Cannobio

Cannobio sorge presso il confine svizzero sulla sponda nord-occidentale del Lago Maggiore, una città di case dai toni dorati affacciate sull’acqua, raccolte attorno a una delle piazze lacustri più belle del lago. Alle spalle si levano le pieghe boscose della valle Cannobina; storia di pellegrinaggio, un borgo medievale e un vivace mercato domenicale completano un connubio raro di sacro e dilettevole.

Perché visitare questa destinazione

Cannobio ripaga chi apprezza una città che funziona su più livelli contemporaneamente. Il lungolago è conviviale — caffè, gelaterie e una passeggiata che ospita concerti estivi e mercatini serali — mentre i vicoli subito dietro conducono a santuari, arcate e punti di vista. Chi ama la storia può seguire un celebre miracolo del 1522 attraverso due chiese; gli amanti della natura possono camminare fino a una gola dove un torrente montano taglia la roccia levigata. La posizione ne fa anche una tappa naturale di apertura o chiusura per i percorsi tra Milano, il lago e i passi alpini verso la Svizzera.

Carattere e storia

Per secoli Cannobio ha presidiato la bocca della valle Cannobina e la via verso nord. L’evento che la fissò sulle mappe avvenne nell’inverno del 1522, quando si raccontò che un’immagine a stampa della Passione esposta in città fosse sanguinata dalle sue piaghe dipinte e avesse emesso una piccola costola proporzionata al Cristo dipinto. La reliquia fu collocata nella collegiata, e le folle devote seguirono; decenni più tardi il cardinale Carlo Borromeo fece costruire sul luogo del prodigio il Santuario della Santissima Pietà, su un progetto associato a Pellegrino Tibaldi. L’antico borgo difensivo di Carmine Superiore fu piantato sulla collina a presidio delle strade di accesso, e la sua chiesa romanica occupa ancora una terrazza con il lago disteso sottostante. Cannobio fu formalmente elevata alla dignità di città soltanto nel 2006 — un riconoscimento tardivo per una vicenda assai lunga.

Cosa vedere

Si comincia dalla monumentale Piazza Vittorio Emanuele III, la piazza porticata a lago che fa da salotto della città, inquadrata dal porto e dal centro antico. Al margine del nucleo storico sorge il Santuario della Santissima Pietà, costruito dopo il miracolo del 1522; la sua tradizione di pale d’altare si collega alla bottega di Gaudenzio Ferrari, e l’atmosfera interna è volutamente penombrosa e contemplativa. La Collegiata di San Vittore, nei vicoli alti, custodisce nel proprio tesoro la reliquia del miracolo della Pietà.

Per il capitolo medievale si sale al Borgo Medievale di Carmine Superiore, un compatto aggregato di case di pietra attorno alla chiesa di San Gottardo, la cui vista dalla terrazza da sola giustifica la camminata. Anche la natura non è da meno: l’Orrido di Sant’Anna stringe il torrente Cannobino tra pareti levigate e sporgenti di roccia in ombra verde, a breve viaggio dalla città e favorito dai camminatori che arrivano sui sentieri da Sant’Agata. Nella valle alle spalle, la sorgente Acqua Carlina richiama la tradizione delle acque minerali della valle di San Carlo. Si chiude il giro al Palazzo Parasi, palazzo espositivo della città, che mantiene un programma di mostre d’arte contemporanea.

Come vivere l’esperienza

La visita si programma per la domenica, quando il mercato consolidato a lago riempie piazza e passeggiata di banchi da entrambi i lati del confine. La mattina si percorre il centro antico e le due chiese del miracolo; dopo pranzo si seguono i cartelli verso l’orrido e si imbocca il breve sentiero che scende nella gola, dove la temperatura cala di parecchi gradi anche ad agosto. Il tardo pomeriggio conviene a Carmine Superiore, con la luce che risale il lago. I bagnanti hanno le spiagge libere e i prati dei lidi al margine della città, e in stagione operano pedalò e noleggio di kayak. L’ufficio turistico ([email protected]) pubblica il calendario estivo dei concerti, il mercatino serale del venerdì e i dettagli di visita aggiornati.

Pianificazione pratica

Cannobio sorge sulla SS34 tra Verbania e il confine svizzero a Piaggio Valmara, con autobus frequenti lungo il lago e servizi di battello stagionali; l’accesso autostradale più vicino passa da Verbania. Il centro è compatto e piatto lungo l’acqua, sebbene raggiungere Carmine Superiore comporti una via in salita costante — si guida per parte del tragitto o si concedono mezz’ora a piedi. I weekend estivi portano traffico intenso e parcheggi rari; si usano le aree segnalate agli ingressi della città. Le chiese sono liberamente visitabili fuori dagli orari di culto; santuario e collegiata osservano orari di apertura ridotti, quindi conviene verificare con l’ufficio turistico. Maggio, giugno e settembre coniugano acqua calda e minor folla.

Luoghi vicini

• Cannero Riviera — la località degli agrumi con i castelli insulari, appena a sud lungo la riva
• Baveno — città d’eredità granitica con collegamenti in battello per le Isole Borromee
• Stresa — la classica località lacustre e porta delle isole, a meno di un’ora d’auto
• Domodossola — città di mercato porticata e nodo ferroviario dell’Ossola
• Lago Maggiore — l’intero bacino del lago, per battelli, giardini e ville