Barga

Barga incorona uno sperone roccioso della valle del Serchio con un duomo romanico aperto alla parete bianca delle Alpi Apuane. Borgo murato medievale che mandò migliaia di emigranti in Scozia, conserva la casa-museo di un poeta, un festival estivo di jazz e una delle brevi scalate più gratificanti della Toscana, attraverso vicoli che passano sotto antiche porte.

Perché visitare questa destinazione

Barga ha la forma di una scenografia e la sostanza per sostenerla. Il paese sorge a 410 metri su uno sperone sopra il Serchio, tra l’Appennino e le Alpi Apuane, con le sue case color miele che salgono attraverso tre porte medievali fino a una chiesa collegiata che guarda le montagne da una terrazza aperta. Appartiene alla rete dei Borghi più Belli d’Italia e detiene la Bandiera Arancione del Touring Club, eppure il suo tono è meno turistico di quello dei vicini sulla costa: le scuole, i caffè e le botteghe appartengono a un paese vivo. Il poeta Giovanni Pascoli scrisse le sue opere migliori a pochi chilometri, la cultura gastronomica della Garfagnana comincia qui, e la vista da sola giustifica la salita.

La posizione lo rende doppiamente utile. Barga sta sulla soglia tra la bassa valle di Lucca e la più selvaggia Garfagnana a monte, così funziona altrettanto bene come prima tappa verso la montagna o come base silenziosa per incursioni sulla costa attraverso le colline pedemontane. I dintorni si leggono come una sezione trasversale della Toscana settentrionale — boschi di castagni, appezzamenti terrazzati e la grande parete calcarea della catena apuana — e la luce cambia con loro nel corso della giornata, per questo pittori e fotografi tornano alla stessa terrazza accanto al duomo.

Carattere e storia

Il comune descrive Barga come un borgo murato medievale che si attraversa per tre porte — Porta Reale, Porta Macchiaia e Porta di Borgo — cresciuto attorno al suo quartiere castellano e alla sua chiesa collegiata romanica, dedicata a San Cristoforo. Il sobrio intaglio della chiesa e il leone al parapetto vegliano sulla Piazza del Duomo, alla sommità del paese. I secoli successivi diedero a Barga una singolare seconda identità: le ondate di emigrazione verso la Scozia nell’Ottocento e nel Novecento furono così massicce che il paese divenne noto per i suoi legami scozzesi, un legame ancora rinnovato ogni anno da un festival che lo celebra. Il Conservatorio di Santa Elisabetta, fondato come monastero di clarisse nel Quattrocento e convertito nel 1788 in scuola femminile dal granduca Pietro Leopoldo, custodisce al suo interno una pala della scuola della Robbia.

La letteratura appartiene a Castelvecchio Pascoli, quattro chilometri più a valle: Giovanni Pascoli vi visse dal 1895 fino alla morte, nel 1912, e il comune ricorda che la casa e il suo paesaggio ispirarono le sue raccolte più famose, tra cui i Canti di Castelvecchio.

Cosa vedere

Si sale attraverso le porte fino al Duomo di San Cristoforo, la chiesa collegiata romanica sulla terrazza sommitale, poi si segue il quartiere castellano e le sue mura attorno allo sperone. Il Palazzo Pretorio lungo la salita ospita il Museo Civico del Territorio Antonio Mordini sulla storia della valle del Serchio, mentre il Conservatorio di Santa Elisabetta, più in basso, conserva la sua pala della scuola della Robbia. Più giù, a Castelvecchio, il museo casa di Giovanni Pascoli conserva le stanze e lo studio del poeta. La romanica pieve di Santa Maria a Loppia nella valle completa il quadro altomedievale, e Barga è una tappa della Via Matildica del Volto Santo, la via di pellegrinaggio che corre verso Lucca.

Come vivere l’esperienza

Si gira il paese a piedi e si lascia decidere al meteo: le giornate limpide appartengono alla terrazza del duomo e al suo fondale alpino, quelle grigie al museo e a un pranzo lento. D’estate il paese trabocca all’aperto — la Festa delle piazzette anima le piccole piazze, e il Barga Jazz Festival ha fatto del paese una meta per i musicisti — mentre il festival scozzese rinnova ogni anno il legame dell’emigrazione. Si cammina un tratto della Via Matildica da Barga verso il duomo di Lucca, destinazione della via, oppure si risale il Serchio in Garfagnana per la cucina a base di farro, il cereale IGP locale che qui fa da perno ai menu. Gli amanti dell’opera hanno fatto da tempo della stagione estiva un appuntamento fisso.

Pianificazione pratica

Barga si trova circa quaranta minuti a nord di Lucca in auto sulla strada della valle del Serchio, con una ferrovia regionale che corre lungo la valle e serve la stazione sotto il paese. Il centro storico è a gradini e ciottolato — occorrono scarpe adeguate e l’auto va lasciata nei parcheggi fuori dalle porte. Il museo di casa Pascoli e il museo civico osservano giorni di chiusura settimanali fissi e orari stagionali, quindi meglio verificare prima di organizzare una giornata attorno a essi. Primavera e autunno regalano le viste montane più nitide; l’estate porta festival e sere calde. Farro, porcini e farina di neccio definiscono le tavole.

Luoghi vicini

Le mura e le chiese di Lucca ancorano la valle a sud, mentre il paese degli artisti Pietrasanta e le spiagge di Forte dei Marmi e Viareggio stanno oltre le colline apuane verso la costa.