Alpe di Siusi

Un altipiano di praterie sopra le pareti dolomitiche dello Sciliar, l’Alpe di Siusi è territorio di camminate su scala epica: ampi sentieri panoramici, cappelle rustiche, leggende di streghe e frazioni di masi in legno di larice. D’inverno scambia gli scarponi con gli sci, entrando nella grande Skiarea della Val Gardena senza mai perdere la sua calma pastorale.

Perché visitare questa destinazione

Certe montagne vanno scalate; l’Alpe di Siusi chiede soltanto di essere attraversata a piedi. È una delle più grandi praterie d’alta quota d’Europa, una larga zattera verde sospesa sopra i borghi della zona dello Sciliar e cerchiata da cime dolomitiche — il ruvido massiccio dello Sciliar a sud, la corona piatta della Bullaccia a ovest. Poiché l’altipiano in sé è dolcemente modellato, i suoi paesaggi sono aperti a tutti: passeggini, camminatori tranquilli ed escursionisti esperti condividono lo stesso panorama, e una rete di sentieri collega rifugi dove il pranzo è ancora cucina di malga. La luce di qui è famosa — i fotografi arrivano per l’alba, quando il primo sole indora lo Sciliar, e per l’enrosadira della sera, quando le pareti dolomitiche diventano rosa. D’inverno le stesse praterie diventano un paesaggio di sci nordico e alpino di dolcezza insolita, e l’accesso all’altipiano con restrizioni per le auto tiene tranquille entrambe le stagioni. È una destinazione per itinerari lenti: seggiovia su, da rifugio a rifugio, da chiesa a cappella, mentre è l’orizzonte a fare tutto il lavoro.

Carattere e storia

L’altipiano appartiene al comune di Castelrotto, e la sua cultura è spiccatamente tirolese con tinte ladine: prati da sfalcio a mano sui lotti più ripidi, baite di legno con tetti in scandole, e un calendario popolare che comprende il celebre gruppo musicale dei Kastelruther Spatzen nella valle sottostante. Il nome dell’altipiano ricorre nella leggenda — si diceva che le streghe ballassero sulle Panche delle Streghe, le tavole rocciose scolpite dal vento sull’altopiano della Bullaccia, lasciando le loro impronte nella pietra. I diritti di pascolo qui furono contesi per secoli tra comunità nobili e contadine, una disputa la cui documentazione risale al Medioevo, e la grande transumanza estiva, quando il bestiame sale ancora ai pascoli d’altura, sopravvive come pratica vivente e non come folclore. Il turismo moderno arrivò con le prime funivie del Novecento, ma fu plasmato, in modo decisivo, dalla tutela: il gruppo dello Sciliar fu protetto nel più antico parco naturale dell’Alto Adige, istituito nel 1974, e l’iscrizione delle Dolomiti nel Patrimonio Mondiale UNESCO copre oggi le pareti rocciose che incorniciano le praterie. Il risultato è un paesaggio agrario in esercizio che funziona anche da località all’aperto gestita con cura — un equilibrio che l’altipiano custodisce con attenzione.

Cosa vedere

La maggior parte dei visitatori sale in funivia o con gli impianti a Compatsch, il centro dell’altipiano in testa alla strada di accesso, dove le praterie si aprono in un’unica distesa continua e la Chiesa di San Francesco (Compatsch) — un edificio moderno a forma di colomba, rivestito in larice e porfido — si staglia contro l’orizzonte. Da qui il Sentiero panoramico dell’Alpe di Siusi, un percorso dolce e in gran parte privo di barriere, attraversa il pendio con lo Sciliar sempre alla vista. A ovest, il Giro della Bullaccia (anello Puflatsch), servito dagli impianti, gira intorno alla vetta piatta con le sue formazioni rocciose e le sue leggende, mentre in alto sopra Saltria la Cappella dello Zallinger siede oltre i 2.000 metri in mezzo ad alberghi di montagna sparsi. Nella frazione di Santa Caterina, la piccola Chiesa di Santa Caterina segna uno dei più antichi insediamenti pastorali dell’altipiano. A sud, le praterie corrono nei paesaggi protetti del Parco naturale Sciliar-Catinaccio — a Siusi allo Sciliar, il Centro visite del Parco naturale Sciliar-Catinaccio spiega la geologia della Dolomia di barriera e la flora e la fauna del parco attraverso telescopi animati e stazioni interattive, con ingresso gratuito. Gli escursionisti diretti alle creste prendono il Sentiero Federico Augusto da Saltria verso il Plattkofel, intitolato a un re di Sassonia, e i camminatori dediti alla geologia seguono il Sentiero naturalistico dei Geologi, che legge nella roccia sotto i piedi la storia vulcanica e di barriera corallina dell’altipiano.

Come vivere l’esperienza

All’altipiano si riserva almeno un’intera giornata a piedi e, se possibile, una seconda per l’anello in senso contrario — la luce cambia ogni cosa. Si parte presto da Siusi o Castelrotto, si prende il primo impianto e si cammina da rifugio a rifugio: il ritmo della giornata è una prima tappa al mattino, un lungo pranzo contadino in una schwaige e un lento ritorno con lo Sciliar che diventa dorato. D’estate, ci si unisce a una passeggiata a tema guidata dal centro visite del parco naturale, o semplicemente si seguono i sentieri numerati — l’altipiano è balonato come un giardino. D’inverno, gli stessi impianti servono piste da sci dolci e una celebre rete di piste di fondo; le slitte sostituiscono le biciclette. La protezione solare non deve mancare: a 1.800–2.000 metri l’aria è rarefatta e la luce violenta anche quando la valle è grigia. A scendere, si torna a Castelrotto per le celebri campane della chiesa del borgo e una cena tirolese.

Pianificazione pratica

L’altipiano si raggiunge tramite Castelrotto e Siusi, Fiè allo Sciliar o Tires; la funivia da Siusi e gli impianti da Fiè funzionano sia nella stagione estiva sia in quella invernale, e gran parte dell’altipiano è senza auto durante il giorno, con autobus che collegano le stazioni degli impianti — la salita in auto a mezza stagione è in genere limitata, quindi conviene pianificare il parcheggio in basso. L’offerta di alloggi si distribuisce tra Castelrotto, Siusi, Fiè e gli alberghi dell’altipiano stesso; prenotare in anticipo conta a febbraio e in agosto. Le giornate sono fresche in quota persino d’estate — si mettono in valigia strati e abbigliamento da pioggia. I calendari di esercizio degli impianti e le condizioni dei sentieri variano con la stagione e il tempo, quindi conviene verificare orari e chiusure poco prima di partire.

Luoghi vicini

Castelrotto è la porta di accesso all’altipiano; Bolzano e Bressanone offrono città per un giorno di pioggia; i vicoli in salita di Ortisei, Selva di Val Gardena e Santa Cristina stanno poco oltre la spalla della montagna, con l’Alta Badia oltre i passi.