Certaldo

Certaldo è la città che Giovanni Boccaccio scelse come sua casa, e le torri di mattoni del suo borgo collinare si ergono ancora come negli sfondi dei dipinti toscani. Una piccola funicolare del 1929 porta i visitatori dalla città bassa moderna ai palazzi medievali, alle facciate affrescate e alla casa dove l’autore del Decameron visse e morì.

Perché visitare questa destinazione

Certaldo offre ciò che le città toscane più grandi non possono: un insediamento medievale collinare completo, dove la vita locale prosegue indisturbata dal turismo di massa. Il borgo superiore, Certaldo Alto, conserva intatto il suo tessuto del Duecento e del Trecento — un palazzo dei vicari dipinto di stemmi, chiese che custodiscono le tombe del figlio più celebre, vicoli dove gli abitanti stendono ancora il bucato tra le case di mattoni. Poiché Boccaccio qui si stabilì, la città vanta un peso letterario sproporzionato alle sue dimensioni: la sua casa è un museo, la sua tomba giace nella chiesa plebana, e i suoi racconti trassero spunto da personaggi locali, compresa la celebre cipolla di Certaldo. I viaggiatori che vogliono l’atmosfera medievale di Firenze senza le sue file — a venti minuti di treno — la trovano qui.

Carattere e storia

L’insediamento su questa collina risale all’epoca etrusca, ma Certaldo crebbe con il Medioevo come sede dei conti Alberti e poi come centro amministrativo della Valdelsa sotto il dominio fiorentino — la carica di vicario portò giudici e ufficiali il cui ricordo ricopre di araldica dipinta le pareti del Palazzo Pretorio. Giovanni Boccaccio nacque a Firenze nel 1313 ma fece di Certaldo la sua casa e, verso la fine della vita, la sua dimora stabile; qui lavorò alle sue opere e vi morì nel 1375, e da allora la città ne ha custodito la memoria. Il borgo ha superato i secoli con un’integrità insolita, danneggiato ma non distrutto nella Seconda guerra mondiale e accuratamente restaurato. La piccola funicolare aprì nel 1929 per collegare la città bassa alla collina e resta una delle linee più antiche della Toscana. Ogni luglio la festa di Mercantia riempie ogni angolo del borgo di teatro di strada, e settembre porta una rievocazione storica ispirata al Decameron.

Cosa vedere

Si comincia dalla Casa del Boccaccio, ricostruita dopo i danni della guerra e oggi sede della fondazione nazionale dedicata allo scrittore, con un museo, un archivio e una biblioteca consacrati alla sua vita e alle sue opere. Il Palazzo Pretorio (Museo Civico), il monumento più importante del borgo, nacque come residenza dei conti Alberti alla fine del dodicesimo secolo e ospitò in seguito i vicari fiorentini; la sua facciata e i suoi cortili espongono stemmi di quasi ogni vicario accanto ad affreschi e sinopie del Quattrocento e del Cinquecento. Accanto alla chiesa plebana, il Museo di Arte Sacra di Certaldo occupa un convento agostiniano del Quattrocento, e la vicina Chiesa dei Santi Jacopo e Filippo custodisce la tomba di Boccaccio. La modesta Chiesa dei Santi Tommaso e Prospero, la più antica del castello, ospita il Tabernacolo dei Giustiziati di Gozzoli. Più in basso, nella città bassa, il Museo del Chiodo documenta l’insolito passato industriale della città in uno storico quartiere della fabbricazione dei chiodi. La Funicolare di Certaldo merita a sua volta la breve corsa, per la vista sui tetti mentre risale la scarpata.

Come vivere l’esperienza

Si prende la funicolare all’arrivo e si lascia che il borgo si sveli a piedi — Certaldo Alto è piccola, silenziosa e si legge al meglio con lentezza, palazzo per palazzo. Si acquista il biglietto museale cumulativo che lega Casa Boccaccio al Palazzo Pretorio e al Museo di Arte Sacra; costa poco e sostiene il sistema museale. Ci si trattiene con piacere a pranzo all’ombra del palazzo dei vicari, ordinando piatti a base della cipolla rossa locale, il “cipollotto” Certaldese che persino Boccaccio menzionò. Ai lettori conviene far coincidere la visita con Mercantia a luglio, quando giullari e artisti si impossessano dei vicoli per diverse sere. I fotografi trovano le facciate di mattoni al meglio nella luce del tardo pomeriggio, dalla passeggiata sulle mura al margine del borgo.

Pianificazione pratica

Certaldo si trova sulla linea ferroviaria regionale tra Firenze e Siena, a circa un’ora di treno da Firenze; la stazione e la città bassa giacciono ai piedi della collina, con la stazione della funicolare a breve distanza a piedi. Le auto restano nei parcheggi ai piedi del borgo — le strade superiori sono pedonali. I musei seguono orari frazionati, con chiusure invernali e aperture settimanali ridotte: prima di partire si controllano giorni e orari aggiornati sulle pagine del sistema museale. Primavera e autunno sono ideali; luglio porta le folle di Mercantia e camere prenotate, l’inverno porta quiete e orari ridotti. Le scarpe comode contano: il borgo è selciato e dolcemente ripido per intero.

Luoghi vicini

La strada della Valdelsa conduce a Greve in Chianti oltre le colline a oriente, porta d’ingresso al territorio del vino Chianti Classico, mentre Firenze e Siena incorniciano la città alle due estremità della linea ferroviaria, per gite di un giorno senza fatica.