Anghiari

Bourg fortifié dominant la vallée du haut Tibre, Anghiari associe des rues médiévales couleur de miel à une importance démesurée dans l’histoire de l’art : la bataille livrée sous ses murs en 1440 devint le sujet du tableau perdu le plus célèbre de Léonard. Musées, remparts et une place principale en forte pente en font une étape essentielle de la Toscane orientale.

Pourquoi visiter cette destination

Anghiari offre tout ce que le voyageur espère d’un bourg toscan — remparts, tours, palais superposés et vues sur la vallée du Tibre vers Sansepolcro — avec un fil narratif qui manque à la plupart des villages. Sa commune le décrit comme un village fortifié suggestif dominant la vallée septentrionale du Tibre, et la description est littérale : la ville conserve ses murailles et ses portes médiévales, et ses musées préservent autant l’histoire artistique que militaire de cette terre de frontière où la Toscane rencontrait Urbin et les États pontificaux. Elle appartient au réseau des Borghi più Belli d’Italia, détient le Drapeau orange du Touring Club et fait partie du réseau CittàSlow, attaché à la slow food. On y vient pour une demi-journée et l’on reste pour le dîner.

Le bourg se trouve en outre dans l’un des couloirs d’art les plus riches de l’Italie centrale. Piero della Francesca naquit de l’autre côté de la vallée, et les retables et panneaux dévotionnels qui transitèrent par les églises d’Anghiari relient le bourg à l’ample Renaissance du haut Tibre ; les collections d’État du palais Taglieschi rassemblent précisément un tel matériau, du mobilier peint à la sculpture, dans un palais d’escaliers et de salles à fresques. Les marcheurs prolongent la visite dans les ruelles du quartier du Borghetto et au belvédère surplombant la vallée, d’où la plaine du champ de bataille se lit clairement depuis les murailles.

Caractère et histoire

La renommée de la ville repose sur le 29 juin 1440, lorsque les forces florentines défirent les troupes milanaises dans la plaine en contrebas — un affrontement bref, presque sans sang, à l’héritage démesuré. Deux décennies plus tard, Léonard de Vinci reçut commande de peindre la Bataille d’Anghiari pour le Palazzo Vecchio de Florence ; il abandonna l’œuvre, sa technique expérimentale échoua, et la fresque disparut sous des murs postérieurs, mais les copies de Rubens et d’autres maintinrent l’image en vie. Anghiari n’a jamais lâché cette histoire : le Museo della Battaglia e di Anghiari, dans le Palazzo del Marzocco, conserve la mémoire de l’événement et du tableau inachevé de Léonard.

Le bourg lui-même grandit comme avant-poste fortifié des Camaldules puis de Florence, ses maisons de pierre tassées à l’intérieur des murailles le long de ruelles qui montent des pavés inclinés de la Piazza del Popolo vers la forteresse au sommet de l’éperon. Le quartier du Borghetto abrite le palais Taglieschi, tandis que la Propositura di Santa Maria delle Grazie, de la fin du XVIIIe siècle, attribuée à Giovanni Battista Bellini, donne à la ville son repère paroissial néoclassique.

Que voir

On commence par la Piazza del Popolo, la place médiévale en pente bordée de portiques, avant de rayonner dans la ville : le Palazzo Pretorio du quatorzième siècle, le Musée de la Bataille et d’Anghiari dans le Palazzo del Marzocco avec ses reconstitutions mécanisées et ses études sur l’œuvre perdue de Léonard, et les collections d’État du musée du palais Taglieschi, qui préserve arts et traditions populaires de la vallée du haut Tibre. L’église Santa Maria delle Grazie, l’antérieure Santo Stefano et le musée de la Misericordia attenant au couvent complètent l’itinéraire sacré, tandis que les murailles du bourg fortifié offrent un parcours périphérique avec vue sur la vallée.

Comment découvrir la destination

Anghiari mérite le traitement sans hâte qu’elle récompense. On entre à pied depuis les parkings en contrebas et l’on monte par les portes comme l’entend le tracé médiéval, en s’arrêtant au Belvédère sur la vallée du Tibre. Les traditions artisanales restent vivantes — travail du bois, tissus restaurés, céramiques —, et les boutiques sont des ateliers en activité plutôt que des échoppes de souvenirs. On choisira la fin juin, lorsque la ville commémore l’anniversaire de la bataille, ou l’hiver, quand les rues appartiennent aux habitants. On associera la ville aux bois du Casentino ou aux tables d’antiquités de Sansepolcro, de l’autre côté de la vallée.

Informations pratiques

Anghiari se trouve dans la province d’Arezzo, à une demi-heure de route environ de la ville d’Arezzo et de l’autoroute A1, avec la gare la plus proche à Arezzo et une liaison en bus remontant la vallée. Les voitures restent hors des murailles ; la montée à pied est courte mais raide, prévoyez donc des chaussures adaptées. Les musées ont des jours de fermeture différents et des horaires saisonniers : confirmez donc sur place les heures d’ouverture avant de faire reposer un itinéraire sur elles. Les restaurants servent une cuisine copieuse du haut Tibre — pici roulés à la main, gibier et bœuf chianina —, et la réservation est sage les week-ends d’été. Le printemps et l’automne offrent les vues les plus nettes sur la vallée.

Lieux à proximité

La vallée se poursuit avec Sansepolcro, patrie de Piero della Francesca, le village-château de Poppi dans le Casentino, et les rues étrusques de Cortona au sud, le tout à quelques minutes de route.