Casertavecchia

Hoch über den bewaldeten Hängen der Tifatini-Berge, zehn Kilometer vom barocken Königspalast von Caserta entfernt, ist Casertavecchia die Altstadt, die die Zeit auf die beste Weise vergessen hat: ein kompaktes mittelalterliches Borgo aus honigfarbenem Stein mit einer romanischen Kathedrale, einer stattlichen Burgruine und Restaurants, die an Sommerabenden ganz Caserta den Hügel hinaufziehen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Casertavecchia belohnt Reisende, die ihre Geschichte begehbar mögen. In zwanzig Minuten lässt sich nahezu alles Wesentliche umrunden: der Domplatz, der Glockenturm, die Burgterrassen und ein Gewebe von Gassen mit Ausblicken, die an klaren Tagen über die kampanische Ebene bis zum Vesuv reichen. Das Dorf liegt auf gut 400 Metern in den Tifatini-Bergen, sodass selbst im August die Abendluft einen Hauch von Kühle trägt. Es ist auch das perfekte Gegengewicht zu Caserta unten — nach der theatralischen Förmlichkeit der Reggia bietet das Borgo unregelmäßige Gassen, wiederverwendete römische Säulen und eine langsame, bewohnte Atmosphäre. Fügen Sie eine denkwürdige Pizza und gutes Essen hinzu, und Sie haben einen der befriedigendsten Halbtagesausflüge Kampaniens. Weil das Borgo klein und in sich geschlossen ist, passt es zu jedem Tempo: Familien können Kinder auf der Burgwiese toben lassen, Paare können beim Abendessen verweilen, und architekturinteressierte Besucher finden für einen so kompakten Ort eine ungewöhnlich reiche Konzentration romanischer und gotischer Details.

Charakter und Geschichte

Der Name sagt es unverblümt: Altes Caserta. Eine „Casahirta” genannte Siedlung — vom lateinischen Wort für ein rauhes Haus oder Dorf — ist durch den Mönch Erchempert bis 861 bezeugt, erbaut über einer älteren römischen Stätte. Sarazeneneinfälle in der Ebene drängten Bevölkerung und Klerus auf den befestigten Hügel, und das Dorf wurde Bischofssitz. Die normannische Eroberung von 1062 begann sein goldenes Zeitalter: Die dem Heiligen Erzengel Michael geweihte Kathedrale erhob sich unter Bischof Rainulfo und wurde, wie eine Inschrift auf dem Architrav vermerkt, 1153 vollendet. Unter den Staufern hob Riccardo di Lauro die politische Stellung des Dorfes und errichtete seinen großen runden Bergfried. Die aragonesische Herrschaft ab 1442 leitete einen langen Niedergang ein; als die Bourbonen ihren Palast und die neue Stadt in der Ebene bauten, entvölkerte sich die Altstadt, und 1842 zog sogar das Bistum nach Caserta hinab. Der Niedergang bewahrte, was der Wohlstand ausgelöscht hätte: Casertavecchia wurde 1960 zum Nationaldenkmal erklärt, und eine bescheidene Zahl von Bewohnern lebt noch zwischen den Steinen.

Sehenswürdigkeiten

Die Piazza Vescovado ist die Bühne für alles: an einer Seite die Kathedrale des Heiligen Erzengels Michael, begonnen nach 1113, mit ihrer oktogonalen Kuppel, umgeben von verschlungenen Blendbögen, und einer Fassade, die gelben und grauen Stein in stilisierten geometrischen Mustern abwechselt. Im Inneren teilen achtzehn Säulen aus einem römischen Tempel die drei Schiffe, und ein seltenes Fragment eines Freskos aus dem 14. Jahrhundert ist erhalten. Daneben erhebt sich der Glockenturm der Kathedrale von Casertavecchia, vollendet 1234, dessen gotischer Spitzbogen einst eine Straße hindurchließ. Auf der anderen Seite des Platzes stellt die Kirche dell’Annunziata eine Rosette neben ein späteres barockes Portal. Steigen Sie zu den Ruinen der Burg von Casertavecchia, gegründet in der Langobardenzeit, und zum Runden Bergfried (Torre dei Falchi), erbaut unter den Staufern um die Mitte des 13. Jahrhunderts und zu den größten mittelalterlichen Türmen Europas gezählt. Schließlich werfen Sie einen Blick in die Casa delle bifore, eine profanierte Kirche des 11. Jahrhunderts, in den 1970er-Jahren von der Künstlerin Ursula Pannwitz gerettet und mit ihren launischen Keramikfiguren gefüllt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Legen Sie Ihren Besuch auf den späten Nachmittag. Erkunden Sie die Monumente, solange das Licht noch arbeitet, dann nehmen Sie auf einer Terrasse in den oberen Gassen Platz, während die Ebene unten zu funkeln beginnt — die Restaurants und Pizzerien des Borgos sind ein Wochenende-Ritual für die Casertanesen. Im Sommer richtet das Dorf Folkloreveranstaltungen wie „Settembre al borgo” in den Burgruinen aus, wenn der Bergfried beleuchtet ist und die Höfe sich mit Musik füllen. Tragen Sie bequeme Schuhe für das Kopfsteinpflaster und den kurzen, aber steilen Aufstieg von den Parkplätzen unterhalb der Mauern. Verbinden Sie den Besuch am selben Tag mit dem Königspalast: barocke Pracht am Vormittag, mittelalterlicher Stein am Abend.

Praktische Planung

Casertavecchia liegt rund zehn Kilometer nordöstlich der Stadt Caserta; mit dem Auto fährt man etwa zwanzig Minuten, mit Parken am Rand des Borgos. Busse verkehren an manchen Tagen von Caserta, doch die Fahrpläne sind dünn — prüfen Sie die aktuellen Verbindungen bei der Gemeinde, comune.caserta.it, die auch Updates zu Monumenten und Veranstaltungen veröffentlicht. Kirchen halten unregelmäßige Öffnungszeiten ein, bestätigen Sie sie also, bevor Sie eine Innenbesichtigung planen. Frühling und Herbst sind ideal; Sommerabende sind die lebhaftesten, aber auch die vollsten. Bringen Sie eine leichte zusätzliche Schicht mit: Auf 400 Metern kühlen die Nächte rasch ab, auch nach heißen Tagen. Beachten Sie, dass die Zufahrtsstraße nahe dem Dorf schmaler wird — wer vor dem abendlichen Ansturm ankommt, findet deutlich leichter einen Parkplatz.

Ziele in der Nähe

Das Borgo gehört von Natur aus zu einer Caserta-Route, also kombinieren Sie es mit dem Caserta des Königspalasts unten in der Ebene. Rom-affine Reisende können weiter nach Santa Maria Capua Vetere mit seinem antiken Amphitheater oder nach Maddaloni am Fuß der Tifatini-Kette fahren; weiter nördlich in der Provinz bewahren Teano und Alife stillere römische und mittelalterliche Überreste.