Bellano

Bellano sorge sulla sponda orientale del Lago di Como dove la Valsassina si apre sull’acqua, i suoi vicoli stretti tra il lago e i pendii che salgono. È una città di artisti e di acqua: un orrido fragoroso attraversato da passerelle proprio nel suo cuore, una tradizione letteraria celebrata e un lungolago tranquillo che gran parte dei visitatori continua a lasciare alle spalle.

Perché visitare questa destinazione

L’asso nella manica di Bellano è l’Orrido, un canyon naturale scavato dal torrente Pioverna, esplorabile su passerelle sospese fissate alla roccia — uno dei siti naturali più suggestivi dell’intero lago. Attorno si stende un borgo di vera profondità: una chiesa parrocchiale gotica a un passo dall’ingresso dell’orrido, un centro visite multimediale in una torre affrescata e carica di leggenda, un museo d’arte nato dalla donazione di un pittore del luogo e un museo etnografico sulle colline di Vendrogno. Con la passeggiata, i traghetti e i collegamenti ferroviari, è una base alternativa e discreta rispetto ai più frequentati paesi della sponda occidentale del lago.

Carattere e storia

L’insediamento è antico — sono state trovate sepolture romane — e un documento del 905 nomina già il luogo come curtis sotto l’arcidiocesi di Milano. Il potere passò dai Torriani ai Visconti; il paese ottenne i propri statuti nel 1370, fu saccheggiato dalle truppe veneziane nel 1447 e cadde poi sotto la lunga signoria degli Sfondrati. L’Ottocento lo industrializzò, più che altro con il cotonificio Cantoni, i cui comignoli in mattoni si ergono ancora lungo la riva; quando i cotonifici declinarono, turismo e servizi presero il loro posto. Nel 2021 Bellano è stata ammessa al club de «I Borghi più belli d’Italia», e dal 2020 il suo territorio comprende l’ex comune di Vendrogno, che sale in montagna sopra il lago.

L’identità artistica della città è recente ma solida. Lo scrittore Andrea Vitali ha ambientato qui gran parte della sua narrativa affettuosa e ironica, e il pittore Giancarlo Vitali — che ha fatto del proprio luogo natale il soggetto centrale della sua opera — ha lasciato alla città una importante collezione di dipinti e incisioni. Ogni 5 gennaio, la festa della Pesa Vegia, radicata in un’antica pesa pubblica e in più di quattro secoli di tradizione, riempie le strade di rievocazione storica, un falò sul molo e la sfilata dei Magi.

Cosa vedere

Il punto di partenza è l’Orrido di Bellano (Bellano Gorge), scavato in circa un milione e mezzo di anni dal Pioverna e dalla spinta dell’antico ghiacciaio dell’Adda. Le passerelle volano in alto sopra l’acqua, tra marmitte dei giganti e grotte oscure, e ora proseguono a monte fino a un’alta cascata; sono persino illuminate la sera, quando l’orrido prende un tono del tutto diverso.

All’ingresso sorge Ca’ del Diavol, la «casa del Diavolo», una torre pentagonale su tre piani affrescata con segni zodiacali e figure mitologiche — soprannome sinistro guadagnato nella leggenda locale — oggi sede di una mostra multimediale sulla storia e le origini del territorio, con una biglietteria condivisa con l’orrido.

Nel centro storico, la Chiesa dei Santi Nazaro e Celso si leva accanto all’orrido sulla piazza principale: un edificio tardo-gotico del 1348, dichiarato monumento nazionale, con la facciata fasciata di marmo bianco e nero e un interno che conserva affreschi del Cinquecento. Poco distante, la Pesa Vegia conserva la memoria dell’antica pesa pubblica che dà il nome alla festa di gennaio.

Per chi ama l’arte, tappa essenziale è il Museo Giancarlo Vitali in Palazzo Lorla, uno degli edifici più antichi del paese, dove le opere sono appese per temi in cinque sale che culminano nella luminosa sala azzurra di «la festa è finita»; il figlio Velasco ha dipinto il murale all’aperto nel giardino del museo. Più in alto, nella borgata di Lezzeno, il Santuario di Lezzeno ricorda il miracolo del 1688 e ripaga la camminata con la vista sul lago, mentre il MUU — Museo del Latte e della Storia della Muggiasca a Vendrogno racconta la storia contadina alpina di queste alture.

Come vivere l’esperienza

L’orrido si fa presto o tardi, quando i visitatori di giorno sono pochi e la luce nel canyon è al suo meglio. I biglietti combinati coprono l’Orrido, Ca’ del Diavol e il museo — un naturale giro di mezza giornata a piedi. Dopo, si cammina sul lungolago, si nuota dove nuotano i locali e si salgono le scalinate panoramiche verso Lezzeno per lo sguardo di ritorno sulle linee dei tetti. Si comprano in paese i romanzi di Andrea Vitali e si legge il borgo con i suoi occhi. A inizio gennaio, il programma si costruisce attorno alla Pesa Vegia: è la grande serata collettiva della città.

Pianificazione pratica

Bellano sta sul lato lecchese del lago, con una propria stazione ferroviaria sulla linea Milano–Tirano, che ne fa uno dei paesi del lago più facili da raggiungere in treno. Traghetti e battelli collegano lungo la sponda orientale in stagione. Il centro storico è compatto e in buona parte pedonale, con scalinate e qualche vicolo ripido; le passerelle dell’orrido prevedono scale e non sono adatte a ogni livello di mobilità — l’accessibilità si verifica con l’operatore. Gli orari dell’Orrido e dei circuiti museali variano nel corso dell’anno, quindi si confermano sui siti ufficiali (orridobellano.eu, discoveringbellano.eu) prima di partire. I weekend estivi sono affollati; primavera e autunno sono le stagioni migliori per il paese.

Luoghi vicini

Risalendo la sponda orientale, Colico custodisce l’estremità settentrionale del lago alla foce dell’Adda, mentre Lierna offre calette e spiagge tranquille a breve distanza in auto verso sud. Mandello del Lario porta il suo mix di lago e montagna, e la città di Lecco, all’angolo sud-orientale del lago, tiene ferma la provincia. Le montagne della Valsassina si innalzano direttamente alle spalle del paese.