Cerveteri

Eine Autostunde nordwestlich von Rom bewahrt Cerveteri die größte der etruskischen Totenstädte: die Nekropole der Banditaccia, eine UNESCO-Welterbestätte aus Tumuli und in Tuff gehauenen Grabstraßen. Um sie herum versammelt sich ein lohnendes modernes Städtchen — ein mittelalterliches borgo, ein Schlossmuseum mit zurückgekehrten griechischen Meisterwerken und das auf dem Hügel gelegene Heiligendorf Ceri.

Warum sich ein Besuch lohnt

Cerveteri bietet etwas, den kein anderes Ziel Latiums in diesem Maßstab vorweisen kann: einen Gang durch eine ganze etruskische Totenstadt, in der Alleen, Plätze und hausförmige Gräber die Straßen der Stadt der Lebenden über der Erde nachzeichnen. Die Banditaccia zählt zu den größten Begräbnisstätten der antiken Welt, und anders als auf den meisten archäologischen Stätten betritt man die Gräber selbst — halbdunkle Kammern mit geschnitzten Decken, Bänken und Betten. Dazu ein Museum, das zwei der bedeutendsten griechischen Vasen überhaupt zurückerhielt, ein in etruskische Mauern eingebautes Schloss und eine stille mittelalterliche Ortschaft mit einem der ältesten Marienheiligtümer Latiums — eines der vollständigsten Angebote für Tag und Übernachtung zwischen Rom und der toskanischen Grenze.

Charakter und Geschichte

Die Etrusker nannten die Stadt Caisra oder Cisra, die Griechen Agylla, die Römer Caere; der moderne Name geht auf Caere Vetus zurück, das „alte Caere” der Urkunden aus dem dreizehnten Jahrhundert. Auf der Höhe ihrer Macht, um 600 v. Chr., war sie Mitglied des Etruskischen Bundes, eine Hafenmacht mit drei Häfen — darunter Pyrgi, mit der Stadt verbunden durch eine Straße von dreizehn Kilometern Länge und zehn Metern Breite — und eine Bevölkerung, die womöglich in die Zehntausende reichte und Reichtum aus den Eisenerzen der nahen Tolfa-Berge zog. Der berühmte Sarkophag der Ehegatten stammt von hier, und die Stadtelite füllte ihre Nekropolen mit Grabbeigaben aus Griechenland und dem Nahen Osten. Nach etruskischer Zeit schrumpfte der Ort auf seinen mittelalterlichen Kern; das Schloss der Familie Ruspoli aus dem dreizehnten Jahrhundert, auf Tuff und Lava über Strecken etruskischer Mauer aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. errichtet, verankert heute das borgo. Die UNESCO nahm die Nekropole, zusammen mit der von Tarquinia, 2004 ins Welterbe auf.

Sehenswürdigkeiten

Die Nekropole der Banditaccia ist der Grund, warum die meisten Reisenden kommen: rund zwanzig begehbare Hektar einer weit größeren Anlage, durchzogen von einer mehr als zwei Kilometer langen Totenstraße, mit Brunnengräbern aus dem 9. Jahrhundert v. Chr., Tumuli des 7. Jahrhunderts, deren Kammern Häuser nachahmen, würfelförmigen Gräbern des 6. Jahrhunderts entlang der Grabstraßen und späteren Hypogäen. Innerhalb der Einfriedung liegt das Grab der Reliefs, dessen Wände und Pfeiler Stuck- und Gemäldedarstellungen von Alltagsgegenständen tragen — Werkzeuge, Gefäße, Waffen — ein seltener, fast häuslicher Blick auf etruskisches Leben. Im historischen Zentrum belegt das Museo Archeologico Nazionale di Cerveteri das Castello Ruspoli (Palazzo Ruspoli) aus dem dreizehnten Jahrhundert und zeigt Nekropolenfunde sowie zwei Meisterwerke des griechischen Malers Euphronios — einen Krater und eine monumentale Kylix, 2015 aus amerikanischen Museen zurückgekehrt — daneben Multimedia-Installationen. Das Mittelalterliche Viertel von Cerveteri verdient eine ungehetzte Stunde, mit der romanischen Chiesa di Santa Maria Maggiore und der kleinen Chiesa di Sant’Antonio Abate am Vicolo della Rocca. Eine kurze Autofahrt entfernt bewahrt das befestigte Dorf Ceri seinen einzigen Platz und das Heiligtum der Madonna di Ceri, ein Marienheiligtum von großem Alter; und im grünen Tal südlich des Ortes fädelt das Tal der Wasserfälle von Cerveteri Wanderwege zwischen kleinen Kaskaden entlang des Fosso Vaccinello und Fosso Mola auf.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Der Nekropole gehört ein ganzer Vormittag — das Licht fällt früh am besten in die Grabzugänge, und die Stätte belohnt langsames Gehen statt der Abhakliste. Dann das Museum als zweiter Akt, damit die Grabbeigaben in der Erinnerung ihre Kammern wiederfinden. In starken Zeiten werden Zeitfenstertickets über das Portal pact.cultura.gov.it gebucht und die aktuellen Öffnungen bestätigt, die dem Saisonkalender des Kultusministeriums folgen. Mittags im borgo lokale Gerichte und die auf diesen Vulkanhängen erzeugten DOC-Weine von Cerveteri. Am Nachmittag führt eine kurze Autofahrt nach Ceri, zur Kirche und zur Stille, oder die Wanderstiefel schnürt sich für das Wasserfalltal. Autofahrer erreichen Cerveteri bequem von Rom über die A12 und die Via Aurelia; Busse fahren auch vom römischen Viertel Cornelia, doch ein Auto passt besser zu den verstreuten Stätten.

Praktische Planung

Ein langer Tag deckt Nekropole, Museum und borgo; eine Übernachtung ergänzt Ceri, die Wasserfälle und die Küste in gemächlichem Tempo. Die Stätten können wegen Wartung schließen oder Stunden kürzen — auf pact.cultura.gov.it prüfen, bevor es losgeht. Solide Schuhe für die Tuffpfade, die nach Regen rutschig werden, und im Sommer Wasser mitnehmen, wenn die Nekropole kaum Schatten bietet. Die Multimediastationen des Museums sind bei Kindern beliebt, was diesen Tag zu einem der familienfreundlicheren archäologischen Tage Latiums macht. Fotografieren in den Gräbern ist stellenweise eingeschränkt; vor Ort nachfragen. Wer in der Juli-Hitze kommt, teilt den Tag und kehrt in den kühleren Stunden zur Nekropole zurück.

Ziele in der Nähe

An der alten Via Clodia im Landesinneren bewahrt Sutri ein Felsamphitheater, erst etruskisch, dann römisch, das nächste Ziel derselben Provinz an dieser Strecke. Über den vulkanischen Seendistrikt nach Osten bilden Bracciano mit seiner Burg Orsini-Odescalchi und Trevignano Romano am Nordufer natürliche Kombinationen.