Aidone

Sulle colline della Sicilia centrale, a breve distanza in auto da Piazza Armerina, la piccola Aidone custodisce Morgantina — una città antica abbandonata nel primo secolo d.C. e mai più edificata da allora. Il suo museo racconta una storia moderna di perdita e ritorno, e ospita la Venere di Morgantina dopo il rimpatrio dagli Stati Uniti.

Perché visitare questa destinazione

Aidone offre qualcosa di raro in Sicilia: un grande sito classico che si può avere quasi interamente per sé. Morgantina morì come città nel primo secolo d.C. e, poiché nulla la sostituì, le sue strade, le sue case e le sue piazze pubbliche sono sopravvissute senza che costruzioni successive le tagliassero. Si cammina in un’agora circondata da edifici pubblici ellenistici, ci si trova in un teatro che ospita ancora rappresentazioni e si guarda, oltre le abitazioni sul pendio, verso mosaici che figurano tra i più antichi dell’isola. Tornando in paese, il museo regionale raccoglie i reperti più pregiati del sito, dalle statue acrolitiche di Demetra e Kore a un tesoro di argenteria greca sepolto durante l’assalto romano. Il paesaggio circostante — campi di grano, uliveti, la lunga spalla del Monte La Nave — è l’interno silenzioso che la maggior parte dei visitatori dell’isola non vede mai. Chi arriva per mezza giornata se ne va quasi sempre dopo aver parlato con i custodi in persona.

Carattere e storia

Morgantina nacque come insediamento siculo, il popolo indigeno della Sicilia orientale, prima che la cultura dei coloni greci trasformasse l’altopiano di Serra Orlando in una città ellenizzata. I suoi monumenti maggiori si innalzarono nel terzo secolo a.C., quando la città si trovava al margine occidentale del dominio di Gerone II di Siracusa. Roma la prese nel 211 a.C., e l’argenteria da tavola nascosta da un cittadino di nome Eupolemos durante quell’attacco rimase sepolta per oltre due millenni. La vita svanì nel primo secolo d.C., lasciando la città abbandonata — un caso raro sull’isola, che la risparmiò da ricostruzioni successive. Aidone stessa crebbe nel periodo medievale sotto il dominio bizantino e normanno, con i suoi vicoli che serpeggiano attorno a un colle fortificato. Il capitolo moderno è altrettanto notevole: alla fine degli anni Settanta saccheggiatori spogliarono Morgantina di capolavori venduti a collezionisti americani, e dopo lunghe trattative la statua di una dea tornò nel 2007 e l’argenteria greca nel 2010; entrambe sono oggi esposte là dove furono ritrovate.

Cosa vedere

L’Area Archeologica di Morgantina è il motivo del viaggio. Il circuito visitabile copre il cuore pubblico della città ellenistica: la vasta Agorà di Morgantina con le sue stoà, il granaio e il teatro, e le case signorili sui pendii sopra, tra cui la Casa di Ganimede con il suo mosaico del terzo secolo a.C. Due edifici termali anticipano qui celebri esempi romani, e gli abitanti del posto raccontano volentieri che ad Archimede viene attribuito il loro disegno a volta. In Aidone stessa, il Museo Archeologico di Aidone ripercorre la storia dall’insediamento protostorico alla città ellenizzata, ed è qui che si incontra la celebre Venere di Morgantina — la dea drappeggiata scolpita intorno al 420 a.C., le cui braccia e i cui piedi di marmo furono un tempo uniti a un corpo di calcare. Nelle vetrine vicine si trovano le teste acrolitiche di Demetra e Kore, la testa di terracotta dipinta di Ade e l’argenteria di Eupolemos, nascosta durante l’assedio romano del 211 a.C.

Come vivere l’esperienza

Si programma il sito per la mattina, quando il sole basso modella i muri dell’agora e il caldo resta mite. Museo e sito distano pochi chilometri: serve un’auto, o pazienza con i trasferimenti locali in stagione. Se possibile, si prende una guida; la città in rovina si apre enormemente con qualcuno che indica il granaio, la bouleuterion e i canali di drenaggio. Dopo, si mangia ad Aidone, dove trattorie semplici cucinano i classici dell’interno: pasta fresca con carne di maiale, finocchietto selvatico e pecorino locale. Se possibile, si fa coincidere la visita con le rappresentazioni estive occasionali del teatro, quando il dramma antico torna nel suo scenario originario. La giornata si combina con la Villa Romana del Casale presso Piazza Armerina, gestita insieme a Morgantina dal medesimo ente parco regionale, il che rende facile un biglietto combinato.

Pianificazione pratica

Aidone si trova nella provincia di Enna, a circa quindici minuti da Piazza Armerina e a quaranta minuti in direzione di Catania, lungo strade di campagna tortuose; una macchina a noleggio è di gran lunga la soluzione più semplice. I giorni di apertura del sito e del museo sono limitati e possono variare tra gli orari invernali ed estivi, e i biglietti si vendono congiuntamente con la Villa Romana del Casale: si confermano le disposizioni attuali sul sito dell’ente parco regionale, parchiarcheologici.regione.sicilia.it, prima di mettersi in viaggio. Nel villaggio stesso c’è poca sistemazione; la maggior parte dei visitatori alloggia a Piazza Armerina o a Caltagirone. Primavera e autunno portano la luce migliore e le colline più verdi.

Luoghi vicini

Piazza Armerina è il vicino imprescindibile, con i mosaici romani della Villa del Casale iscritti nella lista UNESCO. Caltagirone aggiunge ceramiche e una scenografica scalinata barocca a un’ora verso est. Enna, il cuore collinare dell’isola, costituisce una tappa suggestiva su qualsiasi itinerario attraverso la Sicilia centrale.