Bernalda

Bernalda è una piccola cittadina della costa ionica in provincia di Matera, nota soprattutto come patria ancestrale di Francis Ford Coppola e per il suo castello aragonese sopra un basso centro storico. Tra i fiumi Bradano e Basento, è una base rilassata per le spiagge e l’archeologia greca di Metaponto, a un ritmo facile e vissuto.

Perché visitare questa destinazione

Bernalda funziona su due livelli. In superficie è una gradevole città meridionale costruita su un altopiano sopra la pianura ionica, dove il Corso Umberto I, bordato di palme, tira fuori la gente per la passeggiata della sera e i negozi vendono la frutta della regione a cassa. Sotto c’è una storia che tiene gli appassionati di cinema a parlare: la famiglia Coppola viene da qui, e il regista — i cui nonni emigrarono da Bernalda — è tornato per trasformare un palazzo cittadino dell’Ottocento in un resort di lusso. Aggiungete un castello del Quattrocento, una chiesa madre dignitosa, viste che corrono fino al mare e l’accesso, a pochi minuti dal paese, ad alcune delle rovine più importanti della Magna Grecia, e la città diventa una tappa ovvia di qualunque itinerario in Basilicata, anziché una deviazione. L’ente del turismo regionale la descrive come una tappa che chiunque attraversi la Basilicata dovrebbe includere, in particolare d’estate.

Carattere e storia

Rispetto ai suoi antichi vicini Metaponto e Policoro, Bernalda è giovane. Le sue origini risalgono al 1497 circa, quando il barone Bernardino de Bernaudo — segretario del re Alfonso II d’Aragona — trasferì la popolazione del decadente insediamento di Camarda nel quartiere del castello e diede alla nuova città il proprio nome. Camarda a sua volta aveva assorbito gente da Metaponto dopo che i Romani ebbero distrutto la città greca alla fine del III secolo a.C., così la popolazione del sito è, in un certo senso, antica anche se la città non lo è.

Il castello nacque probabilmente come fondazione normanna dell’XI secolo, poi ingrandito e fortificato sotto il dominio aragonese; una snella torre quadrata, più antica dei bastioni rotondi attorno, segna ancora la sua fase più remota. Dopo l’unità d’Italia e la repressione del brigantaggio, la città si svuotò di molte delle sue famiglie — tra esse i Coppola, partiti per l’America. Il legame si rinnovò quando Francis Ford Coppola acquistò Palazzo Margherita, una signorile residenza ottocentesca sul Corso Umberto I, e la restaurò come resort a cinque stelle con interni in stile italiano classico, marocchino e barocco, ciascuna delle sue stanze dedicata a un membro della sua famiglia. Dal 1933 il comune comprende anche la frazione marittima di Metaponto, la cui archeologia e le cui spiagge definiscono oggi gran parte della vita estiva della zona.

Cosa vedere

Cominciate dal Castello di Bernalda, le cui mura si ergono in testa al borgo antico; piano terra, primo piano e opere esterne si visitano in tour guidati che comprendono anche la chiesa e le viuzze circostanti. Il Centro storico di Bernalda è abbastanza compatto da esplorarsi a piedi in un’ora o due, dal castello lungo il Corso Umberto I passando per palazzi come Palazzo Margherita, di proprietà dei Coppola. La Chiesa di San Bernardino da Siena, la chiesa madre affacciata sulla sua piazza, ancora l’estremità spirituale del paese, mentre Piazza Plebiscito è quella sociale — un buon punto per un drink la sera e per una fetta di ordinaria vita lucana. Gli appassionati di cultura notino la galleria PAMeC su Piazza San Bernardino, una mostra permanente di oltre settanta opere moderne e contemporanee.

Come vivere l’esperienza

Fate come i locali: commissioni al mattino in centro, pranzo lungo e passeggiata lungo il corso al tramonto. L’associazione culturale ufficiale che offre visite guidate al castello e al centro storico (ceabernaldametaponto.it) organizza tour tutto l’anno — verificate orari e condizioni di prenotazione prima di andare. Abbinate la città alla costa: le spiagge dorate di Metaponto sono a pochi minuti d’auto, e il parco archeologico e il museo sul posto premiano mezza giornata. Le cucine di Bernalda attingono al suo paese di frutteti — agrumi, pesche, fragole — accanto allo sciroppo di fichi d’India, formaggi freschi e orecchiette con le cime di rapa; le cipolle «lambasciùne», leggermente amare, cotte nell’olio e nell’aceto o intinte nell’uovo, sono la firma della città, ricordate con affetto dallo stesso Coppola accanto agli «gnumm’ruìdd», involtini di frattaglie avvolti nel budello dell’agnello.

Pianificazione pratica

Bernalda si trova in provincia di Matera, a circa quaranta minuti d’auto dalla città di Matera e a una distanza simile dalla rete autostradale collegata all’A2; la ferrovia statale raggiunge Metaponto, ma l’auto resta il modo più semplice di unire città, templi e spiagge. L’estate porta caldo e la domanda più alta, in particolare attorno al resort Palazzo Margherita — prenotate con largo anticipo se volete dormire lì. Per i tour del castello, l’accesso alla galleria e i siti archeologici della frazione, confermate gli orari sui siti dell’operatore e dei musei, poiché i calendari cambiano tra le stagioni. Primavera e primo autunno offrono il miglior equilibrio: mare caldo, clima visitabile e frutteti in frutto.

Luoghi vicini

La frazione di Metaponto — templi, museo e spiaggia — è la visita compagna essenziale. Policoro aggiunge litorali turistici e il museo della Siritide, mentre Matera fornisce il grande monumento urbano della Basilicata. Verso ovest, Aliano e Craco offrono calanchi argillosi e una città fantasma abbandonata a poca distanza in auto.