Baveno

Baveno sorge sulla sponda occidentale del Lago Maggiore, di fronte al Golfo Borromeo, con una delle storie produttive più distintive tra le città lacuali piemontesi. Per secoli le sue cave di granito rosa hanno fornito colonne e facciate in tutta Europa, e quell’eredità modella ancora le strade, la passeggiata e i tranquilli vicoli in salita della città.

Perché visitare questa destinazione

Baveno premia i viaggiatori che vogliono il Lago Maggiore senza la folla dei vicini più appariscenti. Il lungolago è costeggiato da ville ottocentesche immerse in giardini subtropicali, mentre le colline sopra nascondono torri medievali, sentieri delle cave e fortificazioni belliche. È anche un nodo pratico: i traghetti collegano direttamente alle Isole Borromee, e Stresa è a pochi minuti. Poche città di questa dimensione permettono di seguire una sola materia — il celebre granito rosa — dalle cave sul fianco della montagna, attraverso le botteghe degli scalpellini, fino alle colonne del Duomo di Milano dove è finito.

Carattere e storia

Il sito fu abitato in epoca preromana dai Lepontii, un popolo ligure, e la chiesa parrocchiale onora ancora i suoi antichi patroni, i santi Gervasio e Protasio. La fortuna di Baveno, però, fu scritta nella pietra. Le cave a nord-ovest del centro estraevano un celebrato granito rosso-rosa, apprezzato per il colore e la resistenza; blocchi da Baveno furono spediti al Duomo di Milano, alla basilica di San Paolo fuori le Mura a Roma e alla Galleria Vittorio Emanuele II, tra gli altri edifici monumentali. Generazioni di scalpellini locali — i picasass — lavorarono negli scali lungo la riva, e il loro ricordo vive nei murales, nei musei e nei sentieri. Il turismo arrivò con la ferrovia e il boom di costruzione di ville negli anni 1800, quando famiglie aristocratiche scelsero questo tratto di riva per le residenze estive. La città appartiene anche alla rete del Geoparco Globale UNESCO Sesia Val Grande, a ricordare che la sua storia di paesaggio è geologica quanto scenica.

Cosa vedere

Si comincia dal cuore lacustre della città con la Chiesa Parrocchiale dei Santi Gervasio e Protasio con Battistero di San Giovanni, il cui antico battistero adiacente è tra le strutture superstiti più antiche del lago. Accanto, nel vecchio Palazzo Pretorio, il Museo Granum racconta con un percorso multimediale la storia del granito rosa di Baveno e delle famiglie che lo scolpirono. Gli amanti dell’arte non devono perdersi il Murale dei Picasass su Piazza Matteotti, una pittura murale del 1979 in onore degli scalpellini.

Per una panoramica del quartiere del granito, si segue il Sentiero del Granito Rosa, un itinerario storico segnalato tra vicoli, botteghe e cave dismesse, con sosta al Monumento allo Scalpellino sulla passeggiata. I camminatori amanti della storia possono salire alla Torre di Feriolo, torre fortificata medievale in seguito cinta da postazioni della Linea Cadorna della Prima Guerra Mondiale, con un ampio panorama sul lago e sulla valle del Toce.

Gli spazi verdi completano il quadro: il Parco di Villa Fedora sul lago e il Parco Pubblico di Villa Mussi offrono prati ombreggiati e magnolie a ridosso dell’acqua, mentre l’elegante Villa Bionda ricorda l’età d’oro della residenza lacuale. Sullo stesso lungolago si levano il Monumento ai Caduti e il Cippo ai 17 Martiri, silenziosi testimoni della storia della città nella Seconda Guerra Mondiale.

Come vivere l’esperienza

Si prende il traghetto del mattino per Isola Bella o Isola dei Pescatori e si torna per un pranzo tardivo sulla passeggiata. Nel pomeriggio, si percorre il sentiero del granito in salita con i materiali audio della città o con una visita guidata organizzata attraverso l’ufficio turistico, poi si scende attraverso i parchi all’ora dorata. Gli escursionisti possono estendere la visita a Feriolo, piccola frazione di pescatori e campeggi con una baia riparata, proseguendo a piedi fino alla torre. Chi è in auto trova la riserva naturale del Fondotoce al bordo meridionale del lago, con percorsi ciclabili piatti tra i canneti. Si consulta bavenoturismo.it per il calendario aggiornato: un festival musicale estivo, cinema all’aperto e una festa autunnale delle castagne sui pascoli di montagna punteggiano la stagione.

Pianificazione pratica

Baveno si trova sulla linea ferroviaria Milano–Domodossola, a circa un’ora da Milano Centrale, con la stazione a breve passeggiata sotto il centro storico; l’autostrada A26 e la litoranea del lago SS33 servono gli automobilisti, e i parcheggi pubblici si riempiono in fretta nei fine settimana estivi. Traghetti e aliscafi della compagnia di navigazione del lago fermano al molo di Baveno in stagione. L’ufficio turistico su Piazza della Chiesa distribuisce mappe del sentiero del granito e dell’itinerario delle ville. La maggior parte delle attrazioni sono chiese, parchi e monumenti all’aperto liberamente accessibili di giorno; musei e torre hanno orari limitati che variano per stagione, quindi si confermano gli orari sul portale ufficiale prima di partire. Servono scarpe comode — dal lungolago si sale in fretta.

Luoghi vicini

• Stresa — la grande signora del lago, dieci minuti a sud per strada o in barca, porta delle Isole Borromee
• Cannobio — un vivace borgo di mercato con centro medievale, più a nord lungo la sponda occidentale
• Cannero Riviera — una località bordata di palme di fronte alle fortezze in rovina sui loro isolotti
• Domodossola — la capitale ossolana con la sua piazza mercato porticata, raggiunta con la scenografica ferrovia del Vigezzo
• Lago Maggiore — l’intero lago, per traghetti, giardini e paesi di riva