Acerenza

Noto come la «città cattedrale», Acerenza sorge su una collina sopra l’alta valle del Bradano, avvolta da vigneti e campi. Strati romani, normanni e rinascimentali si incontrano nella sua cattedrale monumentale, nelle grotte scavate nella roccia e nei palazzi con portali in pietra — un compatto borgo lucano che è uno dei Borghi più Belli d’Italia.

Perché visitare questa destinazione

L’ente del turismo regionale descrive Acerenza come dominatrice, con tutta la sua antica bellezza, dell’alta valle del Bradano, e l’espressione è azzeccata: la silhouette è definita da una delle grandi cattedrali dell’Italia meridionale, mentre le viuzze sottostanti raccolgono palazzi dei secoli XVI e XVIII, portali in pietra scolpiti e cantine scavate nella roccia. Appartiene al club dei Borghi più Belli d’Italia, eppure vede una frazione del traffico di Matera o del Vulture. Per i viaggiatori che transitano tra Potenza, Melfi e Venosa, è la mezza giornata perfetta di architettura e quiete — e la sola cripta della cattedrale ripaga la salita.

Carattere e storia

Il soprannome «città cattedrale» dice tutto dell’identità di Acerenza: per secoli è stata una roccaforte episcopale, e l’arcidiocesi dura ancora oggi. La città porta le tracce di un passato romano, di un periodo normanno e di una ricostruzione rinascimentale, stratificati sulla sua posizione collinare circondata da vigneti e campi. I suoi palazzi nobiliari narrano quella storia — il palazzo cinquecentesco dell’antica Prefettura, ed edifici del Settecento come il palazzo Gala e l’antica Curia, i cui portali in pietra sono ornati di stemmi e sculture. Anche la vita pratica ha lasciato il segno: grotte scavate nella roccia servivano da cantine di stoccaggio per l’Aglianico, il vino rosso per cui è noto questo angolo di Basilicata, e un museo locale dell’intaglio del legno traccia un percorso etnografico attraverso l’artigianato lignario tradizionale.

Cosa vedere

Il cuore della città è il centro storico, le cui viuzze collegano i palazzi e i belvedere della collina. Il suo monumento è la Cattedrale di Santa Maria Assunta e San Canio, che si erge in stile romanico-gotico al centro del borgo. La pagina turistica regionale ne evidenzia i tesori artistici, tra cui dipinti e affreschi del Cinquecento e il maestoso sistema di absidi; all’interno la struttura è sorprendentemente dinamica, una croce latina animata da una sequenza di torrette e absidi che sembrano rincorrersi attorno al coro.

Sotto il presbiterio si apre la notevole cripta rinascimentale, il cui soffitto è coperto dagli affreschi di Todisco di Abriola, sopra un prezioso sarcofago dei Conti Ferrillo e un’antica acquasantiera. Il Museo Diocesano occupa l’edificio che un tempo ospitava il Seminario di Acerenza; conserva non solo tesori provenienti dalla cattedrale, ma anche reperti che testimoniano la vita e la spiritualità dei monaci benedettini, dei preti e dei vescovi che vissero tra queste mura. Tra i suoi pezzi più importanti figura un busto dell’imperatore Giuliano l’Apostata (331–363), una rara sopravvivenza classica in una collezione ecclesiastica.

Come vivere l’esperienza

Cominciate dalla cattedrale, nella luce del mattino quando gli absidi dell’estremità orientale si accendono; poi scendete nella cripta per gli affreschi e il sarcofago Ferrillo, e concludete al museo diocesano per comprendere la storia clericale che ha plasmato la città. Dopo, passeggiate con lentezza per il centro: le facciate dei palazzi, i portali scolpiti, le cantine rupestri dove l’Aglianico riposa ancora. Il vino è il filo naturale di questo luogo — cercate degustazioni dell’Aglianico locale nelle cantine o presso piccoli produttori dei vigneti circostanti, disponibilità permettendo. Il museo dell’intaglio del legno aggiunge una dimensione artigianale a una visita che premia due o tre ore senza fretta. Per l’accesso attuale ai musei e gli orari liturgici, consultate la diocesi su diocesiacerenza.it o il sito comunale comune.acerenza.pz.it.

Pianificazione pratica

Acerenza si trova in provincia di Potenza, a circa mezz’ora d’auto dalla città di Potenza e a portata facile di Melfi, Venosa e dell’area del Vulture; l’auto è il mezzo pratico per arrivarci, e il parcheggio si trova sotto il nucleo storico. Il centro è compatto ma ripido, quindi contano le scarpe comode. Abbinatela a una sosta enogastronomica nella valle del Bradano — pane, salumi di maiale e Aglianico sono i punti fermi locali. Le disposizioni per la visita a museo e cattedrale variano con il calendario liturgico e le stagioni, quindi verificate sul posto prima di partire; il portale turistico regionale basilicataturistica.it ospita la pagina della destinazione e i contatti.

Luoghi vicini

A breve distanza in auto si trovano Melfi sotto il suo castello normanno nell’area del Vulture, la romana Venosa con la sua abbazia e la casa natale di Orazio, e Muro Lucano sulla strada verso Potenza — tutti candidati vicini dell’elenco canonico che si abbinano naturalmente a una visita.