Albano Laziale

Albano Laziale krönt einen Kraterrand in den Castelli Romani, eine halbe Stunde südlich von Rom, auf Boden, den die Legende die Mutterstadt Roms selbst nennt. Das Lager einer Legion, das Gut eines Kaisers und eine päpstliche Sommerresidenz haben ihre Spuren hinterlassen: monumentale römische Zisternen, ein Legionstor, altchristliche Katakomben und eine barocke Kathedrale — zuerst eine lebendige Stadt, an zweiter Stelle ein archäologisches Museum unter freiem Himmel.

Warum sich ein Besuch lohnt

Albano ist ein leichter und lohnender Tagesausflug aus Rom und eine ruhigere Basis in den Albaner Bergen als seine berühmten Nachbarn. Seine Wirkung auf die Vorstellungskraft reicht weit zurück: Die Überlieferung verortet hier das legendäre Alba Longa — die Stadt der Herkunft von Romulus und Remus —, und das Wappen der Stadt trägt noch immer die weiße Sau des Vergil-Omens, daher sein Motto, Mutter Roms. Die überprüfbare Vergangenheit ist ebenso reich. Im Jahr 202 n. Chr. stationierte Septimius Severus hier die Legio II Parthica, die einzige Legion, die dauerhaft bei Rom lagerte, und die moderne Stadt wuchs direkt aus ihrem Castra Albana hervor: Das Amphitheater ist das einzige in den Castelli Romani, und die großen fünfschiffigen Cisternoni, gespeist von drei Aquädukten, versorgten die Stadt bis ins späte neunzehnte Jahrhundert mit Wasser. Dazu Katakomben an der Via Appia, eine barocke Kathedrale an einem eleganten Platz und Blicke über den Albaner See — und ein ganzer Tag in Albano lohnt sich — ganz ohne die Menschenmassen des nahen Castel Gandolfo.

Charakter und Geschichte

Der Ager Albanus rund um den See war Villen- und Weinland, lange bevor die Soldaten kamen. Pompeius der Große besaß in der Gegend eine Residenz; Kaiser Domitian zog die örtlichen Güter in das kaiserliche Albanum Caesaris ein, dessen monumentaler Kern im Gelände der Villa Barberini bei Castel Gandolfo erhalten ist. Septimius Severus machte aus dem Hügel eine Legionsfestung, und als sich die Verwaltung des Reiches auflöste, wurden die Mauern der Castra zum Gerüst einer Stadt. Im Mittelalter hielt die Familie Savelli Albano von 964 an und regierte aus ihrem Festungspalast, bis die päpstliche Herrschaft 1697 zurückkehrte; ihr Palazzo Savelli dient heute als Rathaus. Die Neutrassierung der Via Appia 1780 brachte neuen Verkehr, Pius VII. machte die Stadt 1816 zu einem Sitz der päpstlichen Regierung, und “Laziale” wurde in den 1870er-Jahren angehängt, um sie von ihren Namensvetterinnen zu unterscheiden. Das zwanzigste Jahrhundert hinterließ tiefe Narben — die alliierten Bombardierungen im Februar 1944 zerstörten weite Teile des Zentrums, was der Stadt die Silbermedaille für Zivilverdienste eintrug —, und der Wiederaufbau legte seitdem moderne Straßen über das antike Raster. Heute ist sie eine gewichtige Stadt von beinahe 40.000 Einwohnern, ihre Plätze so stark von Pendlern und Studenten belebt wie von Besuchern.

Sehenswürdigkeiten

Der Anfang wird auf der Piazza Pia gemacht, dem bürgerlichen Herzen, wo die barocke Fassade der Kathedrale von Albano — von Carlo Buratti zwischen 1719 und 1722 aus Peperin und Travertin wiederaufgebaut — den eleganten Platz flankiert. Ein kurzer Spaziergang entfernt steht das Porta Praetoria, das monumentale Peperin-Tor des Legionslagers, auf dramatische Weise freigelegt, als Kriegsbombardierungen die Gebäude räumten, die dagegen gewachsen waren. Die Cisternoni di Albano, eine gewaltige Zisterne aus Ziegeln hinter bescheidenen Türen, versetzen Besucher, die eintreten, ins Staunen; die nahegelegenen Thermen von Cellomaio gehören zum selben severischen Bauprogramm. Entlang der Trasse der alten Straße ist das frisch restaurierte Grab der Horatier und Kuratier — ein römisches Mausoleum, das die Legende mit dem Zweikampf der Zwillinge verbindet — im April 2026 als besuchbares archäologisches Gebiet wiedereröffnet worden, und die benachbarten Katakomben des hl. Senator, christliche Grabanlagen, die in alte Pozzulanagruben getrieben wurden, führen die Geschichte unter die Erde. Im Zentrum sitzt die Kirche Santa Maria della Rotonda in einem römischen Nymphäum, die Kirche San Pietro markiert den Standort einer frühen Kathedrale, und das Zivilmuseum der Zweiten Parthischen Legion im Palazzo Savelli deutet die legionarische Vergangenheit; das Diözesanmuseum von Albano Laziale neben der Kathedrale bewahrt die sakrale Kunst des Bistums. Für etwas Grün bewahrt der Park der Villa Doria Pamphili das Gelände einer Barockvilla, und die Kirchen des Kapuzinerklosters und von Cecchina runden das Bild ab.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Albano lässt sich gut mit der Seenrunde kombinieren: hinab nach Castel Gandolfo zum Panorama auf dem Kraterrand, dann zurück durch Albanos römisches Ensemble, das Zivilmuseum als Führer — geführte Touren finden an festgelegten Tagen statt, wenn die archäologischen Stätten wieder öffnen. Der Besuch lässt sich auf das Fest des hl. Pancratius im Mai legen, das Patronatsfest der Stadt, wenn die Straßen voll werden von Prozessionen und Essensständen. Gegessen wird wie bei den Einheimischen: Porchetta und die Weine der Colli Albani aus einer örtlichen Frasca. Das kompakte Raster der Stadt fügt sich von selbst mit einem Spaziergang zum Belvedere über den See; Radfahrer können der Appia-Strecke aus der Stadt hinaus folgen zu den berühmten Brücken von Ariccia.

Praktische Planung

Albano wird von häufigen Zügen aus Roms Termini bedient (etwa eine halbe Stunde bis zum Bahnhof Albano Laziale) und von Bussen vom Metroknoten Anagnina; die Castelli-Romani-Ringstraße verbindet es auf der Straße mit Frascati, Grottaferrata und Nemi. Das Zentrum ist hügelig — Peperin-Borde und Rampen —, gute Schuhe lohnen sich. Die Öffnungszeiten der Katakomben, Zisternen und des Gebiets der Horatier und Kuratier sind saisonal und an Führungen gebunden; vor der Reise die luoghi-Seiten der Gemeinde und die Verlautbarungen der Soprintendenza prüfen. Frühling und Herbst passen am besten zu den Hügeln; Sommerwochenenden bringen römische Tagesausflügler — also früh kommen.

Ziele in der Nähe

Der Cluster der Castelli um Albano lädt zum Hüpfen ein: Castel Gandolfo mit dem Papstpalast jenseits des Sees, Ariccia mit seinem Bernini-Ensemble die Appia hinab, Nemi über seinem Kratersee, und Frascati und Grottaferrata am Nordhang — alles innerhalb einer kurzen Autofahrt, mit Marino benachbart am Nordufer des Sees.