Casale Monferrato

Casale Monferrato, am rechten Po-Ufer, war die Hauptstadt der Markgrafschaft Monferrato. Sein kompaktes Zentrum birgt eine romanische Kathedrale, eine mittelalterliche Burg, einen Wald barocker Paläste und eine Synagoge von 1595, die zu den schönsten Europas zählt — Tiefe, Weinland und ruhige Straßen zum Radfahren, ohne Warteschlangen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Casale belohnt den Reisenden, der die berühmte Runde hinter sich hat und Substanz mit Raum zum Atmen sucht. Die Altstadt ist in zwanzig Minuten zu Fuß durchquert und birgt dennoch einen romanischen Dom, eine Festung aus Gonzaga-Zeit, fünf oder sechs markante Barockkirchen und einen jüdischen Museumskomplex von europäischem Rang. Die Hügel des Monferrato ringsum schenken Ruchè und Grignolino im Blickfeld der mittelalterlichen Türme aus, und die flache Poebene dahinter ist bestes Radfahrerland. Die Küche neigt zum Monferratese — Agnolotti, Bagna cauda, Amaretti —, serviert in Trattorien, wo Touristen noch eine Neuheit sind.

Charakter und Geschichte

Casales goldenes Zeitalter kam, als die Markgrafen von Monferrato, die Dynastie der Palaiologen griechischer Abstammung, die Stadt im späten 15. Jahrhundert zum ständigen Sitz ihres Hofes machten; die imponierende Burg an der Piazza Castello gehört zu ihrer Herrschaft. Die Gonzaga-Herrschaft nach 1536 brachte schwere Befestigung, und Belagerungen der folgenden Jahrhunderte hinterließen Narben in der Stadt — doch der Wiederaufbau, der folgte, vor allem im 18. Jahrhundert, hüllte Casale in barocken Prunk, der ihm den Beinamen Barockstadt gibt. Die Kathedrale Sant’Evasio ist älter als all das: eine langobardisch-romanische Kirche, geweiht durch Papst Paschalis II. im Jahr 1107 an der Stätte früherer Tempel, mit einem Narthex, der ferne Nachklänge armenischer Kunst zeigt. Die jüdische Gemeinschaft, seit 1595 ununterbrochen präsent, errichtete hinter einer unscheinbaren Straßenfassade eine der Glorien europäischer Synagogenarchitektur, heute das Herz eines Museumskomplexes. Entlang der Via Mameli bewahren Adelspaläste bemalte Fassaden und Höfe, die die kaufmännische Zuversicht der Stadt ahnen lassen.

Sehenswürdigkeiten

Die Kathedrale Sant’Evasio ist der unverzichtbare erste Stopp — ihr bauchiger Narthex, das Kruzifix aus dem 12. Jahrhundert und die Spuren des mittelalterlichen Mosaikbodens belohnen einen langsamen Besuch; das benachbarte Museum der Kathedralsakristei zeigt den Kirchenschatz. Quer durchs Zentrum verankert die Burg von Monferrato die Piazza Castello zusammen mit dem Städtischen Theater von 1791, einem der ältesten bespielten Theater der Region, und der freskierten Kirche Santa Caterina. Das Wahrzeichen der Stadt, der Torre Civica von Santo Stefano, ragt nahe dem Reiterstandbild von Carlo Alberto an der Piazza Mazzini auf.

Der Synagogen-Komplex mit Jüdischem Museum sollte vorab gebucht werden: Der Rundgang umfasst den lichten Betsaal von 1595, das Museo degli Argenti mit einer der bedeutendsten Sammlungen jüdischer Kunst Europas, und das Museo dei Lumi. Kunst- und Skulpturliebhaber wenden sich dem Ex-Kloster Santa Croce zu für das Städtische Museum und die Gipsmodellgalerie Bistolfi, wo über 180 Gipsmodelle von Leonardo Bistolfis symbolistischen Denkmälern einen Kreuzgang des fünfzehnten Jahrhunderts füllen. Kirchenfreunde ergänzen San Domenico mit seinen großen Leinwänden von Pietro Francesco Guala, Sebastiano Gualas San Filippo Neri, das achteckige San Michele und das Sacrario del Monferrato, während Architekturbegeisterte den Barockfassaden von Palazzo San Giorgio, Palazzo Magnocavalli, Palazzo Treville und Palazzo Sannazzaro sowie den gotischen Anlagen des Palasts von Anna d’Alençon und des Palazzo del Carretto nachspüren. Das Kriegerdenkmal von Bistolfi schließt den Kreis mit dem zivilen Werk des Bildhauers.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Casale gönnt man ein ruhiges Wochenende statt einer gehetzten Halbtagstour. Vormittag: Kathedrale und Burg. Mittag: Mittagessen in der Innenstadt, danach der Synagogenkomplex zum Nachmittags-Buchungsslot — Besuche laufen nach geführten Zeitplänen, also online über die Stiftung Casale Braica reservieren. Später Nachmittag: Kaffee und Amaretti unter den Portiken, dann der Aufstieg ins Viertel der Torre Civica für den Blick über die Dächer. Mit dem Auto verbringt man einen Tag unter den Monferrato-Hügeln — die Weinstraßen Richtung der Ruchè-Dörfer und die endlosen Reisanbau-Ebenen an der Vercelli-Grenze ergeben eine leichte Runde, und die Kellereien empfangen Besucher gern. Die kommunalen Tourismusseiten (über comune.casalemonferrato.al.it) listen aktuelle Öffnungen und den Veranstaltungskalender.

Praktische Planung

Casale liegt etwa sechzig Kilometer östlich von Turin, mit einem Bahnhof an Regionalstrecken Richtung Turin, Alessandria und Vercelli; mit dem Auto erreicht man es über die A21 und A26. Das Zentrum ist flach und völlig fußläufig, mit Parkplätzen an den Rändern des historischen Kerns. Geführter Zutritt ist die Regel für den Synagogenkomplex, die Ausstellungsräume der Burg und manche Paläste — Zeitpläne prüfen, bevor eine enge Reiseroute geplant wird. Der Sommer kann auf der Ebene heiß werden; Frühling und Herbst sind ideal, und die Weindörfer des Monferrato sind während der herbstlichen Erntewochen am schönsten. Hotels sind bescheiden, aber ausreichend; viele Reisende quartieren sich stattdessen in den Hügeln ein.

Ziele in der Nähe

• Alessandria — die Provinzhauptstadt mit ihrer weiten Zitadelle, etwa vierzig Minuten südlich
• Acqui Terme — eine von den Römern gegründete Thermalstadt mit Heilbadtradition im Bormida-Tal