Bobbio

Dove il fiume Trebbia lascia le prime colline appenniniche per la pianura padana, un ponte medievale dal dorso curvo introduce in una delle cittadine più ricche di storia dell’Italia settentrionale. Bobbio crebbe attorno al monastero del VII secolo fondato da un monaco irlandese, e la sua abbazia, la fama dello Scriptorium e i vicoli di pietra le conservano ancora l’aria di un luogo dove i libri — e i santi — contavano.

Perché visitare questa destinazione

Bobbio condensa una quantità insolita di sostanza in una cittadina che si attraversa a piedi in venti minuti. L’Abbazia di San Colombano è collocata dal municipio tra i più importanti centri monastici d’Europa, e la sua cripta custodisce un mosaico del XII secolo e il sarcofago del santo. Fuori, il Ponte Gobbo scavalca la Trebbia su undici arcate irregolari — emblema della città e sua fotografia più amata. Il contesto fa il resto: il municipio promuove la Val Trebbia circostante per escursioni, canoa e spiagge fluviali, in una valle che, secondo la tradizione, Ernest Hemingway definì la più bella del mondo. Aggiungete un castello collinare con un museo statale, un duomo romanico con il proprio museo diocesano, chiostri francescani e un calendario che va dalla musica classica a un festival del cinema, e Bobbio merita ben più di una sosta per pranzo sulla strada tra Piacenza e la costa ligure.

Carattere e storia

La storia della città comincia nel 614, quando il missionario irlandese Colombano, che aveva ricevuto terre dal re longobardo Agilulf, si stabilì accanto a una chiesa di San Pietro già esistente; il monastero originario sorgeva dove oggi si leva il castello. Sotto l’abate Agilulfo, alla fine dell’XI secolo, la comunità si trasferì nell’attuale sede, e fra il 1456 e il 1522 la basilica assunse la forma attuale. Nel primo Medioevo lo scriptorium e la biblioteca di Bobbio erano tra i più ricchi d’Europa — già nel X secolo l’abbazia possedeva circa 700 codici — e i manoscritti copiati qui, come il Bobbio Jerome, figurano fra i più antichi libri latini superstiti. Umberto Eco trasse in parte da questo monastero il materiale per Il nome della rosa. Dopo la soppressione sotto il dominio francese nel 1803, i libri dell’abbazia furono dispersi, ma la città conservò il suo carattere dottorale e un poco grave: collegi ecclesiastici, conventi e il palazzo vescovile affacciano sulle vie che salgono dal fiume verso il castello. Il castello stesso, iniziato intorno al 1304 da Corradino Malaspina e rimodellato dalla famiglia Dal Verme in elegante residenza entro il 1545, passò allo Stato italiano e oggi domina la città alta.

Cosa vedere

Si comincia dall’Abbazia di San Colombano sull’omonima piazza. La sobria navata della basilica porta affreschi di Bernardino Lanzani datati 1526–30; sotto la cappella maggiore, la cripta custodisce il pregevole mosaico del XII secolo con la lotta tra bene e male e una zona-calendario, insieme al sarcofago di San Colombano e a lastre longobarde dei primi abati Attala e Bertulfo. Il complesso raccoglie tre musei: il Museo dell’Abbazia di San Colombano, con materiale archeologico e opere legate al santo, il Museo della Città di Bobbio nell’antico refettorio, e il Museo Mazzolini d’arte del Novecento. Lungo il fiume si erge il Ponte Gobbo, le cui arcate diseguali sono protagoniste di una leggenda del diavolo e della più bella passeggiata breve della città. Su Piazza Duomo, la Concattedrale di Santa Maria Assunta divide la piazza con il Museo Diocesano di Bobbio, nel palazzo vescovile. Si sale al Castello Malaspina-Dal Verme, il cui mastio e le cui sale formano oggi un museo statale. Si completa la visita con la Chiesa e Monastero di San Francesco sulla via francescana, il Santuario della Madonna dell’Aiuto appena fuori Porta Nova, e l’ex Convento di Santa Chiara, oggi centro culturale della città.

Come vivere l’esperienza

Attraversate il Ponte Gobbo presto, quando la nebbia del fiume aleggia ancora sulle pietre, e prendete il sentiero sulla riva opposta per guardare indietro il profilo diseguale delle arcate. Poi risalite il borgo: Piazza San Francesco, la Via XXV Aprile costellata di botteghe, e il castello in cima, con il panorama più ampio sui tetti. Chi ama i libri chieda all’ufficio turistico di Piazza San Francesco degli allestimenti dello Scriptorium dell’abbazia, e sfogli le bancarelle dell’usato che ricordano il passato bibliofilo della città. La Trebbia è il contrappeso del pomeriggio — punti per il bagno e la canoa si trovano a pochi minuti dal centro, e la strada per il Passo Penice sale verso un ampio paesaggio di montagna e il santuario sul Monte Penice. Se potete, calibrate il viaggio sul calendario culturale: il Bobbio Film Festival legato al regista locale Marco Bellocchio, le settimane di musica classica e le sagre autunnali animano tutte le piazze. Provate la tavola locale: maccheroni di Bobbio, lumache alla maniera tradizionale, e i vini delle colline circostanti.

Pianificazione pratica

Bobbio si trova in provincia di Piacenza, raggiungibile su strada attraverso tortuose strade appenniniche — circa un’ora dalla città di Piacenza e un lungo ma scenografico viaggio in auto da Genova o dalla costa ligure; non c’è ferrovia, quindi gli autobus da Piacenza o l’auto sono le opzioni pratiche. L’ufficio di informazione turistica (IAT) è su Piazza San Francesco. I musei osservano giorni di apertura sfalsati — il castello, per esempio, è risultato chiuso il martedì negli orari recenti — quindi consultate le pagine turistiche del comune prima di partire. Ciottoli e viuzze in salita richiedono scarpe robuste; il ponte si attraversa facilmente. Tarda primavera e settembre sono le stagioni migliori per la valle, con giornate calde sul fiume e strade più quiete; l’estate porta bagnanti e pubblico dei festival nel piccolo centro storico.

Luoghi vicini

Dentro la provincia, Piacenza offre il nodo ferroviario più vicino, oltre ai suoi tesori artistici, mentre Castell’Arquato — altro borgo collinare dell’Appennino piacentino con una rocca e una collegiata romanica — si abbina naturalmente in un giro per la Val d’Arda. La Val Trebbia stessa, con spiagge fluviali e paesi come Travo e Ottone, si dispiega a monte della città.