Andria

Andria, la città più grande della provincia pugliese di Barletta-Andria-Trani, è nota soprattutto come porta d’accesso a Castel del Monte, l’enigmatico castello ottagonale di Federico II. Ma la città stessa premia l’attenzione: una cattedrale che custodisce tombe reali, tre campanili di riferimento e una cultura gastronomica lenta e autentica sull’alto altopiano della Murgia.

Perché visitare questa destinazione

Si viene per il castello, si resta per la città. Castel del Monte, inserito nella lista UNESCO nel 1996, è uno degli edifici medievali più belli e enigmatici d’Europa, e Andria è la città a cui è sempre appartenuto — un centro vivo e autenticamente vissuto, di quasi 100.000 abitanti, dove i viaggiatori sono ancora una novità nella passeggiata serale. La cripta della cattedrale custodisce due mogli di Federico II, la campagna della Murgia circostante regala vino, olive, mandorle e caciocavallo a pasta filata, e l’insieme fa di Andria una base naturale e senza fretta per il triangolo di castelli, cattedrali e costa della Puglia settentrionale.

Carattere e storia

Andria sorge sull’altopiano della Murgia, a circa dieci chilometri dall’Adriatico. Documentata all’inizio del decimo secolo come villaggio dipendente da Trani, fu conquistata dai Normanni nel 1046 e crebbe fino a diventare una civitas murata. L’imperatore svevo Federico II la trattò come residenza prediletta: il figlio Corrado nacque qui nel 1228, e una frase del suo elogio alla città — «Andria fidelis, nostri affixa medullis» — entrò nell’identità locale. Il dominio successivo dei del Balzo e poi dei duchi Carafa lasciò un palazzo rinascimentale nel cuore della città; la fedeltà ai Borbone valse ad Andria il titolo di Città Regia. Nel 1503 la pianura circostante ospitò la famosa Disfida di Barletta, la celebre prova di armi tra cavalieri italiani e francesi. Dal 2009 la città condivide gli onori della propria provincia con Barletta e Trani.

Cosa vedere

Il fulcro indiscusso è Castel del Monte, a circa quindici chilometri dal centro su uno sperone roccioso. Federico II lo volle negli anni Quaranta del Duecento: un ottagono perfetto con otto torri ottagonali, sedici sale trapezoidali e un cortile aperto al cielo, dove breccia corallina, calcare e marmo fondono influssi nordici, classici e islamici. La sua funzione originaria è ancora dibattuta — fortezza, padiglione di caccia o affermazione filosofica — e quel mistero fa parte del fascino. In città, la Cattedrale di Santa Maria Assunta in Cielo (Duomo di Andria) venera una reliquia della Santa Spina e le spoglie del patrono Riccardo, mentre la cripta conserva le tombe di Iolanda di Brienne e Isabella d’Inghilterra, due mogli dell’imperatore. Accanto, il Museo Diocesano ‘San Riccardo’ espone l’arte sacra della diocesi nell’ex palazzo vescovile, e il Palazzo Ducale (Andria), rifatto nel Cinquecento per i Carafa, ospita oggi mostre. Basta alzare lo sguardo camminando: con i campanili della cattedrale, di San Domenico e di San Francesco nel profilo urbano, Andria si proclama la città dei tre campanili.

Come vivere l’esperienza

Al castello va dato il tempo che merita. Si visita Castel del Monte nelle prime o nelle ultime ore della giornata, quando la luce è bassa sulla Murgia e la geometria dell’ottagono si legge al meglio; orari e biglietti si controllano sul portale ufficiale Musei Puglia, museipuglia.cultura.gov.it, prima di partire. Poi si torna ad Andria per il contrappunto: un pranzo lento di orecchiette con caciocavallo, un calice di rosso locale e una passeggiata tra i campanili. La primavera porta la fioritura delle mandorle sull’altopiano, e le visite guidate possono unire il castello alla campagna circostante. Le feste locali onorano San Riccardo ai primi di aprile con processioni e festeggiamenti in tutta la città.

Pianificazione pratica

Andria è servita da regolari collegamenti FAL e treni regionali con Bari e con Barletta sulla linea adriatica, e l’automobile è il modo più semplice di raggiungere Castel del Monte, con parcheggio vicino all’ingresso del castello. Il castello sorge scoperto sull’altopiano: fuori stagione serve una protezione dal vento e in estate acqua. Si prevede mezza giornata per il castello e i suoi spazi e almeno un paio d’ore per il centro storico, la cattedrale e i musei. Le aperture domenicali sono limitate, e gli orari dei singoli monumenti cambiano con le stagioni — conviene confermare gli orari aggiornati sui siti ufficiali. Scarpe comode aiutano sui sentieri sassosi della Murgia, se si percorre qualche tratto del percorso di avvicinamento.

Luoghi vicini

Andria è il perno di un serrato triangolo di capoluoghi. Barletta, sul mare, custodisce i colossali guerrieri di bronzo nella sua basilica e la memoria della Disfida del 1503, mentre Trani, con la sua luminosa cattedrale rivolta al mare e il porticciolo, è forse il porto più grazioso della Puglia. Nell’entroterra, Canosa di Puglia è una delle grandi città archeologiche del Sud. Ciascuna è a meno di mezz’ora d’auto.