Serpentara

À quatre kilomètres au large de Villasimius, l’échine granitique de Serpentara émerge de la mer comme le serpent dont elle porte le nom. Déserte et balayée par le vent, elle marque l’extrémité de l’aire marine protégée de Capo Carbonara. Une tour de guet de l’époque espagnole se dresse encore sur sa crête la plus élevée, et des oiseaux marins nichent sur ses versants.

Pourquoi ce lieu compte

Serpentara appartient au territoire de Villasimius et ferme l’arc de l’aire marine protégée de Capo Carbonara, que le portail régional du tourisme décrit comme s’étendant de Capo Boi jusqu’à l’île. Serpentara est la deuxième des deux principales îles de la réserve après Isola dei Cavoli, située à l’est, à son extrémité nord. Les îles de la réserve abritent des espèces rares et endémiques, et son périmètre recoupe un site d’importance communautaire.

Inhabitée et sans aménagement permanent, l’île possède un granit sculpté par le vent et la mer.

À observer

Le nom ferait référence soit à la forme allongée et sinueuse de l’île, soit à l’herbe serpentaria endémique, Helicodiceros muscivorus, dont la spathe tachetée évoque un reptile.

Au nord, les gros blocs de granit appelés Variglioni forment des piscines naturelles où l’on peut se baigner par mer calme. Le littoral sud offre une autre leçon de géologie : des masses de granit colorées en jaune, gris et rose par le vent et le sel. Au sommet, à une cinquantaine de mètres au-dessus de la mer, se trouve la Torre di San Luigi. Construite sous la domination espagnole pour repérer les navires sarrasins qui attaquaient la côte du Sarrabus, elle offre une vue sur tout le littoral sud-est.

L’île est un site de nidification pour le cormoran huppé, le goéland leucophée et le rare goéland d’Audouin, ainsi que pour des puffins. Des dauphins fréquentent également les eaux environnantes.

Contexte et histoire

La tour de guet appartient au même système défensif côtier espagnol que les tours du littoral continental voisin : des chaînes de postes d’observation se signalaient par des lumières et des drapeaux pour prévenir les raids barbaresques. Pour cette portion de Sardaigne, la Soprintendenza documente le réseau à partir de la fin du XVIe siècle. La Torre di San Luigi de Serpentara en constituait l’avant-poste maritime, surveillant les approches du Sarrabus.

La protection moderne de l’île relève du droit maritime et non plus du droit des fortifications. L’aire marine protégée de Capo Carbonara fut créée par décret ministériel le 15 septembre 1998 puis réorganisée par le décret du 7 février 2012 ; sa gestion est confiée uniquement à la commune de Villasimius. La zone recoupe presque entièrement un site d’importance communautaire au titre de la directive Habitats, comprend des zones de protection spéciale relevant de la directive Oiseaux et figure parmi les aires spécialement protégées d’importance méditerranéenne de la Convention de Barcelone. Les activités en mer — navigation, pêche, plongée et mouillage — sont réglementées selon les zones, et les îles s’inscrivent dans ce cadre.