Cala Mariolu

Cala Mariolu se trouve au cœur du secteur sans route de la côte de Baunei : un petit cirque de galets ronds blancs et roses que la tradition locale compare à des flocons de neige. Son nom rend hommage à un personnage improbable — le phoque moine qui volait autrefois les poissons dans les filets des pêcheurs de ce golfe — et ses eaux passent de l’émeraude près du rivage au bleu du large.

Pourquoi ce lieu compte

Parmi les criques qui jalonnent les quarante kilomètres de falaises entre Cala Gonone et Santa Maria Navarrese, Mariolu est celle que le portail régional du tourisme sarde distingue comme une perle du golfe d’Orosei. Le cadre contribue à cette réputation : des parois calcaires d’environ 500 mètres tombent à pic dans les eaux profondes de part et d’autre de la crique, et la plage apparaît comme une couture claire entre la roche et la mer.

Les galets sont le détail qui reste en mémoire. Polis et arrondis, blancs et roses, ils sont appelés depuis longtemps is pùligi de nie dans la langue locale — les puces de neige — car, éparpillés dans les eaux peu profondes, ils ressemblent à des flocons. Ce nom historique désignait aussi autrefois le rivage voisin de l’actuelle Cala dei Gabbiani, rappelant que ces criques appartenaient à un même paysage de pêche et de production de charbon plutôt qu’à des destinations distinctes.

Le nom lui-même raconte une histoire. Le portail régional rapporte que des phoques moines de Méditerranée s’emparaient des prises dans les filets des pêcheurs, parmi lesquels se trouvaient des hommes venus de Ponza. Ceux-ci appelaient l’animal il mariolo, le voleur. Une crique nommée en mémoire d’un phoque disparu est rare ; ce nom relie l’histoire de Mariolu à l’histoire naturelle de tout le golfe.

À observer

Les parois abruptes encadrent la crique. Un bloc rocheux plat sur le rivage servait de jetée aux pêcheurs ; ils l’appelaient sa perda ’e su saltatori, la pierre du sauteur. Au nord, une petite grotte s’ouvre au niveau de la plage et s’enfonce sur une dizaine de mètres dans la falaise, gardant la fraîcheur même en août.

La couleur de l’eau varie selon la profondeur et la lumière : turquoise laiteux au-dessus des galets pâles, émeraude au milieu de la crique, bleu profond là où le plateau sous-marin s’interrompt. Les amateurs de snorkeling y découvrent un fond peu profond varié et l’on aperçoit parfois des dauphins au large. Les cormorans huppés pêchent ici, tandis que les faucons d’Éléonore, les faucons pèlerins et les aigles royaux chassent le long des falaises. Au crépuscule, les mouettes qui quittent la crique vers le sud expliquent l’origine du nom de la plage voisine.

Contexte et histoire

Pendant des siècles, cette portion du littoral du Supramonte a vécu de deux activités : la pêche dans le golfe et la production de charbon sur le plateau. Les charbonniers de Baunei, les furisteris, descendaient leurs produits jusqu’au rivage ; Punta Is Puligi, l’éperon situé entre Mariolu et la crique des Gabbiani, servait de point de chargement pour les bateaux. Aujourd’hui, seuls les noms de lieux et les sentiers muletiers qui parcourent les falaises rappellent cette activité.

Le phoque moine a ancré la crique dans l’histoire naturelle. Autrefois présent le long de ces côtes, il s’est retiré du secteur oriental du golfe d’Orosei au cours du XXe siècle. La Grotta del Fico, à proximité, conserve le souvenir des dernières rencontres, et le surnom local de l’animal a donné à la crique son nom moderne. Aujourd’hui, les qualités qui attiraient les pêcheurs — eaux profondes au large, abri et débarcadère rocheux solide — servent aux baigneurs et aux pique-niques en bateau.