Campobasso

Campobasso, capoluogo regionale del Molise, abbina un borgo medievale in cima alla collina coronato da un castello normanno a una città bassa ottocentesca e ariosa. È la casa della Processione dei Misteri, quadri viventi portati per le strade dal Settecento, e una base comoda e autentica per esplorare una delle regioni meno visitate d’Italia.

Perché visitare questa destinazione

Campobasso ripaga i viaggiatori che vogliono vedere un capoluogo regionale italiano senza folle, pullman turistici o menù gonfiati. La città si divide in due metà avvincenti: il borgo medievale aggrappato alle pendici del monte sotto il Castello Monforte, e la razionale ed elegante griglia “murattiana” sottostante, tracciata nell’Ottocento e soprannominata “città giardino” per il suo verde. A questo si aggiungono la famosa Processione dei Misteri, un museo di archeologia sannita di vero rilievo e una cultura gastronomica locale distintiva: il risultato è una città genuinamente vissuta, non messa in scena per i visitatori. Funziona anche splendidamente come snodo pratico: le strade verso Sepino, Termoli, Agnone e i monti del Matese cominciano tutte qui.

Carattere e storia

Il nome della città viene di solito fatto risalire a “Campus Vassorum”, il campo dei vassalli, un indizio delle sue origini longobarde. Le testimonianze scritte risalgono al nono secolo, e mura difensive longobarde furono innalzate sulla collina sopra i resti di fortificazioni sannite più antiche. Attorno all’anno 1000 il paese passò ai conti di Bojano, poi fiorì sotto i Normanni e, in modo decisivo, sotto Cola di Monforte alla fine del Quattrocento: ricostruì il castello, cinse il paese di mura e porte e diede al borgo alto gran parte della sua forma. Tra i signori feudali successivi figurano i di Capua, i Gonzaga e i Carafa.

Un terremoto distruttivo nel 1456 e le ricostruzioni successive hanno plasmato il tessuto che si vede oggi. L’Ottocento portò la città bassa ordinata con i suoi assi rettilinei, il palazzo del governo e il duomo neoclassico, mentre i primi del Novecento aggiunsero balconi in ferro battuto — un cenno al passato della lavorazione del ferro — e il teatro in stile Liberty. Campobasso oggi è una città universitaria e centro amministrativo che mantiene le sue tradizioni insolitamente vive.

Cosa vedere

Si comincia dall’alto. Il Castello Monforte sorge sulla collina a pianta quadrangolare con quattro torri, un ponte levatoio e un ampio cortile, a presidio di vedute sull’intera città e sulle colline circostanti. Sotto si serpeggia il Centro storico medievale di Campobasso: vicoli ripidi, lunghe scalinate, case con cortili e portali in pietra scolpiti con stemmi.

Il borgo conserva un raggruppamento notevole di chiese romaniche — San Giorgio con affreschi del Trecento, San Bartolomeo con i suoi portali ad arco, e San Leonardo con un’unica graziosa monofora. Più in basso, la barocca Chiesa di Sant’Antonio Abate custodisce un altare ligneo dorato e un organo intagliato del 1696, mentre Santa Maria della Croce, sede dell’antica confraternita dei Crociati, risuona ancora del struggente inno molisano “Teco vorrei” durante la Settimana Santa.

Nella città bassa, la neoclassica Cattedrale della Santissima Trinità guarda Piazza Gabriele Pepe accanto al Teatro Savoia in stile Liberty. Villa de Capoa è una sopravvivenza rara — un giardino all’italiana settecentesco con labirinti e statue di marmo disteso su circa 16.000 metri quadrati — e Villa dei Cannoni offre una distesa di verde più ombreggiata e più locale. Due musei ancorano l’itinerario culturale: il Museo Provinciale Sannitico in Palazzo Mazzarotta, con la sua importante collezione di reperti sanniti, e il piccolo e suggestivo Museo dei Misteri, dove i tredici “ingegni” di legno nudo della processione sono esposti tutto l’anno accanto a filmati di processioni che risalgono al 1929. Per un tuffo più profondo nell’identità locale, il Museo MUVES del costume tradizionale interpreta il costume e l’artigianato molisano.

Come vivere l’esperienza

Quando è possibile, la visita si calibra sull’evento simbolo della città. Per la festa del Corpus Domini, la Processione dei Misteri vede tredici quadri viventi — scene di santi concepite a metà del 1700 dall’artista locale Paolo Saverio di Zinno — portati per le strade su macchine vertiginose da circa duecento portatori, con figure in costume appostate su ardite strutture aeree. Il Museo dei Misteri è la preparazione o il seguito ideale. Altre tradizioni scandiscono l’anno: le infiorate di fine maggio, la rievocazione in costume dei Crociati e Trinitari in Piazza Gabriele Pepe, e una processione del Venerdì Santo cantata da un coro di centinaia di voci.

Nel quotidiano, si fa come i locali: si sale al castello nel tardo pomeriggio, ci si sofferma sul caffè nella griglia murattiana, e si mangia cibo molisano — cavatelli al sugo di maiale, crioli fatti in casa, zuppa di finocchi e baccalà, “pizza e minestra”, e mostaccioli a Natale. Si chiede un bicchiere di Pentro di Isernia o di Tintilia locale.

Pianificazione pratica

Campobasso sorge nel Molise centrale, all’incirca a metà strada tra l’interno appenninico e l’Adriatico, ed è raggiungibile in treno da Termoli sulla linea adriatica o su strada da Napoli, Roma e Pescara. La città sta a circa 700 metri sul livello del mare, quindi le serate possono essere fresche anche d’estate — conviene portare un ricambio. Il borgo alto implica vicoli ripidi e scalinate; scarpe comode sono essenziali, e in auto ci si ferma nei parcheggi ai margini invece di tentare le strade medievali. Gli orari dei musei, compresi quelli del museo dei Misteri, variano nel corso dell’anno: prima di partire si controllano il sito comunale ufficiale (comune.campobasso.it) e il portale turistico regionale visitmolise.eu.

Luoghi vicini

Nella stessa provincia, la città portuale adriatica di Termoli è una gita di un giorno facile per strada o ferrovia, che abbina un borgo fortificato a spiagge e traghetti per le Isole Tremiti. Campobasso mette anche le rovine romane di Sepino, la fonderia di campane di Agnone e i monti del Matese a portata di mano per un giro più lungo nel Molise.