Parco Pantanello

En 1991, lors d’une promenade près de Ninfa, le plus célèbre défenseur italien de la nature dit à la Fondation Roffredo Caetani : « Recréons le marais. » Dix-huit ans plus tard, le parc Pantanello ouvrit ses portes : cent hectares de terres agricoles asséchées reconverties en étangs, roselières et prairies humides, où les marais Pontins — drainés jusqu’à disparaître au siècle dernier — vivent à nouveau avec leurs canards, hérons et rapaces.

Pourquoi ce lieu compte

Le parc Pantanello est le pendant écologique du célèbre jardin de Ninfa, géré par la même Fondation Roffredo Caetani de Sermoneta. Conçu en 1991 — la fondation attribue le projet à une promenade de Fulco Pratesi, président d’honneur du WWF Italie, alors président de la fondation Arturo Osio et directeur du jardin de Ninfa Lauro Marchetti, ainsi qu’à l’appel de Pratesi à « recréer le marais » — le parc fut dessiné par une équipe de géologues, botanistes, zoologues, entomologistes et historiens afin de reconstituer le milieu humide originel de l’Agro Pontino. La flore réintroduite s’inspire des études détaillées menées avant l’assainissement par le botaniste Augusto Beguinot (1875–1940). Inauguré le 15 décembre 2009, le parc couvre environ 100 hectares d’anciennes terres agricoles dans le Monument naturel du jardin de Ninfa, créé par la région du Latium en 2000.

À observer

L’eau organise le paysage : environ douze hectares de zones humides — étangs, marais, prairies humides et petits cours d’eau — comprennent six plans d’eau alimentés par la rivière Ninfa, chacun ayant une fonction différente. Trois sont consacrés à la flore ; un étang pour les amphibiens reste calme et sans poissons afin de permettre la survie des larves ; un bassin profond accueille les oiseaux aquatiques et s’accompagne de prairies marécageuses saisonnières riches en insectes ; le dernier reflète les remparts de Ninfa. Le parc se trouve sur une importante voie migratoire, utilisée pour les haltes, l’hivernage et la nidification. La fondation recense des canards sauvages — sarcelles, souchets, fuligules milouins et canards chipeaux —, des hérons et des aigrettes, des martins-pêcheurs, des vanneaux, le rare fuligule nyroca, ainsi que des rapaces comme le busard des roseaux et le faucon pèlerin.

Contexte et histoire

Les marais Pontins furent pendant deux millénaires l’un des paysages emblématiques de l’Italie, avant d’être drainés au XXe siècle. Pantanello est un projet délibéré de restauration : ses étangs, ses plantations et la gestion des niveaux d’eau s’appuient sur des sources historiques et scientifiques, en particulier les relevés d’Augusto Beguinot réalisés avant le drainage. Le parc se trouve dans le Monument naturel du jardin de Ninfa.