Altomonte

Altomonte erhebt sich auf einem Felssporn über dem Esaro-Tal am Rand des Pollino-Massivs: ein kompaktes Steinstädtchen mit Arkaden, Glockentürmen und weiten Blicken zur Sibari-Ebene. Als einer der angesehensten mittelalterlichen Borghi Kalabriens verbindet es eine seltene Kirche in angioinischer Gotik mit einer normannischen Burg und einem Sommermusikfestival, das das Freilichttheater füllt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Wenige kalabresische Orte packen so viel dokumentierte mittelalterliche Substanz in so wenige Gassen. Altomonte liegt auf rund 500 Metern Höhe an der linken Seite des Valle dell’Esaro, die Häuser gestaffelt unterhalb des Burgfelsens, mit den Bergen des Pollino, die den Horizont schließen. Der Ort ist unter I Borghi più Belli d’Italia gelistet und verdient den Titel, anders als viele gelistete Borghi, mit Bauten, in die man tatsächlich hineingehen kann: eine gotische Kirche des 14. Jahrhunderts von echter architektonischer Bedeutung, eine Burg, die in ein Hotel umgewandelt wurde, und ein Dominikanerkloster, dessen Kreuzgang das städtische Museum und die Gemäldegalerie beherbergt. Addiert man die Blicke über die Ebene zur ionischen Küste und einen ungewöhnlich lebendigen Kulturkalender, funktioniert Altomonte sowohl als Tagesausflug als auch als Basis für den Norden des Pollino.

Charakter und Geschichte

Die älteste Siedlung lag näher am Fluss Esaro, wo Ausgrabungen eine römische Villa aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. freigelegt haben, heute innerhalb des archäologischen Gebiets Larderia. Um das Jahr 1000 drängten wiederholte sarazenische Überfälle die Bewohner den Hügel hinauf zur heutigen Stelle. Die goldene Zeit des Ortes kam unter der Herrschaft der Anjou im 14. Jahrhundert, als die Familie Sangineto ihn zu einem der führenden Kulturzentren des italienischen Südens machte, unterstützt von Dominikanermönchen, die bis ins 19. Jahrhundert hier präsent blieben. Der Philosoph Tommaso Campanella gehörte zu jenen, die im Kloster wohnten. Nachfolgende Herrenhäuser — Ruffo, Sanseverino und andere — hinterließen Burg und Turm vergrößert, aber im Wesentlichen intakt, und die Altstadt bewahrt ihre mittelalterliche Prägung: steile Gassen, steinerne Portale und Kirchen, dicht gedrängt an der Spitze des Hügels.

Sehenswürdigkeiten

Die Chiesa di Santa Maria della Consolazione ist das künstlerische Herz des Ortes und eines der besten Beispiele angioinischer Gotik in Kalabrien, errichtet im französisch geprägten Stil des ausgehenden 14. Jahrhunderts; eine lateinische Inschrift auf der Glocke datiert die Bauzeit auf 1336. Im Innern finden sich ein geschnitztes Holzchorgestühl aus dem 15. Jahrhundert, das Grabmal des Filippo Sangineto, Graf von Altomonte, und ein barocker Holzaltar des Heiligen Michael mit Vergoldung. Das Castello Normanno di Altomonte wurde von den Normannen im 12. Jahrhundert auf einem Felsrücken begonnen und ging später an die Familien Sangineto, Ruffo und Sanseverino über; heute wird es als Hotel betrieben, doch seine Mauern und seine Lage dominieren noch immer die Zufahrt zum Borgo. Das Centro storico di Altomonte ist die Sehenswürdigkeit in sich — arkadengesäumte Straßen, der mittelalterliche Torre Pallotta mit seinem gotischen Zwillingsfenster und der ehemalige Dominikanerkonvent, dessen Kreuzgang aus dem 15. Jahrhundert zum städtischen Museum, zur Bibliothek und zur Sammlung moderner Kunst führt. Das Teatro Costantino Belluscio, 1988 mit dem ersten Festival dei Due Mari eingeweiht und später mit Mosaiken an der Hauptfassade geschmückt, bildet den Anker der Sommersaison des Ortes.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Kommen Sie, wenn möglich, für eine Übernachtung: Der Ort wechselt am Abend seinen Charakter, wenn die Tagesgäste abfahren und Einheimische die Piazze um Santa Maria della Consolazione füllen. Den Sommer über bringt das Altomonte Festival Euromediterraneo ins Freilichttheater — eine etablierte Größe im Musikkalender Süditaliens. Gehen Sie die gesamte Länge der Altstadt von den unteren Toren hinauf zur Burg, dann weiter zu Aussichtspunkten über die Sibari-Ebene — an klaren Tagen ist die Linie des Ionischen Meers sichtbar. Verbinden Sie den Besuch mit den Pollino-Landschaften in der Nähe: Die Straßen des Esaro-Tals Richtung Morano Calabro und Civita gehören zu den schönsten Fahrten Nordkalabriens. Kulinarisch liefern die umliegenden Hügel Öle, Käse und Forellen aus den Flüssen; fragen Sie in den kleinen Trattorien um das Zentrum nach den örtlichen Spezialitäten, statt ein förmliches Menü zu planen.

Praktische Planung

Altomonte liegt in der Provinz Cosenza, ungefähr gleich weit entfernt von der Autobahn A2 und der Küste; die meisten Besucher kommen mit dem Auto, parken unterhalb der Altstadt und gehen zu Fuß weiter, denn die oberen Gassen sind Fußgängergebiet. Zwei Stunden genügen bequem für Kirche, das Äußere der Burg und das Zentrum; ein halber Tag lässt Museumszeit und ein ausgedehntes Mittagessen zu. Touristinformation und aktuelle Öffnungsregelungen für Museumsensemble und Kirche bestätigt man am besten vor der Reise auf der offiziellen Seite der Gemeinde, comune.altomonte.cs.it. Frühjahr und Herbst bieten die klarsten Blicke und mildes Wanderwetter; Juli und August bringen das Festivalpublikum, aber auch das vollste Programm. Feste Schuhe helfen — der Ort ist steil.

Ziele in der Nähe

Der Nationalpark Pollino beginnt unweit südlich, seine Flussschluchten und Bergdörfer sind ein leichter Ausflug. Morano Calabro, ein weiterer gefeierter Höhenort der Region, und Civita mit seiner Arbëreshe-Kultur und der Raganello-Schlucht bilden natürliche Kombinationen im Südosten. Als Küstenkontrast sind Scalea und Diamante am Tyrrhenischen Ufer in unter einer Autostunde erreichbar, und die Stadt Cosenza bietet die nächsten städtischen Annehmlichkeiten.