Catanzaro

Catanzaro, chef-lieu de la Calabre, se tient à cheval sur trois vallées rocheuses non loin du rivage ionien : une ville de ponts, de mémoire séricicole et d’une surprenante profondeur de verdure. Ses galeries souterraines, un parc de biodiversité méditerranéenne de soixante hectares parsemé d’art en plein air, un opéra en activité et une cathédrale millénaire donnent à la moins conventionnelle des capitales du Sud de l’Italie plus de substance que sa réputation ne le laisse croire.

Pourquoi visiter cette destination

Les voyageurs traversent Catanzaro pour rejoindre les plages du golfe de Squillace, et la ville récompense ceux qui s’arrêtent. Son site est spectaculaire — le centre historique chevauche une crête rocheuse entre les vallées du Fiumarella, du Musofalo et du Corrache, parcourue par de célèbres ponts de béton, au premier rang desquels le Viadotto Bisantis, la travée courbe souvent surnommée d’après son architecte, Riccardo Morandi. La ville fut jadis la capitale européenne de la soie, et son image d’elle-même conserve cette ambition : le chef-lieu de région propose des musées, le théâtre Politeama avec une programmation complète, et le Parco della Biodiversità Mediterranea, l’un des projets de régénération urbaine les plus ambitieux du Sud de l’Italie, où collections botaniques et sculpture contemporaine se partagent soixante hectares d’anciens terrains en lisière de ville. Sous terre, des kilomètres de galeries — les Gallerie del San Giovanni — filent sous le quartier ancien, ouvertes aux visites guidées sous le nom de Catanzaro Sotterranea.

Caractère et histoire

L’histoire de Catanzaro est celle d’un perpétuel refaire. Fondée à l’époque byzantine autour d’un château, elle devint la ville des deux mers — le dicton veut que son vent souffle de la mer Ionienne le matin et de la Tyrrhénienne l’après-midi — et dès le 16e siècle ses métiers fournirent velours et soies aux cours européennes, une industrie qui façonna ses corporations, sa prospérité et sa fierté. Séismes et guerre blessèrent à plusieurs reprises la ville : la cathédrale, attestée pour la première fois au 11e siècle et liée à une église normande de 1121 consacrée en présence du pape Calixte II, fut rebâtie après les dommages des bombes de 1943 — l’une des nombreuses reconstructions qui donnent au centre sa texture stratifiée, à la fois moderne et médiévale. La tradition théâtrale court du vieux Teatro Comunale au Politeama d’aujourd’hui, inauguré le 29 novembre 2002 sur le site du Cinema-teatro démoli et baptisé en 2016 du nom de Mario Foglietti, le metteur en scène né à Catanzaro qui l’avait dirigé. Le parc de la Biodiversité, ouvert sur une parcelle centrale régénérée, est l’acte le plus visible de la dernière réinvention de la ville.

Que voir

Le théâtre Politeama Mario Foglietti est le moteur culturel de la ville : sa programmation embrasse opéra, théâtre et événements civiques ; même lorsqu’aucune représentation ne tombe sur vos dates, l’édifice structure le centre. Le Duomo di Catanzaro, cathédrale Santa Maria Assunta et siège de l’archidiocèse, porte ses mille ans d’histoire faite de blessures et de renaissances dans une enveloppe digne du 20e siècle aux détails néoromans. Le Parco della Biodiversità Mediterranea est la vitrine de la ville : sentiers botaniques, un lac, le Museo Storico Militare Brigata Catanzaro et une exposition en plein air d’œuvres d’artistes internationaux sur une vaste pente verdoyante. L’expérience Catanzaro Sotterranea vous mène dans les Gallerie del San Giovanni, des kilomètres de galeries sous le centre historique associées à l’ancien château normand — une visite guidée, sur réservation, dans le monde souterrain parallèle de la ville.

Comment découvrir la destination

Consacrez à la ville une journée articulée sur ses trois niveaux. Matin : parcourez la crête du centre historique depuis la cathédrale vers les belvédères sur la Fiumarella, en photographiant le pont Bisantis depuis les passerelles Corrado Alvaro ; la géographie des trois vallées se comprend mieux à pied. Midi : descendez dans le Parco della Biodiversità Mediterranea, où l’ombre, les installations d’art et le musée militaire absorbent aisément deux heures. Après-midi ou soir : réservez à l’avance une visite de Catanzaro Sotterranea — les places sont limitées et le calendrier dépend de la coopérative qui les gère — ou assistez à une représentation au Politeama si la saison est lancée. L’identité gastronomique de Catanzaro est copieuse et singulière : la saucisse farcie ‘ndaia, les pasta alla catanzarese et les pâtisseries du vieux centre. La ville constitue une base commode autant pour la côte ionienne que pour les contreforts de la Sila, les plages de Catanzaro Lido n’étant qu’à un court trajet de transports urbains.

Informations pratiques

Catanzaro se rejoint par l’autoroute A2 et en train par deux lignes — la ligne ionienne côtière jusqu’à Catanzaro Lido et la ligne Paola–Cosenza jusqu’à la gare de Catanzaro Catanzaro — les aéroports les plus proches étant Lamezia Terme et Crotone. Le centre historique est pentu et partiellement en escaliers ; de bonnes chaussures sont indispensables, et les liaisons urbaines de type funiculaire aident à maîtriser la géographie des vallées. Les visites souterraines et la programmation du théâtre suivent leurs propres calendriers : consultez visit.catanzaro.it et le site du théâtre pour les informations à jour plutôt que de vous fier aux horaires publiés. Le printemps et l’automne offrent la meilleure météo pour marcher ; l’été est chaud dans les rues de la vallée, quoiqu’atténué par le parc et la côte voisine. Musées et collection militaire du parc observent des horaires qui changent selon la saison — à vérifier avant la visite.

Lieux à proximité

Plages et promenade du golfe de Squillace s’étendent sous la ville. Santa Severina offre dans les terres l’un des plus beaux ensembles château-borgo de Calabre, et Le Castella sa forteresse maritime la plus théâtrale. Le plateau de la Sila met des forêts de montagne à moins d’une heure, et vers le nord le diptyque archéologique de Cassano all’Ionio et de l’antique Sybaris prolonge la route vers le Pollino.