Certaldo

Certaldo ist die Stadt, die Giovanni Boccaccio als seine Heimat wählte, und die Ziegeltürme ihres Burghügels ragen noch heute so auf wie in den Hintergründen toskanischer Gemälde. Eine kleine Standseilbahn von 1929 bringt die Besucher von der modernen Unterstadt hinauf zu mittelalterlichen Palästen, freskierten Fassaden und dem Haus, in dem der Autor des Decameron lebte und starb.

Warum sich ein Besuch lohnt

Certaldo bietet, was größere toskanische Städte nicht können: eine vollständige mittelalterliche Höhensiedlung, in der das örtliche Leben vom Massentourismus unberührt weitergeht. Das obere Borgo, Certaldo Alto, bewahrt seine Bausubstanz aus dem 13. und 14. Jahrhundert unversehrt — einen mit Wappen bemalten Palast der Vikare, Kirchen mit den Gräbern ihres berühmtesten Sohnes und Gassen, in denen die Bewohner noch heute Wäsche zwischen den Ziegelhäusern aufhängen. Weil sich Boccaccio hier niederließ, besitzt die Stadt ein literarisches Gewicht, das in keinem Verhältnis zu ihrer Größe steht: sein Haus ist ein Museum, sein Grab liegt in der Pfarrkirche, und seine Erzählungen schöpften aus lokalen Gestalten, darunter der berühmte Certaldoer Zwiebel. Wer die mittelalterliche Atmosphäre von Florenz ohne die Schlangen Florenz sucht — zwanzig Minuten mit dem Zug entfernt —, findet sie hier.

Charakter und Geschichte

Die Besiedlung dieses Hügels reicht in etruskische Zeit zurück, doch Certaldo wuchs mit dem Mittelalter, zunächst als Sitz der Grafen Alberti und dann als Verwaltungszentrum der Valdelsa unter florentinischer Herrschaft — das Amt des Vikars brachte Richter und Beamte, deren Andenken die Wände des Palazzo Pretorio in gemalter Heraldik bedeckt. Giovanni Boccaccio wurde 1313 in Florenz geboren, machte Certaldo aber zu seinem Haus und gegen Ende seines Lebens zu seinem ständigen Wohnsitz; hier arbeitete er an seinen Schriften und starb hier 1375, und die Stadt hat sein Andenken seitdem bewahrt. Das Borgo überdauerte die Jahrhunderte mit ungewöhnlicher Geschlossenheit, im Zweiten Weltkrieg beschädigt, aber nicht zerstört, und behutsam restauriert. Die kleine Standseilbahn wurde 1929 eröffnet, um die Unterstadt mit dem Hügel zu verbinden, und zählt zu den ältesten Anlagen dieser Art in der Toskana. Jeden Juli erfüllt das Fest Mercantia jede Ecke des Dorfes mit Straßentheater, und im September folgt eine historische Reenactment-Veranstaltung nach dem Decameron.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt im Haus Boccaccios (Casa del Boccaccio), nach den Kriegsschäden wiederaufgebaut und heute Sitz der dem Schriftsteller gewidmeten nationalen Stiftung, mit einem Museum, einem Archiv und einer Bibliothek zu seinem Leben und Werk. Der Palazzo Pretorio (Civic Museum), das bedeutendste Denkmal des Borgo, entstand im späten 12. Jahrhundert als Residenz der Grafen Alberti und beherbergte später die florentinischen Vikare; seine Fassade und seine Höfe zeigen die Wappen fast eines jeden Vikars neben Fresken und Sinopien des fünfzehnten und sechzehnten Jahrhunderts. Neben der Pfarrkirche belegt das Museum für Sakrale Kunst von Certaldo ein Augustinerkloster des fünfzehnten Jahrhunderts, und die benachbarte Kirche der Heiligen Jakobus und Philipp birgt Boccaccios Grab. Die bescheidene Kirche der Heiligen Thomas und Prosper, die älteste der Burg, birgt Gozzolis Tabernacolo dei Giustiziati. Unten in der Unterstadt dokumentiert das Nagelmuseum (Museo del Chiodo) die unerwartete industrielle Vergangenheit der Stadt in einem historischen Viertel der Nagelproduktion. Die Standseilbahn von Certaldo lohnt für sich genommen schon wegen der kurzen Fahrt mit dem Blick über die Dächer, während sie die Felskante hinaufsteigt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man nimmt bei der Ankunft die Standseilbahn hinauf und lässt das Borgo zu Fuß auf sich wirken — Certaldo Alto ist klein, still und am besten langsam zu lesen, Palast für Palast. Man kauft das Kombiticket, das Casa Boccaccio mit dem Palazzo Pretorio und dem Museum für Sakrale Kunst verbindet; es kostet wenig und unterstützt das Museumssystem. Beim Mittagessen im Schatten des Vikarspalastes verweilt man und bestellt Gerichte mit der örtlichen roten Zwiebel — dem “cipollotto” Certaldese, den sogar Boccaccio erwähnte. Der Besuch lässt sich am schönsten auf Mercantia im Juli legen, wenn Straßenmusiker und Künstler mehrere Abende lang die Gassen besetzen. Fotografen finden die Ziegelfassaden im Licht des späten Nachmittags am schönsten, vom Wehrgang am Rand des Borgo aus.

Praktische Planung

Certaldo liegt an der Regionalbahnstrecke zwischen Florenz und Siena, etwa eine Stunde von Florenz mit dem Zug; Bahnhof und Unterstadt liegen unterhalb des Hügels, die Station der Standseilbahn ist ein kurzer Fußweg entfernt. Autos bleiben auf Parkplätzen am Fuß des Borgo — die oberen Straßen sind Fußgängerzone. Die Museen haben getrennte Öffnungszeiten mit Winterschließungen und reduzierten Wochenöffnungszeiten, daher prüft man aktuelle Tage und Uhrzeiten vor der Reise auf den Seiten des Museumssystems. Frühling und Herbst sind ideal; Juli bringt Mercantia-Trubel und ausgebuchte Zimmer, der Winter Ruhe und kürzere Öffnungszeiten. Bequeme Schuhe sind wichtig: Das Borgo ist durchweg gepflastert und sanft ansteigend.

Ziele in der Nähe

Die Straße der Valdelsa führt nach Greve in Chianti über die Hügel nach Osten, das Tor zum Weinland des Chianti Classico, während Florenz und Siena die Stadt an den beiden Enden der Bahnstrecke einrahmen — bequeme Ausflüge für einen Tag.