Bozen

Die Hauptstadt Südtirols bewahrt zwei Sprachen und einen prähistorischen Prominenten: eine kompakte, laubenganggesäumte Handelsstadt, in der gotische Kirchen auf Gelaterien treffen, der Mann aus dem Eis, Ötzi, in einem Museumsdepot ruht und Seilbahnen von den Straßen zu Weindörfern und Dolomitenplateaus steigen, wenige Minuten vom Café am Opernhaus entfernt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Bozen ist die seltene Provinzhauptstadt, die sich zugleich durch und durch alpin und unverkennbar italienisch anfühlt — ein Ort, an dem die Straßennamen an der Ecke die Sprache wechseln, auf den Speisekarten Tirolerisches neben mediterranen Produkten steht und eine kurze Seilbahnfahrt einen ganzen Bergausflug ersetzt. Die Stadt belohnt, wer sie mit Aufmerksamkeit erkundet: einen mittelalterlichen Kern aus bemalten Laubengängen, errichtet von den deutschen Kaufleuten des Handels entlang der Via Claudia Augusta, das hochaufragende gotische Langhaus des Doms am Waltherplatz, Dominikanerkreuzgänge mit Fresken der Giottoschule und einen täglichen Produktmarkt, der seit Jahrhunderten auf demselben Platz Handel treibt. Ihre Museen sind wirklich herausragend — das Archäologiemuseum bewahrt Ötzi, den am besten erforschten Menschen der Vorgeschichte; Messners Bergmuseum erfüllt eine Festung mit der Kultur des Alpinismus; zeitgenössische Kunst, Naturkunde und die schweren Fragen des 20. Jahrhunderts haben jeweils eigene Institutionen. Am Tor zu den Dolomiten gelegen und von Schnellzügen wie vom dichten Busnetz der Region bedient, eignet sich Bozen ebenso als kultureller Städtetrip wie als operative Basis für einen Bergurlaub.

Charakter und Geschichte

Die Stadt wuchs, wo Etsch- und Eisacktal zusammentreffen — das Scharnier zwischen dem Mittelmeerraum und der Alpenwelt. Das mittelalterliche Bozen war eine Marktstadt deutscher Kaufleute; ihre Lauben und Kaufmannshäuser gehen auf jene Tauschwirtschaft zurück, und das kaufmännische Magistrat, im 17. Jahrhundert zur Regelung der Messen gegründet, verleiht der Stadt noch heute ihr kaufmännisches Selbstbild. Der gotische Dom Santa Maria Assunta, der Dominikanerkomplex und die freskierte Burg Runkelstein auf ihrem Fels über dem Talfer zeugen von der spätmittelalterlichen Blüte. Die neuere Geschichte machte Bozen zu einer politischen Grenzstadt: nach 1918 an Italien angeschlossen und durch das faschistische Programm von Industrialisierung und italienischer Ansiedlung umgeformt — das Siegesdenkmal von 1928 bleibt die steinerne Selbstdarstellung jener Epoche, heute ergänzt durch ein Dokumentationszentrum in seinem Inneren —, stabilisierte sich die Stadt unter dem Autonomiestatut, das Südtirol heute seine zweisprachige Verwaltung gibt. Zweisprachigkeit ist hier kein Slogan, sondern ein tägliches Betriebssystem, in Schulen, Gerichten, Beschilderung und Gespräch — und die prähistorischen Toten sprechen mit gleicher Autorität: Ötzi, 1991 aus dem abschmelzenden Gletscher geborgen, schenkte der Stadt ein Museum und eine Forschungsidentität ganz eigener Art.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt am Südtiroler Archäologiemuseum, wo der 5.300 Jahre alte Mann aus dem Eis in einer klimatisierten Kammer mit seiner Kleidung und Ausrüstung liegt — in der Saison ist eine Reservierung ratsam. Dann geht man zum Waltherplatz, gerahmt vom Bozener Dom (Maria Himmelfahrt) mit seinem gemusterten Steindach, und bummelt über den Obstmarkt am alten Obstplatz. Die Dominikanerkirche mit Kreuzgang und Johanneskapelle bewahrt einige der ältesten und feinsten Fresken nördlich der Alpen. Jenseits des Flusses birgt Schloss Runkelstein den wichtigsten erhaltenen weltlichen Freskenzyklus der Alpenregion — Tristan, Turniere und höfische Liebe auf Putz. Am Südrand der Stadt verwandelt das Messner Mountain Museum Firmian Schloss Sigmundskron in eine Meditation über die Berge und die Menschen, die sie besteigen. Im Zentrum hält das Museion – Museum für moderne und zeitgenössische Kunst das zeitgenössische Gespräch der Stadt wach, während das Siegesdenkmal mit dem Dokumentationszentrum BZ ’18-’45 Faschismus und NS-Besatzung im Monument selbst verhandelt. Gries hält stillere Genüsse bereit: die Benediktinerabtei Muri-Gries, die Alte Pfarrkirche von Gries (Michael-Pacher-Altar) mit ihrem großen Flügelaltar von 1471–75, und das Krippenmuseum im Kloster Muri-Gries. Liebhaber der Renaissance suchen die freskierten Säle von Schloss Maretsch (Mareccio) zwischen den Weingärten, Händler das Mercantile-Museum neben den Lauben, Naturfreunde das Südtiroler Naturmuseum in der Altstadt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man erkundet die Stadt am Vormittag zu Fuß — Lauben, Dom, Markt, Museen — und wendet den Nachmittag den Hängen zu: die Rittner- oder San-Genesio-Seilbahnen steigen von den Straßen zu Dörfern, Hochweiden und Erdpyramiden in wenigen Minuten, und die schmalspurige Rittner Zahnradbahn ist eine Institution für sich. Zwei Museen verdienen echte Zeit, statt sechs im Schnelldurchlauf abzuhaken; Ötzi und das MMM Firmian passen als Studien zum Überleben ganz natürlich zusammen. In Gries verkostet man die eigenen Weine der Abtei in den Klosterkellern. Man richtet den Besuch nach dem Christkindlmarkt im Dezember aus, einem der ältesten und besten Italiens, oder nach dem Blumenfest im Spätfrühling am Waltherplatz. Man isst die Grenzgänger-Küche: Knödel in Brühe neben Fisch aus dem See, Speck mit Melone, Törggelen in den Herbststuben über der Stadt. Radfahrer nehmen den Etsch-Radweg südlich Richtung Trient — ein Tag sanften Talfahrens zwischen Weingärten und Burgen.

Praktische Planung

Bozen liegt rund anderthalb Stunden von Verona und zwei Stunden von Innsbruck entfernt, mit Bahnkombinationen; der Bahnhof ist zehn Gehminuten vom Zentrum, und das städtische Busnetz samt vier Seilbahnen macht das Auto in der Stadt entbehrlich. Sommertage sind warm, die Nächte kühl; im Winter kann sich Nebel im Becken halten, während der Ritten darüber in der Sonne liegt. Der Christkindlmarkt und die Skisaison machen Dezember lebhaft; Mai, Juni und September sind die angenehmsten Monate für Kombinationen aus Stadt und Berg. Die Museumszeiten variieren je nach Saison, mehrere Häuser schließen montags; man prüft die aktuellen Öffnungszeiten und reserviert in der Hochsaison das Archäologiemuseum und jeden Besuch eines Messner-Museums vorab.

Ziele in der Nähe

Brixen talaufwärts am Eisack ist das bischöfliche Gegenstück; Bruneck verlängert die Museumsroute zu Messners zweitem und drittem Museum; St. Ulrich, Wolkenstein und St. Christina führen in die ladinischen Täler; und die Hochweiden der Alpe di Siusi oder die Pässe Richtung Alta Badia eröffnen die eigentlichen Dolomiten.