Agrigento

Agrigento erhebt sich über eine der großen Sehenswürdigkeiten des antiken Mittelmeerraums: ein Kamm dorischer Tempel von solcher Vollständigkeit, dass die UNESCO das gesamte archäologische Areal 1997 in die Welterbeliste aufnahm. Die Stadt ist mehr als ein Tor: Ihre mittelalterlichen Gassen erklimmen einen steilen Hügel, ihr Museum bewahrt einen sieben Meter hohen Telamon, und in ihren Hügeln wachsen die Mandeln, die alljährlich im Frühjahr gefeiert werden.

Warum sich ein Besuch lohnt

Wenige Orte erlauben es, am Morgen eine von griechischen Tempeln gesäumte Straße zu gehen und mittags in einer schattigen mittelalterlichen Piazza zu sitzen. Agrigento, um 581 v. Chr. von Kolonisten aus Rhodos und Kreta gegründet, zählte zu den reichsten Städten der griechischen Welt, und die Tempel, die ihre Bürger am Südkamm errichteten, marschieren noch immer über die Silhouette. Das archäologische Areal ist gewaltig — einer der größten Parks dieser Art überhaupt —, sodass man einen halben Tag zwischen Säulen, Steinbrüchen und Gartentälern verbringen kann, ohne dass man sich herumgeschoben fühlt. Die Stadt darüber ergänzt, was reine Archäologie nicht bieten kann: normannisch-gotisches Mauerwerk, eine über einem griechischen Tempel erbaute Kirche und die Hangviertel, in denen Pirandellos Figuren gelebt haben könnten. Ergänzt man die weißen Klippen der Scala dei Turchi in der Nähe und die Küstenstraße, entsteht einer der vollkommensten Aufenthalte Siziliens.

Charakter und Geschichte

Akragas, wie die Griechen es nannten, wurde durch Getreide und Handel reich und war berühmt für den Luxus seiner Bürger — so sehr, dass der Dichter Pindar es bewundernd erwähnte. Die Karthager zerstörten die Stadt am Ende des fünften Jahrhunderts v. Chr., doch sie erhob sich unter griechischer, dann römischer Herrschaft erneut; im Gefolge der christlichen Jahrhunderte kamen Kirchen über die Ruinen, und Araber wie Normannen hinterließen die auf dem Hügel thronende Stadt, die man noch heute erklimmen kann. Der lange Niedergang zur ländlichen Provinz bewahrte, was prächtigere Städte verloren. 1997 nahm die UNESCO das Archäologische Gebiet von Agrigento in die Welterbeliste auf und würdigte sowohl die Tempel als auch das darunter erhalten gebliebene hellenistisch-römische Straßennetz. Die Stadt rühmt sich zudem des Nobelpreisträgers Luigi Pirandello, geboren in der Contrada Caos am Stadtrand, dessen Asche dort ruht. Seit 1934 begleitet die Sagra del Mandorlo in Fiore die Mandelblüte mit Volksmusik aus dem gesamten Mittelmeerraum.

Sehenswürdigkeiten

Die Tempel selbst bedürfen kaum der Einführung: Concordia, am besten erhalten; Juno auf der östlichen Hügelkuppe; Herkules; und das gewaltige Olympieion, dessen eingestürzte Telamon-Figuren heute im Museum zusammengesetzt liegen. Es ist das Museo Archeologico Regionale Pietro Griffo, im Stadtteil San Nicola unmittelbar unter den Tempeln, wo der mehr als sieben Meter hohe Telamon als Herzstück neben dem schlanken Ephebe von Agrigento steht, umgeben von Funden, die die Geschichte von der Vorgeschichte bis zur Hellenisierung verfolgen. In der angrenzenden mittelalterlichen Kirche San Nicola bewundert man den kunstvoll gearbeiteten Sarkophag der Phaidra, eines der feinsten römischen Reliefs Siziliens. Zurück in der Stadt lohnen die Kathedrale San Gerlando und die Kirche Santa Maria dei Greci — direkt auf dem Podium eines dorischen Tempels aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. errichtet — einen unbeeilten Nachmittag, und das hellenistisch-römische Viertel bewahrt Villenböden und geregelte Straßen der antiken Unterstadt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Früh beginnen: Im Sommer öffnet der Park bei Tagesanbruch, wenn das Licht über die Säulen streicht und die Menschenmenge dünn ist. Man geht den gesamten Kamm entlang und nicht nur zur Concordia, und steigt in den Kolymbetra-Garten hinab, einst Wasserreservoir des Tyrannen Theron, heute eine vom Denkmalpflegefonds FAI betreute Oase im Schatten von Zitrusbäumen. In den heißesten Stunden kehrt man ins Museum zurück, dann steigt man bei Sonnenuntergang in die Altstadt auf und trinkt, während hinter einem die Tempel glühen. Im Februar oder frühen März richtet man den Aufenthalt am besten nach dem Mandelblütenfest, wenn Volksgruppen unterhalb der Concordia auftreten und ein “Dreifuß der Freundschaft” entzündet wird. Ein Auto hilft für die Scala dei Turchi und Pirandellos Haus in Caos, wenngleich die Tempel zu Fuß aus der Stadt erreichbar sind. Die hiesige Küche ist bodenständig: Kaninchen, Saubohnen, Mandelgebäck und das Olivenöl der umliegenden Hügel.

Praktische Planung

Agrigento erreicht man per Zug oder Bus von Palermo und Catania, jeweils rund 2:30 Std. entfernt, oder mit dem Auto über die SS115 und die A19; die nächste Autobahnanbindung macht Caltanissetta zu einem natürlichen Zwischenstopp. Eins vorweg: Der archäologische Park verlangt lange, ungeschützte Wege — Wasser, Hut und feste Schuhe mitnehmen. Wechselausstellungen, Öffnungszeiten der Tempel und die Shuttle-Regelungen im Park ändern sich je nach Saison — man prüft sie vor der Reise auf der Website der regionalen Parkverwaltung, parchiarcheologici.regione.sicilia.it, und auf den Visit-Sicily-Seiten. Frühjahr und Herbst sind die mildesten Jahreszeiten; die Augustnachmittäge auf dem Kamm sind unbarmherzig.

Ziele in der Nähe

Piazza Armerina, jenseits der Hügel im Gebiet von Enna, bewahrt die römische Villa, deren Mosaiken zu den schönsten der Welt zählen. Caltagirone hält seine Keramiktreppe und die Töpferwerkstätten in leichter Reichweite für einen Tagesausflug. Enna, Siziliens höchste Provinzhauptstadt, krönt die Mitte der Insel mit einer Burg und weitausholenden Ausblicken.