provincia si possono abbinare alla costa i borghi murati di Offagna, la città delle torri di Corinaldo, le spiagge e il borgo antico di Sirolo e Numana nel cuore della riviera, oppure dirigersi verso l’entroterra di Jesi, Loreto e il paese delle grotte di Genga.