Basilica dei Santi Pietro e Paolo

La basilique des Saints-Apôtres-Pierre-et-Paul se dresse à côté de la cathédrale d’Acireale, sur la Piazza Duomo. Fondée par une confrérie laïque, elle associe un intérieur à nef unique à une façade à trois niveaux et à un clocher en pierre de lave et en calcaire.

Pourquoi ce lieu compte

La basilique témoigne de la vie artistique et religieuse d’Acireale aux XVIIe et XVIIIe siècles. Son histoire est étroitement liée à la confrérie des deux apôtres, qui finança l’église et passa commande à des artistes locaux. L’annuaire municipal lui donne le titre complet de Basilica minore pontificia dei Santi Apostoli Pietro e Paolo.

À observer

Les deux ordres de la façade sont disposés de manière à évoquer une église à trois nefs, bien que l’intérieur n’en compte qu’une. Un blason portant la tiare papale, les clés de Pierre et l’épée de Paul est daté de 1744. À l’intérieur, des fresques du chœur représentant les martyres des apôtres furent peintes par Giovanni Fulco et Baldassarre Grasso entre 1674 et 1679, puis redécouvertes en 1922. L’église possède aussi des œuvres associées à Giacinto Platania et Pietro Paolo Vasta.

Contexte et histoire

Une salle de confrérie dédiée aux apôtres précédait l’église actuelle. Après la vente de l’ancien bâtiment aux gouverneurs de la cathédrale, la construction d’une nouvelle église était en cours dès 1608. Le séisme de 1693 détruisit son dôme et endommagea une grande partie de la structure. La façade de Pietro Paolo Vasta fut commencée vers 1740 et achevée par étapes ; un troisième ordre fut ajouté en 1765. L’église devint collégiale en 1924 et reçut le titre de basilique mineure pontificale en 1933.