Civita di Bagnoregio

Isola solitaria di tufo sopra le terre erose della Valle dei Calanchi, Civita di Bagnoregio si raggiunge solo a piedi, per un lungo ponte pedonale dalla valle sottostante. Soprannominata «la città che muore» per le frane che la rodono da secoli, è oggi uno dei borghi d’altura più fotogenici e più visitati d’Italia.

Perché visitare questa destinazione

Nessun luogo del Lazio assomiglia a Civita. Il borgo antico incorona uno sperone di tufo vulcanico che si sbriciola, tagliato fuori dal mondo moderno da una valle di calanchi argillosi e unito a esso da un solo ponte pedonale — già l’avvicinamento è un’esperienza che vale il viaggio. Oltre 700.000 visitatori l’anno lo attraversano, attirati dalle fondazioni etrusche, dai vicoli medievali, dal duomo di San Donato e dal dramma di un insediamento che letteralmente scivola via, la cui storia è spiegata splendidamente nel museo di geologia della città. Conviene arrivare presto o tardi nel giorno e, se possibile, dormire sul posto: si avranno i calanchi quasi per sé.

Carattere e storia

L’antichità qui è profonda: l’altopiano era occupato in età etrusca, e i suoi nomi antichi — Novempagi, Balneum Regium — lasciarono il posto alla medievale Bagnorea. Tra il sesto e il nono secolo la città fu ripetutamente presa da Ostrogoti e Longobardi, prima di passare allo Stato della Chiesa sotto Luigi I nell’822. La città che sopravvive sullo sperone è la metà più antica: terremoti e frane separarono progressivamente Civita dal borgo inferiore di Bagnoregio, e San Bonaventura, nato qui all’inizio del tredicesimo secolo, divenne il patrono di entrambe. Il teologo francescano che scrisse la Legenda Maior su San Francesco è ricordato in una grotta, una casa, un tempietto votivo e nella reliquia preziosa della cattedrale. Secoli di crolli hanno reclamato chiese e quartieri — una fragilità che, paradossalmente, preserva come parte del fascino la lunga guerra della città contro la geologia.

Cosa vedere

L’ingresso è di per sé un teatro: attraverso Porta Santa Maria, la porta custodita da leoni di pietra che stringono tra le zampe una testa umana. Il vicolo sale a Piazza San Donato e alla Chiesa di San Donato, il duomo che fu cattedrale fino al 1699, il cui interno custodisce il cuore devozionale della città. Nella stessa piazza, il palazzo rinascimentale Alemanni-Mazzocchi ospita il Museo Geologico e delle Frane, che spiega la formazione della Valle dei Calanchi, le frane che ancora muovono i versanti e i lavori di monitoraggio e di ingegneria che tengono in piedi Civita — un contesto essenziale prima o dopo la camminata. I devoti del patrono seguono la Grotta di San Bonaventura e la Casa di San Bonaventura, mentre la piccola Cappella della Madonna del Carcere e la Chiesa dell’Annunziata (ex Sant’Agostino), senza tetto, tracciano i margini silenziosi del borgo. Il Belvedere della Valle dei Calanchi, a breve distanza da Piazza Alberto Ricci, regala il classico panorama sui calanchi. Nel borgo inferiore di Bagnoregio, la Cattedrale di San Nicola (Bagnoregio) custodisce la reliquia del Santo Braccio del santo, il votivo Tempietto di San Bonaventura (Bagnoregio) segna il luogo natale, e il Monumento a Garibaldi (La Piramide), a forma di piramide, e la collezione motoristica del Museo Taruffi completano le mete del comune.

Come vivere l’esperienza

L’essenziale è la scelta dell’ora: arrivare all’apertura o restare fino al tramonto. Dal pieno mattino al tardo pomeriggio il ponte si riempie di escursionisti; la luce del mattino e la calma serale restituiscono il borgo ai pochi residenti e ai gatti. La camminata dal parcheggio di Mercatello al ponte richiede circa dieci o quindici minuti a passo regolare — ripida nel tratto finale verso Civita: portare acqua e buone scarpe. Si acquista la Travel Card ufficiale per l’ingresso e l’audioguida geolocalizzata, e si inserisce il museo di geologia nel percorso: rende leggibile il paesaggio. Poi ci si trattiene a pranzo in una trattoria scavata come una grotta, e quindi si cammina fino al belvedere per il panorama dei calanchi. La notte il borgo si svuota, meravigliosamente, per gli ospiti che pernottano. La folla del fine settimana è più fitta in primavera, in autunno e ad agosto.

Pianificazione pratica

Mezza giornata basta per il borgo in sé; aggiungendo la cattedrale e i musei del borgo inferiore si ottiene una giornata più piena, e due notti valgono la pena per vivere Civita dopo che la folla se n’è andata. L’accesso richiede il biglietto d’ingresso a pagamento e il ponte pedonale — nessuna auto lo attraversa —: viaggiare leggeri e calzare scarpe robuste; la salita è esposta al caldo estivo. Biglietti, orari e calendari degli eventi sono pubblicati sul portale ufficiale civitadibagnoregio.cloud; il museo di geologia pubblica orari e chiusure sulla sua pagina cultura.gov.it. Si combina volentieri con la Tuscia circostante: borghi lacustri, siti etruschi e Viterbo sono tutti a breve distanza in auto. In inverno, controllare nebbia ed eventuali chiusure del ponte dopo il maltempo.

Luoghi vicini

Il paese dei laghi comincia poco a ovest: Bolsena sul suo grande lago vulcanico, Montefiascone sopra di essa, Capodimonte sulla riva meridionale e Marta all’emissario. Le roccaforti etrusche di Tarquinia e Tuscania giacciono a sud-ovest, e la città papale di Viterbo ancora la provincia a nord.