Bra

Bra sorge dove le colline delle Langhe e del Roero si incontrano nel Piamonte meridionale, una graziosa città di piazze porticate e chiese barocche piemontesi divenuta una delle capitali silenziose della cultura del cibo nel mondo. Fu qui che nacque Slow Food, e i mercati, le feste e le tavole della città praticano ancora ciò che predica.

Perché visitare questa destinazione

Si viene a Bra per mangiare sul serio e passeggiare con eleganza. La città fa da perno al paese del vino del distretto Langhe–Roero restando un capoluogo di provincia vissuto, non una località turistica: i suoi caffè su Piazza Vittorio Emanuele II servono il rito dell’espresso locale a un pubblico di veri residenti. I viaggiatori del cibo programmano le visite in funzione del festival Cheese, che si tiene ogni due anni, o della celebrazione di settembre dedicata a salsiccia, formaggio, pane e riso; tutti gli altri arrivano per l’architettura barocca, per il profilo sormontato dalla Zizzola e per facili gite in alcuni dei paesaggi viticoli più celebrati d’Italia.

Carattere e storia

Bra crebbe come città di mercato sotto i Savoia, con le proprie fortune fondate sull’agricoltura, sui tessili e sulle fiere del bestiame delle colline circostanti. La sua esportazione moderna più determinante è un’idea: l’attivista Carlo Petrini, nato qui, fondò il movimento Slow Food, e la prima Università di Scienze Gastronomiche al mondo occupa oggi l’antico borgo di Pollenzo, appena fuori dal centro. L’emblema della città, la Zizzola — una casa ottagonale sormontata da una torre sulla collina di Sant’Andrea — veglia su vie che mescolano vicoli medievali e scenografie barocche. Bra è anche membro della rete Cittaslow delle città dalla vita lenta, e il ritmo delle sue piazze lo conferma.

Cosa vedere

La Torre Zizzola sul colle di Sant’Andrea è il simbolo della città e oggi una casa-museo e spazio espositivo, con vista sulla valle del Tanaro; si controlla l’apertura sul portale culturale del comune, poiché chiude periodicamente per lavori. Giù in centro, il Municipio di Bra si curva con eleganza attorno a Piazza Carlo Alberto, mentre il Teatro Politeama Boglione ospita la stagione civica in un edificio dell’Ottocento restaurato.

L’architettura religiosa di Bra è un’antologia barocca: la chiesa di Sant’Andrea Apostolo presenta una facciata attribuita a un progetto di Gian Lorenzo Bernini, completata soltanto due secoli più tardi; la chiesa di Santa Chiara mostra la complessa geometria a cupole di Bernardo Antonio Vittone; e la chiesa di San Giovanni Battista fa da chiesa parrocchiale principale, con la vicina chiesa confraternale della Trinità.

Per una città di queste dimensioni i musei offrono un servizio insolitamente ricco. Il Museo Civico di Storia Naturale Craveri figura tra le collezioni di scienze naturali più note del Piemonte; il Museo Civico di Archeologia, Storia e Arte occupa il medievale Palazzo Traversa; e il delizioso Museo del Giocattolo raccoglie infanzie passate. Palazzo Mathis, sulla piazza principale, ospita mostre a rotazione, spesso con partner di rilievo.

Come vivere l’esperienza

La mattina si organizza attorno al cibo: il mercato coperto e le botteghe alimentari specializzate attorno al centro sono la migliore introduzione al salame di Bra e ai formaggi a latte crudo che la città sostiene. Si prenota una degustazione o un corso a Pollenzo, dove l’Università di Scienze Gastronomiche, la Banca del Vino e la tenuta di Slow Food condividono un unico campus. Il pomeriggio trascorre a piedi tra chiese e musei, poi al tramonto si sale alla Zizzola, a piedi o in auto. Se la visita cade a settembre, il festival BRA’S trasforma il centro in una celebrazione di salsiccia, formaggio, pane e riso; il secondo fine settimana del mese la città onora la sua patrona, la Madonna dei Fiori. Il portale ufficiale turismoinbra.it tiene aggiornati calendario e aperture.

Pianificazione pratica

Bra dista circa cinquanta chilometri a sud-est di Torino e altrettanto a nord-est di Cuneo, con una stazione ferroviaria sulla linea Torino–Savona e autobus regionali da Alba e dalle valli circostanti; chi guida la raggiunge dalle direttrici A6 o A33. Il centro storico è compatto e percorribile a piedi, con parcheggi ai suoi margini. I ristoranti sono la principale attrazione, quindi si prenota nei fine settimana e durante le feste. Gli orari di chiese e musei variano nel corso dell’anno e alcuni siti chiudono nei giorni feriali — si conferma su turismoinbra.it o museidibra.it. Primavera e autunno portano la migliore combinazione di clima ed eventi enogastronomici; le strade dei vigneti delle Langhe sono al loro massimo di bellezza in ottobre.

Luoghi vicini

• Alba — capitale del tartufo delle Langhe, a venti minuti di distanza
• Barolo — il paese del vino che ha dato il nome al re dei rossi piemontesi
• La Morra — un paese belvedere sui vigneti del Barolo
• Cherasco — una città a pianta stellare e terra di trattati, a ovest del Tanaro
• Roero — il distretto vinicolo delle colline sabbiose, sulla stessa sponda del fiume di Bra