Castelsardo

Castelsardo incorona un promontorio all’estremità orientale del golfo dell’Asinara, con il suo nucleo medievale avvolto attorno a un castello genovese sopra falesie di trachite rossa. Tra le città collinari più celebrate d’Italia e centro storico dell’intreccio mediterraneo, unisce i vicoli della rocca e le logge affacciate sul mare alle spiagge urbane di sabbia crema.

Perché visitare questa destinazione

Castelsardo comprime in un’unica sagoma drammatica ogni cosa che rende attraente la Sardegna settentrionale. Il borgo antico, annoverato tra i borghi più belli d’Italia, sale per vicoli ripidi e dipinti fino a un castello le cui sale raccontano oggi la storia dell’intreccio artigianale sardo; sotto, la concattedrale custodisce nelle cripte un museo di pittura medievale sarda. La costa attorno alterna alte scogliere di roccia rossa a piccole calette sabbiose — la spiaggia urbana a pochi passi dal lungomare, un crescente più lungo nella vicina Lu Bagnu — e lo sguardo corre a ovest attraverso il golfo dell’Asinara verso la Corsica nelle giornate nitide. I viaggiatori che vogliono cultura e nuoto senza il trambusto balneare della costa nord-orientale trovano in Castelsardo un compromesso ideale, con ristoranti, barche in attività e autentica vita locale nel complesso.

Carattere e storia

Il borgo fu fondato dai Doria di Genova — la data tradizionale indicata è il 1102 — come insediamento fortificato noto dapprima come Castel Doria o Castelgenovese, posto su un promontorio occupato sin dai tempi pre-nuragici e nuragici. Gli Aragonesi lo presero nel 1448 e lo rinominarono Castel Aragonese, e portò uno statuto regio tra le «città regie» della Sardegna; cosa notevole, escluso l’arcipelago della Maddalena, fu l’ultimo luogo dell’isola a entrare nel Regno di Sardegna, cadendo solo più tardi sotto la corona sabauda di Carlo Emanuele III. Il nome definitivo, Castelsardo, arrivò nel 1767.

L’intreccio rese il borgo celebre oltre l’isola. Per generazioni le donne del luogo intrecciavano sparto e foglie di palma nana in cesti venduti in ogni parte del mondo mediterraneo, e l’artigianato divenne il marchio economico e l’identità della città. Oggi la tradizione è curata nel Museo dell’Intreccio Mediterraneo del castello, e d’estate le intrecciatrici lavorano ancora nei vicoli. Anche religione e arte lasciarono il segno: la concattedrale di Sant’Antonio Abate, patrono della città celebrato ogni 17 gennaio, custodisce nelle cripte dipinti medievali attribuiti al cosiddetto Maestro di Castelsardo, mentre appena al largo, lungo la strada costiera, si erge la Roccia dell’Elefante, la formazione di trachite scolpita dal vento divenuta simbolo dell’intera isola.

Cosa vedere

Il Castello dei Doria comanda la cima: spesse mura medievali, una terrazza panoramica sul golfo e il museo dell’intreccio dentro. Si scende per i vicoli fino alla Concattedrale di Sant’Antonio Abate, le cui cripte-museo raccolgono gli inquietanti pannelli del Maestro di Castelsardo. Il centro storico in sé — logge, archi, mura a mare e il palazzo dei Doria — merita di essere percorso senza fretta, tra botteghe artigiane e dimostrazioni di intreccio lungo il cammino.

Quando la pietra scotta, si scende a valle: la Spiaggia di Marina di Castelsardo si trova sul lungomare dell’Anglona all’ingresso della città, un crescente compatto di sabbia a grana media e ciottoli con fondale basso adatto ai bambini, formazioni rocciose alle due estremità che ne fanno un buon punto di snorkeling, e alberghi e servizi di ristorazione a distanza di passeggiata. A Lu Bagnu, circa due chilometri e mezzo a ovest, la Spiaggia di Lu Bagnu offre un lusso più raro su questa riva rocciosa — sabbia crema fine su un fondale cristallino costellato di scogli piatti, con acque basse adatte alle famiglie e acqua limpida e piena di pesci per i subacquei.

Come vivere l’esperienza

La mattina va al castello e al borgo antico, mentre i vicoli sono freschi, e il pomeriggio al mare. Si percorre il giro panoramico lungo le mura a mare, dove il golfo si apre verso l’orizzonte corso, e si cerca la Roccia dell’Elefante sulla strada costiera a est — si ammira liberamente dalle piazzole di sosta a bordo strada. D’estate le intrecciatrici mostrano il loro mestiere nel centro storico; comprare direttamente da loro sostiene la tradizione che il museo documenta. Si nuota alla Marina dopo che le barche del mattino sono partite, o ci si trasferisce a Lu Bagnu con maschera e boccaglio. Il tramonto dalla terrazza del castello è l’evento serale della città, meglio accompagnato da una cena su una terrazza che serva il pesce del golfo e i vini dell’entroterra dell’Anglona. La fotografia alla prima luce, quando le case pastello stanno quiete sopra l’acqua, è un segreto locale che merita di essere custodito.

Pianificazione pratica

Castelsardo si trova a circa quarantacinque minuti a ovest della zona aeroportuale di Olbia e dista altrettanto da Sassari, a nord-est,, sul suggestivo anello costiero SS 134/200 dell’Anglona. È viva tutto l’anno — una rarità sulla costa sarda —, con la città che attraversa l’inverno in piena attività e la festa patronale di gennaio che porta cerimonie e cori. La stagione balneare va da giugno a settembre; i mesi di transizione di maggio e ottobre sono i migliori per camminatori e fotografi. D’estate i parcheggi vicino al borgo antico si riempiono presto, quindi si arriva prima di metà mattina o si usano i parcheggi in basso salendo a piedi — i vicoli sono ripidi, e buone scarpe aiutano tanto quanto dentro il castello. Si controlla il portale del turismo regionale (sardegnaturismo.it) per aperture dei musei e servizi stagionali aggiornati, poiché gli orari di castello e cripte variano nell’arco dell’anno.

Luoghi vicini

Lungo lo stesso arco della costa settentrionale, il porto peschereccio e la località balneare di Stintino, porta delle celebrate sabbie de La Pelosa, si trovano a ovest, verso lo stretto dell’Asinara,, e l’antica città portuale di Porto Torres, con rovine romane e collegamenti di traghetto, fa tappa naturale lungo la strada — insieme a Castelsardo disegnano uno degli itinerari costieri più vari della Sardegna.