Atri

Atri corona una collina di calanchi color terracotta a pochi chilometri dall’Adriatico, un’antica capitale ducale dove affreschi rinascimentali, una cattedrale romanica e una riserva di calanchi attiva condividono lo stesso versante. È una città d’arte che vive ancora al ritmo delle sue piazze, dei suoi frutteti e delle sue galline nere.

Perché visitare questa destinazione

Atri è la principale città d’arte delle colline di Teramo, un “autentico museo a cielo aperto” per dirla con l’ente regionale del turismo, con i monumenti raccolti attorno a due piazze comunicanti. Il fascino è duplice. Primo, la cattedrale: uno dei più importanti edifici romanici d’Abruzzo, costruito tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo e affrescato nel coro da Andrea De Litio, il massimo pittore abruzzese del Quattrocento. Secondo, il paesaggio: la città domina i calanchi — argille profondamente incise che il portale regionale paragona a un terreno lunare — protetti dal 1995 in una riserva naturale regionale che è anche oasi WWF.

Il mare è abbastanza vicino da potersi combinare con una mattinata d’arte: dai belvedere di Atri la costa corre verso Pineto, Silvi e Roseto degli Abruzzi, e i resti sommersi del porto romano dell’antica Hadria giacciono nell’area marina protetta della Torre del Cerrano. Il cibo è il terzo motivo per venire — la liquirizia di Atri, il suo pecorino a latte crudo e il Pan Ducale, un dolce la cui ricetta il portale regionale fa risalire al Trecento.

Carattere e storia

Il passato di Atri è insolitamente stratificato per una città collinare di ottomila abitanti. La romana Hadria imbarcava da un porto sull’Adriatico i cui resti giacciono oggi di fronte alla torre del Cerrano, e la muratura romana affiora ancora dentro la città — la cripta della cattedrale è, in parte, un’antica cisterna romana. La città medievale toccò il suo apice sotto i duchi Acquaviva, il cui palazzo presiede la piazza maggiore; il loro mecenatismo finanziò il programma artistico che fece di Atri uno dei centri più vivaci dell’Abruzzo del Quattrocento, e il loro nome resta attaccato alla piazza, al festival musicale internazionale estivo e al dolce simbolo della città.

L’età ducale spiega la scala della città: i monumenti furono costruiti per una corte, non per un villaggio. Dopo l’Unità Atri si voltò verso la terra — le sue colline sono ancora coltivate a frutteti, vigne e pascoli — e la sua identità si assestò in quell’equilibrio particolare di orgoglio civico e ritmo agricolo che si avverte nel mercato del mattino sotto il portico del palazzo. Il comune promuove oggi la città come “civitas vetusta”, la città antica, e sostiene quella rivendicazione con un festival internazionale della durata di un mese e una rete di musei restaurati.

Cosa vedere

Iniziate da Piazza Duomo con la Cattedrale di Santa Maria Assunta, che il comune definisce uno dei più begli esempi di architettura medievale in Abruzzo. All’interno, tre navate su archi acuti, tre portali scolpiti tra cui la “Porta Santa” intagliata da Rainaldo d’Atri nel 1305, e un campanile vestito di maioliche policrome. Gli affreschi del coro di Andrea De Litio, dipinti a partire dal 1460 circa, riempiono l’abside con scene della Vita della Vergine ambientate in interni domestici — filatrici, focolari, cani da pastore — sotto una volta stellata di Evangelisti; cercate Santa Reparata che regge il modello della città.

Attorno alla cattedrale si raggruppa il resto dell’insieme: il Museo Capitolare, fondato nel 1912 e tra i più antichi musei di arte sacra d’Abruzzo, nel chiostro a due piani dell’ex monastero benedettino; il Museo Civico Archeologico Capitolare con il materiale romano e preromano della città; e la Chiesa di Santa Reparata accanto alla cattedrale. Sulla stessa piazza, il piccolo Teatro Comunale dell’Ottocento, inaugurato nel 1881 su un disegno ispirato alla Scala, custodisce il Museo-Archivio Antonio Di Jorio dedicato al compositore nato in città.

Una breve passeggiata porta al Palazzo Ducale, costruito alla fine del Trecento su terme romane e municipio dal 1917, con la facciata in travertino che si apre su un cortile rinascimentale di iscrizioni e frammenti romani. Nelle vie intorno, la Chiesa di San Francesco e la Chiesa di San Nicola segnano il centro storico, mentre il piccolo Museo Etnografico documenta la civiltà rurale delle colline. Riservate il pomeriggio per la Riserva Naturale Regionale dei Calanchi di Atri: più di 100 ettari di creste d’argilla erosa, con sentieri segnalati e un centro visita, e tra le migliori osservazioni ornitologiche della provincia.

Come vivere l’esperienza

Atri premia una giornata lenta più di una mattinata da casella da spuntare. Entrate dalle porte storiche, prendete la cattedrale e gli affreschi di De Litio prima che la luce indurisca, poi trattenetevi su un pranzo a base di pecorino locale e su una fetta di Pan Ducale. Nel tardo pomeriggio, entrate nella riserva quando i calanchi si tingono di rosa e oro — l’accesso ai sentieri segnalati è gratuito e libero tutto l’anno, anche se i gestori della riserva sconsigliano le ore più calde d’estate. Il programma estivo della città, compresa la rassegna dei Duchi d’Acquaviva, riempie i monumenti di concerti; gli orari di apertura dei monumenti seguono i calendari stagionali pubblicati dal comune, quindi controllate il sito civico, comune.atri.te.it, o il portale per i visitatori, viviatri.it, prima di mettervi in viaggio.

Pianificazione pratica

Atri sorge a circa 10 chilometri dall’autostrada A14 e dalla costa adriatica, un facile tragitto in auto dall’aeroporto di Pescara o una gita laterale sulla linea ferroviaria costiera; la base pratica è l’automobile. Abbinate alla città un pomeriggio di spiaggia a Pineto o una visita all’area marina del Cerrano, e indossate scarpe adeguate per la riserva, i cui sentieri salgono pendii di argilla ripidi. Il centro visita dell’oasi WWF si trova in via Colle della Giustizia, ai margini della città.

Luoghi vicini

Campli, un’altra cittadina collinare conservata con una celebrata scala santa, sorge poco all’interno verso ovest; il capoluogo di provincia Teramo offre monumenti romani e romanici a mezz’ora di distanza; e la fortezza di Civitella del Tronto corona il margine settentrionale della provincia.