Locomotiva a vapore

Bova n’a pas de chemin de fer et n’a jamais eu de gare ; pourtant, une locomotive à vapeur grandeur nature domine sa place principale. L’unité 740.054, construite à Gênes en 1912, s’y trouve depuis la fin des années 1980 en hommage aux cheminots italiens et aux émigrants qui quittaient les montagnes en train.

Pourquoi ce lieu compte

La locomotive de Bova révèle d’abord un paradoxe. Le village est perché à environ 900 mètres dans les contreforts de l’Aspromonte, loin de toute ligne ferroviaire. Le portail touristique régional présente sa présence comme incongrue en apparence, mais en réalité comme un marqueur identitaire que la communauté comprend sans explication. Pendant un siècle, le départ fut l’expérience déterminante de cette partie de la Calabre. Des générations entières descendaient vers la côte ionienne et prenaient la ligne ferroviaire de la Jonica pour rejoindre le nord de l’Italie, les Amériques ou l’Australie. La machine qui les emmenait devint l’image de leurs adieux. Installée de façon permanente sur la place, à l’entrée du bourg, et dédiée aux cheminots italiens, la locomotive rend cette histoire visible dans le paysage du village. Elle accueille chaque arrivant comme elle annonçait autrefois chaque départ.

À observer

Il s’agit de l’unité 054 du groupe 740 des Chemins de fer de l’État, construite en 1912 par les ateliers Ansaldo de Gênes pour le transport mixte de marchandises et de voyageurs. Le groupe 740 fut l’une des locomotives de travail du réseau italien pendant la première moitié du XXe siècle. Le récit du Touring Club indique que le lot auquel appartenait cette unité sortit en 1912 de l’usine Ansaldo de Sampierdarena ; il faisait partie d’une série de plusieurs centaines de locomotives construites entre 1911 et 1922 pour les lignes de montagne exigeantes. La locomotive arriva à Bova depuis le dépôt de Castelvetrano-Trapani, en Sicile : un second voyage qui illustre lui-même la redistribution du matériel roulant lorsque la vapeur céda la place aux tractions diesel et électrique. Observez aussi le nom de la place : Piazza Ferrovieri d’Italia, dédiée aux cheminots honorés par le monument. Le bourg s’élève derrière la locomotive et complète le cadre commémoratif.

Contexte et histoire

Les locomotives du groupe 740 tractèrent des trains à travers la péninsule pendant des décennies. La série acquit une réputation de fiabilité plutôt que de vitesse ou de puissance ; la page régionale le souligne également, présentant l’exemplaire de Bova comme une réalisation technique remarquable de son époque sans exagérer ses performances. Dans les années 1980, la vapeur avait presque disparu du service régulier et les locomotives retirées étaient préservées, mises à la ferraille ou dispersées. La municipalité de Bova en obtint une : avec l’accord des Chemins de fer de l’État, la locomotive fut exposée en permanence en 1988 et reconnue comme monument aux cheminots italiens. Le portail touristique métropolitain de Reggio Calabria en précise la signification : elle symbolise et honore les émigrants de Bova, qui quittèrent le village dans les trains de la ligne de la Jonica, toujours en service le long de la côte près de Bova Marina. Son rôle actuel ne fait pas de doute : elle est devenue l’emblème du village, la première chose que l’on rencontre à l’entrée.