Barletta

Barletta, una delle tre capitali della sua provincia, si affaccia sull’Adriatico con un castello medievale, un colosso di bronzo e il fiero ricordo della Disfida del 1503. Porto di stanza per i crociati, oggi città operosa, abbina musei ricchi e chiese romaniche alle vicine colline archeologiche di Canne, dove Annibale spezzò Roma.

Perché visitare questa destinazione

Barletta premia i viaggiatori che amano una storia imponente e senza ritocchi. Qui si erge la più grande statua in bronzo superstite del tardo Impero romano, a guardia del fianco della basilica su Piazza del Duomo; qui un castello innalzato da Normanni e Federico II ospita oggi i musei della città; e qui, nel febbraio 1503, tredici cavalieri italiani batterono tredici campioni francesi nella giostra che la storia romantica ricorda come la Disfida — un episodio divenuto pietra di paragone dell’orgoglio italiano. Sommate due basiliche romaniche, una pinacoteca dedicata all’impressionista Giuseppe De Nittis e le colline del campo di battaglia di Canne, a poca distanza nell’entroterra, e Barletta emerge come una delle città più consistenti e meno affettate della Puglia settentrionale.

Carattere e storia

Citata nelle fonti greche e romane come Bardulos o Barulum, Barletta si arricchì come porto di stanza sull’Adriatico per crociati, templari e Cavalieri di San Giovanni, raggiungendo l’apice sotto Federico II e gli Angioini prima che il dominio spagnolo la fortificasse ulteriormente. Il suo piglio medievale è ancora visibile nelle chiese e nel castello che comanda il lungomare. La leggenda che definisce la città si svolse il 13 febbraio 1503, quando il cavaliere Ettore Fieramosca guidò tredici italiani contro un numero uguale di prigionieri francesi in un duello d’armi combattuto nella pianura tra Barletta e Andria; un romanzo dell’Ottocento lo fissò nell’immaginario nazionale. I secoli successivi furono più duri: saccheggiata dalle truppe francesi nel 1528 e colpita duramente dal colera dopo l’unificazione. La Seconda guerra mondiale ebbe anch’essa il suo gesto di coraggio, quando gli abitanti resistettero ai paracadutisti tedeschi che fecero saltare il porto — una resistenza riconosciuta con la Medaglia d’Oro al Valor Militare.

Cosa vedere

Il castello è il punto di partenza naturale: il Castello Svevo di Barletta, di origine normanna e di forma federiciana, ampliato in seguito per Carlo V, ospita oggi il Museo Civico di Barletta con la sua quadreria di maestri antichi, i dipinti ottocenteschi e la collezione lapidaria. Sotto il castello, la suggestiva Cantina della Sfida evoca il leggendario duello del 1503. Il cuore ecclesiastico della città sorge a poche strade di distanza: la Basilica del Santo Sepolcro (Barletta), chiesa romanica del dodicesimo secolo con tratti orientali d’impronta gerosolimitana e una facciata barocca, e la Concattedrale di Santa Maria Maggiore, consacrata nel 1267 e goticizzata un secolo dopo, costruita su tombe antiche. Fuori dalla basilica si erge il Colosso di Barletta, l’imperatore di bronzo di quattro metri affettuosamente noto come Eraclio. Gli amanti dell’arte non devono perdersi la Pinacoteca Giuseppe De Nittis – Palazzo della Marra, dedicata al pittore barlettano che espose con gli impressionisti francesi. Al di sotto del livello stradale, l’ipogeo bizantino-normanno della Chiesa dei Greci rivela gli strati sacri più antichi della città, mentre il Teatro Comunale Giuseppe Curci, ottocentesco, abbellisce il corso principale. Nell’entroterra, il Parco Archeologico di Canne e Antiquarium domina la valle dell’Ofanto dove Annibale annientò un esercito romano nel 216 a.C.

Come vivere l’esperienza

Barletta si muove a ritmo locale: conviene riservarle una giornata intera senza fretta, più mezza giornata per Canne. Si parte dal castello all’apertura, si attraversa la piazza del duomo mentre il Colosso accoglie la luce del mattino e ci si ferma nell’interno fresco della basilica. Si mangia lungo il lungomare e nei vicoli del borgo antico: questa è la terra dell’imperiale di Barletta, un rosso robusto dall’uva di Troia coltivata sulla piana dell’Ofanto, e in tavola sta bene accanto alle orecchiette e all’agnello alla brace. Le visite guidate della chiesa ipogea e della Cantina della Sfida si prenotano tramite il sistema museale comunale — gli orari aggiornati si controllano su barlettamusei.it — e il parco di Canne si abbina alla sala video della battaglia nel suo museo. Si ritorna poi per la passeggiata serale lungo il Corso Vittorio Emanuele.

Pianificazione pratica

Barletta sorge sulla linea ferroviaria adriatica, a circa cinquanta chilometri a nord-ovest dall’aeroporto di Bari, con frequenti treni regionali da Bari e Foggia; la città è anche una sosta comoda tra Trani e i centri della Murgia. Il centro storico è compatto e percorribile a piedi, con parcheggi ai margini del porto e del castello. Castello, basiliche e pinacoteca possono riempire una giornata; Canne richiede un’auto o un’escursione guidata. Le estati sono calde e luminose su questa costa, mentre primavera e autunno si addicono ai siti archeologici. Le aperture dei musei ruotano durante la settimana: gli orari si confermano sui canali ufficiali prima di organizzare la visita.

Luoghi vicini

La provincia di Barletta semplifica gli spostamenti. Trani, a venti minuti a sud, offre la sua cattedrale romanica sul mare e il porto turistico; Andria dà accesso a Castel del Monte e alle sue cripte reali; e Canosa di Puglia, più avanti lungo l’Ofanto, è una delle città antiche più importanti del Sud. Il parco del campo di battaglia di Canne, nel territorio stesso di Barletta, completa il triangolo.