Calascio

Calascio est un petit bourg de pierre dans les monts du Gran Sasso, aux Abruzzes, surtout connu pour la forteresse qui le couronne, Rocca Calascio, l’une des places fortes les plus photographiées des Apennins italiens. Sous le château, un haut hameau médiéval, une église votive octogonale et un paisible village moderne récompensent les voyageurs venus pour l’atmosphère plutôt que pour la foule.

Pourquoi visiter cette destination

On vient à Calascio pour l’une des plus belles randonnées des Abruzzes : une ruelle médiévale sinueuse qui grimpe du village jusqu’à une forteresse sans toit vers 1 460 mètres, tandis que le plateau de Navelli s’ouvre en contrebas et que les silhouettes du Gran Sasso, de la Majella et du Sirente-Velino se superposent à l’horizon. Le décor attire les équipes de cinéma depuis des décennies, mais il demeure avant tout un paysage de bergers, façonné par les routes de transhumance qui filaient autrefois vers les Pouilles. Ajoutez l’église octogonale de Santa Maria della Pietà sur l’éperon sous le château, quelques petits musées dans le bourg moderne et un accès facile aux villages photogéniques de Santo Stefano di Sessanio et de Castel del Monte : vous obtenez une base compacte pour le haut Gran Sasso.

Caractère et histoire

L’histoire de Calascio s’écrit en deux bourgs. Le village inférieur existait déjà au début du IXe siècle, lorsqu’un document le cite parmi les possessions des moines de Volturno. Une tour de guet sur la montagne devint le château aujourd’hui connu sous le nom de Rocca Calascio, rebâti au XIIe siècle sous le roi normand Roger II sur des fondations plus anciennes, puis détenu par les familles Pagliara, Colonna, Piccolomini, Médicis et Bourbon. Au XVe siècle, Antonio Todeschini Piccolomini ajouta une enceinte à quatre tours cylindriques et créneaux gibelines, faisant du donjon une garnison qui veillait sur les troupeaux et les routes commerciales entre la mer et la plaine du Tavoliere.

Les séismes finirent par défaire ce que la stratégie avait bâti. Le hameau supérieur fut progressivement abandonné après les secousses médiévales, et les tremblements de terre de 1703 poussèrent définitivement la population restante vers la vallée. La forteresse demeura une ruine romantique jusqu’au début de la restauration dans les années 1980 — des équipes de cinéma, Ladyhawke (1985) et Le Nom de la rose (1986) entre autres, avaient déjà découvert sa puissance dramatique. Aujourd’hui, la commune, au sein du parc national du Gran Sasso e Monti della Laga, compte moins de deux cents habitants, et un programme de régénération rouvre lentement des espaces fermés depuis le séisme de 2016.

Que voir

La forteresse de Rocca Calascio est la raison pour laquelle la plupart des voyageurs viennent : un donjon normand carré ceint des remparts des Piccolomini, en accès libre et ouvert toute la journée. Juste en dessous se dresse le Village médiéval de Rocca Calascio, un bourg abandonné en altitude dont les maisons sans toit sont en partie redevenues de petits hébergements. Un court sentier mène à l’église de Santa Maria della Pietà, une église votive des XVIe et XVIIe siècles au plan octogonal et au dôme à huit pans, bâtie — dit la légende — à l’endroit où les villageois repoussèrent une bande de brigands.

Plus bas, dans le bourg moderne, l’église de Santa Maria delle Grazie a rouvert après des années de fermeture consécutives au séisme, tandis que l’église Sant’Antonio Abate est une autre des églises historiques du chef-lieu. Les amateurs d’art iront voir la Pinacoteca Frasca, la pinacothèque municipale installée dans le bourg.

Comment découvrir la destination

L’expérience classique, c’est l’ascension à pied. Les voitures se garent au bord du vieux village ; la ruelle médiévale sinueuse jusqu’à la Rocca demande une bonne demi-heure à rythme tranquille, et en saison une navette payante épargne la montée. Venez tôt ou au crépuscule pour la plus belle lumière sur le plateau de Navelli, et gardez du temps pour simplement s’asseoir dans le donjon et regarder. Depuis la Rocca, des sentiers relient le plateau et les pâturages du parc national, et les marcheurs peuvent poursuivre vers Campo Imperatore. Associez une matinée à la forteresse et une après-midi de route vers les villages voisins — la boucle Calascio, Castel del Monte et Santo Stefano di Sessanio est l’une des excursions d’une journée les plus gratifiantes des Abruzzes. L’automne apporte les châtaigneraies et la saison du safran sur le plateau de Navelli ; le village accueille aussi l’été des manifestations culturelles dans le cadre du programme de régénération « Luce d’Abruzzo ».

Informations pratiques

Calascio se trouve à environ 40 km de L’Aquila et à quelque 160 km de Rome ; en voiture, on arrive en général par l’A24 (sortie L’Aquila Est) puis la SS17 et les routes provinciales vers la Baronia. Aucun train ne dessert le bourg : la voiture reste le choix pratique, même si des bus au départ de L’Aquila desservent la vallée en semaine. L’hébergement se limite à une poignée de maisons restaurées près de la Rocca et à de petits logements au village et dans les communes voisines — réservez à l’avance en été et pendant les événements de Noël de Santo Stefano. La forteresse elle-même est gratuite et accessible en permanence, mais les sentiers sont raides et pierreux ; portez de bonnes chaussures, emportez de l’eau en été et consultez avant de partir le site de la commune (comune.calascio.aq.it) et turismo.abruzzo.it pour l’état des lieux, la navette et les horaires des musées.

Lieux à proximité

• Santo Stefano di Sessanio — le bourg médiéval restauré de la Baronia, à un quart d’heure environ
• Castel del Monte — village de bergers aux portes du Campo Imperatore
• L’Aquila — le chef-lieu régional, avec ses musées et ses églises baroques
• Capestrano — la patrie du Guerrier italique et des eaux limpides de la vallée du Tirino
• Celano — porte du parc du Sirente-Velino avec son château des Piccolomini