Catanzaro

Catanzaro, capoluogo regionale della Calabria, si distende su tre valli rocciose a poca distanza dallo Ionio: una città di ponti, di memoria serica e di sorprendente profondità verde. Le sue gallerie sotterranee, un parco della biodiversità mediterranea di sessanta ettari costellato di arte all’aperto, un teatro lirico in attività e una cattedrale millenaria danno al meno convenzionale capoluogo del Sud Italia una sostanza maggiore di quella che la sua reputazione lascia intendere.

Perché visitare questa destinazione

I viaggiatori attraversano Catanzaro diretti alle spiagge del golfo di Squillace, e la città ripaga chi si ferma. La sua cornice è drammatica — il centro storico cavalca una dorsale rocciosa tra le valli del Fiumarella, del Musofalo e del Corrache, solcata da celebri ponti in cemento, sopra tutti il Viadotto Bisantis, la campata curva che spesso prende il nome dal suo progettista, Riccardo Morandi. La città fu storicamente la capitale europea della seta, e la sua immagine di sé conserva quell’ambizione: il capoluogo regionale vanta musei, il teatro Politeama con una programmazione completa e il Parco della Biodiversità Mediterranea, uno dei progetti di rigenerazione urbana più ambiziosi del Sud Italia, dove collezioni botaniche e scultura contemporanea si condividono sessanta ettari di un’antica fascia periferica cittadina. Nel sottosuolo, chilometri di gallerie — le Gallerie del San Giovanni — corrono sotto il quartiere antico, aperte alle visite guidate come Catanzaro Sotterranea.

Carattere e storia

La storia di Catanzaro è un farsi e un rifarsi. Fondata in epoca bizantina attorno a un castello, divenne la città dei due mari — si dice che il suo vento spiri dallo Ionio al mattino e dal Tirreno nel pomeriggio — e dal XVI secolo i suoi telai fornirono velluti e seti alle corti europee, un’industria che ne plasmò le corporazioni, la prosperità e l’orgoglio. Terremoti e guerra ferirono ripetutamente la città: la cattedrale, attestata per la prima volta nell’XI secolo e legata a una chiesa normanna del 1121 consacrata alla presenza di papa Callisto II, fu ricostruita dopo i danni delle bombe del 1943, una delle tante ricostruzioni che donano al centro la sua trama stratificata fatta di moderno e di medievale. La tradizione teatrale va dal vecchio Teatro Comunale all’odierno Politeama, inaugurato il 29 novembre 2002 sul sito del demolito Cinema-teatro e intitolato nel 2016 a Mario Foglietti, il regista catanzarese che l’aveva diretto. Il Parco della Biodiversità, aperto su un tratto rigenerato di terreno centrale, è l’atto più visibile dell’ultima reinvenzione della città.

Cosa vedere

Il Teatro Politeama Mario Foglietti è il motore culturale della città, con una programmazione che abbraccia opera lirica, prosa ed eventi civili; anche quando nessuna recita coincide con le vostre date, l’edificio resta l’ancora del centro. La Cattedrale di Catanzaro, duomo di Santa Maria Assunta e sede dell’arcidiocesi, porta i suoi mille anni di storia fatta di ferite e rinascite in una dignitosa veste del XX secolo con dettagli neoromanici. Il Parco della Biodiversità Mediterranea è il gioiello della città: percorsi botanici, un lago, il Museo Storico Militare Brigata Catanzaro e una mostra all’aperto di opere di artisti internazionali su una vastissima pendenza verde. L’esperienza di Catanzaro Sotterranea vi conduce nelle Gallerie del San Giovanni, chilometri di galleria sotto il centro storico associate all’antico castello normanno — una visita guidata e prenotabile nel mondo sotterraneo parallelo della città.

Come vivere l’esperienza

Dedicate alla città una giornata articolata sui suoi tre livelli. Mattina: camminate lungo la dorsale del centro storico dalla cattedrale verso i punti di vista sulla Fiumarella, con il ponte Bisantis da fotografare dalle passerelle Corrado Alvaro; la geografia delle tre valli si spiega meglio a piedi. Mezzogiorno: entrate nel Parco della Biodiversità Mediterranea, dove ombra, installazioni artistiche e il museo militare assorbono agevolmente un paio d’ore. Pomeriggio o sera: prenotate in anticipo un tour di Catanzaro Sotterranea — i posti sono limitati e il calendario dipende dalla cooperativa che li gestisce — oppure assistete a una recita al Politeama se la stagione è in corso. L’identità gastronomica di Catanzaro è sostanziosa e inconfondibile: la ‘ndaia ripiena, la pasta alla catanzarese e i dolci del centro antico. La città è una base pratica tanto per la costa ionica quanto per le propaggini della Sila, con le spiagge di Catanzaro Lido a un breve tragitto nei mezzi urbani.

Pianificazione pratica

Catanzaro si raggiunge tramite l’autostrada A2 e in treno su due linee — la linea ionica costiera per Catanzaro Lido e la linea Paola–Cosenza per la stazione di Catanzaro Catanzaro — con gli aeroporti più vicini a Lamezia Terme e Crotone. Il centro storico è ripido e in parte a gradoni; scarpe comode sono indispensabili, e le connessioni urbane di tipo funicolare aiutano con la geografia delle valli. I tour sotterranei e le programmazioni teatrali seguono calendari propri: consultate visit.catanzaro.it e il sito del teatro per le informazioni aggiornate invece di affidarvi ai calendari pubblicati. Primavera e autunno sono le stagioni migliori per camminare; l’estate è calda nelle vie della valle, anche se il parco e la vicina costa la mitigano. Musei e la collezione militare del parco osservano orari che cambiano con le stagioni — verificate prima della visita.

Luoghi vicini

Le spiagge e il lungomare del golfo di Squillace si stendono ai piedi della città. Santa Severina offre nell’entroterra uno dei più pregevoli complessi castello-borgo della Calabria, e Le Castella la sua fortezza marittima più teatrale. L’altopiano della Sila mette a disposizione foreste di montagna entro un’ora, e a nord la coppia archeologica di Cassano all’Ionio e dell’antica Sibari prolunga la rotta verso il Pollino.