Castello Eurialo

Die griechische Festung, die einst die Landverteidigung von Syrakus krönte, beherrscht noch heute das Plateau von Epipolai oberhalb der Stadt. Castello Eurialo wurde im frühen 4. Jahrhundert v. Chr. für Dionysios I. errichtet. Gräben, Türme, Gänge und Zisternen bilden eines der größten erhaltenen Werke griechischer Militärtechnik. Ein Antiquarium zeigt Funde aus dem Leben der Garnison.

Warum es wichtig ist

Syrakus war eine der Großmächte der griechischen Welt; seine Herrscher behandelten Verteidigung als Wissenschaft. Die Parkverwaltung bezeichnet die Festung als Schlussstein dieses Systems: Sie sperrte den einzigen natürlichen Zugang zum Plateau von Epipolai, von dem aus Angreifer zur Stadt hätten hinabsteigen müssen. Dionysios I., der Tyrann, der Syrakus im frühen 4. Jahrhundert v. Chr. zur stärksten Stadt des griechischen Westens machte, befestigte das gesamte Plateau mit einem Verteidigungsring, der laut Regionalpark mehr als 27 Kilometer lang war – eines der außergewöhnlichsten Mauersysteme der antiken griechischen Welt. An der entscheidenden Stelle, an der man vom Festland auf das Plateau gelangte, ließ er diese Festung errichten. Die erhaltene Anlage ist keine romantische Ruine, sondern eine verständliche Kriegsmaschine: in den Fels gehauene Gräben, in die man noch heute hinabsteigen kann, Türme, unterirdische Gänge und ein Tor, das Angreifer in eine Falle lenken sollte. Wer Sizilien vor allem wegen seiner griechischen Tempel kennt, entdeckt hier die andere Seite griechischer Leistungen – Ingenieurskunst statt Ritual.

Was es zu entdecken gibt

Gehen Sie die Zufahrt entlang und zählen Sie die Verteidigungsanlagen der Reihe nach. Drei tiefe Gräben liegen vor der Festung. Zwischen dem zweiten und dritten befindet sich ein vorgeschobenes Werk, eine abgetrennte Außenbefestigung, die eigenständig kämpfen konnte. Über den dritten Graben führte einst eine Zugbrücke; ihre drei massiven Stützpfeiler stehen noch immer in der Grabensohle. Die Front des Hauptbereichs wird von fünf Türmen geschützt, die ursprünglich etwa 15 Meter hoch waren. Schon ihre Masse erklärt den Entwurf: Leitern und Rammböcke konnten ihnen nichts anhaben. Am Grund des dritten Grabens öffnet sich ein Netz von in den Fels gehauenen Gängen. Sie verbinden die Festungsbereiche miteinander und mit der Außenwelt – für Ausfälle, Nachschub und gegebenenfalls einen Hinterhalt. Drei große Zisternen machten die Garnison unabhängig, falls sie belagert wurde. Nördlich des Hauptbereichs ist das Zangentor mit seinen drei Öffnungen zu sehen. Es wird von Vorwerken geschützt und verengt einen eindringenden Gegner zwischen zusammenlaufenden Mauern. Im Antiquarium machen kleine Funde die Kriegsmaschine menschlich: gelagerte Steinkugeln für Katapulte, ein Bronzehelm, einfache Alltagskeramik und ein Relief mit einem Katapult – der Waffe, mit der man die Stätte seit Langem verbindet.

Kontext und Geschichte

Die Festung stammt aus den ersten Jahren des 4. Jahrhunderts v. Chr., als Dionysios I. die Verteidigung von Syrakus auf eine für griechische Städte beispiellose Größe ausbaute. Das Schloss stand nicht für sich allein, sondern verankerte die dionysischen Mauern, die den gesamten Rand des Plateaus von Epipolai im Norden und Süden umschlossen. Die Archäologen des Parks halten fest, dass die Festung später mehrfach verändert wurde, vor allem unter Agathokles und Hieron II., die sie an die Weiterentwicklung der Belagerungstechnik anpassten. Die Fähigkeit von Syrakus, dieses Gelände zu halten, prägte über Jahrhunderte das Schicksal der Stadt: Wer Epipolai kontrollierte, kontrollierte Syrakus. Heute ist der regionale archäologische Park von Syrakus für das Gelände zuständig und betreut auch das Gebiet von Neapolis mit griechischem Theater und Steinbrüchen. Syrakus und die Felsnekropole von Pantalica wurden 2005 in die Welterbeliste aufgenommen. Ein Teil dieser Anerkennung gilt dem antiken Stadtkern – von Ortigia bis Neapolis –, in dem zivile und militärische Strukturen der griechischen Stadt nebeneinander erhalten sind.