Brunate

Brunate couronne la colline qui ferme à l’est le bassin de Côme, cinq cents mètres au-dessus de la ville mais à une seule course de funiculaire. Depuis ses terrasses, le lac se déroule dans les deux sens et, aux jours les plus limpides, le regard court jusqu’au mont Rose — et, diront les habitants, jusqu’à la Madonnina du Dôme de Milan.

Pourquoi visiter cette destination

Peu de bourgs italiens offrent autant de spectacle pour si peu d’effort. Le funiculaire historique, en service depuis 1894, élève du rivage, entre villas et jardins, jusqu’à un village de terrasses panoramiques, de villas Art nouveau et de châtaigneraies en moins de dix minutes. En haut, les sentiers s’éventent le long de la crête : un court chemin panoramique mène au Faro Voltiano, le phare construit pour le centenaire de la mort d’Alessandro Volta, dont les faisceaux balayent encore le ciel nocturne ; un autre sentier grimpe vers un sanctuaire de montagne porteur d’une histoire de mémoire de guerre. Ajoutez un air pur, des restaurants simples et des jardins, et Brunate est la parfaite échappatoire d’une demi-journée ou d’une journée entière depuis Côme — au mieux à l’heure dorée avant le crépuscule.

Caractère et histoire

Brunate naquit comme habitat dispersé de la montagne au-dessus de Côme ; elle s’épanouit brièvement comme commune indépendante à la fin du XIIe siècle avant de revenir sous la domination de Côme d’ici 1240, une dépendance qui façonna son histoire ultérieure de retraite d’été de la ville. Lorsque le funiculaire ouvrit en 1894, reliant le rivage à la crête, le village se transforma : les professionnels et artistes de Côme y bâtirent des villas, donnant aux ruelles leurs ornementations Art nouveau, et Alessandro Volta lui-même avait auparavant tenu une maison sur la colline. Le poète bulgare Pencho Slaveykov passa ici ses dernières années et mourut en 1912 — rappel de l’attrait international discret que ces vues ont toujours exercé. Aujourd’hui, la population à l’année compte moins de deux mille personnes, gonflée par les estivants qui louent les vieilles villas et appartements. La paroisse honore saint André l’Apôtre, dont la fête fin novembre est la principale date religieuse du bourg, et le territoire égrène les hameaux de Cao, Carescione, Laghetto, Nidrino, Piani di Brunate et San Maurizio.

Que voir

Le Faro Voltiano est le repère : une tour octogonale de 29 mètres sur le Monte Tre Croci, dans le quartier de San Maurizio, dessinée par l’ingénieur Gabriele Giussani et inaugurée en 1927 comme hommage centenaire de Côme à Alessandro Volta. Ses 143 marches en colimaçon montent vers deux balcons dominant Chiasso, Cernobbio et les Alpes occidentales — une grimpée récompensée, dans les bonnes conditions, par la silhouette du Dôme de Milan au sud. Après la nuit, le fanal balaie le vert, le blanc et le rouge des couleurs du drapeau. Se renseigner sur place avant de monter, car l’intérieur a parfois été fermé pour restauration même lorsque la terrasse restait ouverte.

Plus bas dans le bourg, l’église Sant’Andrea Apostolo sur la Piazza Santa Giulia fait office de cœur paroissial et civique, dédiée au patron de Brunate. Plus haut, au-dessus du hameau de San Maurizio, le Sanctuaire de Santa Rita da Cascia raconte une histoire touchante : commencé en 1941 sur l’idée d’un prêtre de montagne, bâti en travail volontaire et en pierre donnée, et dédié aux alpins tombés à la guerre. Érigé en sanctuaire en 1944, il garde des statues en bois du val Gardena et une tranquillité de montagne qui paie la marche.

Entre les monuments, la vraie vue est le panorama — depuis les jardins publics, les terrasses le long de la crête et les balustrades de la route vers Piani di Brunate.

Comment découvrir la destination

Montée en funiculaire au milieu de l’après-midi, flânerie dans les ruelles du village, puis le sentier panoramique balisé — environ 1,2 kilomètres à travers les bois de châtaigniers, de bouleaux et de pins, en passant par de petites chapelles votives — jusqu’au phare pour la vue large avant le coucher du soleil. Rester jusqu’au crépuscule si possible : voir les lumières du lac s’allumer depuis les terrasses de Brunate, Côme étalée en contrebas, est le moment fondateur du bourg. Les marcheurs peuvent continuer le long de la crête vers des points de vue plus amples ou descendre à pied vers Côme à travers les bois pour une boucle plus longue. En été, prévoir un déjeuner lent à l’ombre ; aux mois plus frais, venir pour l’air cristallin qui rend visibles les cimes les plus lointaines. Un brouillard dense sur Côme signifie souvent un plein soleil en haut — une astuce locale qui vaut qu’on s’en souvienne.

Informations pratiques

Brunate se dresse directement au-dessus de Côme ; le funiculaire part d’une station au bord du lac, près de la Piazza Cavour, et monte vers la station haute sur la Piazza de Gasperi. Une route raide, étroite et sinueuse dessert aussi le bourg, mais en saison la voiture est déconseillée car les stationnements sont très rares. De bonnes chaussures aident dans les ruelles à gradins et les sentiers de crête, et s’habiller en couches est sage — le sommet est nettement plus frais que le bord du lac. Restaurants et cafés se pressent près de la station haute ; les boutiques sont rares. La fréquence du funiculaire et l’état d’ouverture du phare changent avec les saisons, aussi les détails se confirment-ils auprès de la commune (comune.brunate.co.it) ou des offices de tourisme de Côme avant de partir.

Lieux à proximité

La position sur les hauteurs met une grande partie du lac à portée : la ville de Côme, juste en dessous, est le point de départ du funiculaire, tandis qu’au-delà de l’eau Cernobbio ourle la rive des jardins de ses villas, et les villages de mi-lac Torno et Blevio s’enfilent sur la rive opposée. Au fond du lac, Bellagio constitue l’excursion classique, et le bassin entier trouve son cadre dans le lac de Côme.