Castello Maniace

An der dem Meer zugewandten Spitze von Ortigia, wo der große Hafen auf das offene Ionische Meer trifft, steht das staufische Schloss von Syrakus. Castello Maniace wurde in den 1230er-Jahren für Friedrich II. auf einem Ort errichtet, der an den byzantinischen Feldherrn erinnert, von dem es seinen Namen erhielt. Es diente als königliche Residenz, Parlamentssitz, Festung, Kaserne und Gefängnis – eine steinerne Chronik von acht Jahrhunderten mediterraner Macht.

Warum es wichtig ist

Castello Maniace ist das bedeutendste Bauwerk der Stauferzeit in Syrakus und zählt zu den wichtigsten Denkmälern dieser Epoche auf Sizilien. Die Stadt Syrakus, die das Gebäude öffentlich präsentiert, hält fest, dass der Name auf den byzantinischen Heerführer Giorgio Maniace zurückgeht. Jüngere Ausgrabungen brachten allerdings keine Spuren eines früheren Herrenhauses an dieser Stelle ans Licht. Die heute sichtbare Festung ließ Friedrich II., Kaiser des Heiligen Römischen Reichs und König von Sizilien, laut regionalem Tourismusportal zwischen 1232 und 1240 errichten – ein Akt kaiserlichen Ehrgeizes an der Spitze einer Insel, wo Land- und Seeverteidigung zusammentreffen. Die Lage könnte kaum eindrucksvoller sein: Am äußersten Ende von Ortigia beherrscht das Schloss sowohl den Porto Grande, einen der schönsten Naturhäfen der antiken Welt, als auch das offene Meer dahinter. Wer durch das hohe Tor in den massiven Baukörper tritt, kommt in Syrakus einer Reise ins imperiale 13. Jahrhundert am nächsten.

Was es zu entdecken gibt

Das Schloss verdient auch wegen dessen Aufmerksamkeit, was fehlt. Es gibt keinen Hof, der für Kriegsmaschinen angelegt wäre. Der Innenraum wurde als großer Hypostylsaal auf Gewölben und Säulen konzipiert; nur das zentrale Modul war zum Himmel hin offen. Die massiven Rundtürme verbergen Treppen in ihren Mauern statt Innenräume. Das Gebäude verfügt weder über Unterkünfte für den Alltag einer Garnison noch über Magazine. Deshalb fragen sich Forschende, ob der Kaiser es überhaupt in erster Linie als Festung plante, denn das Meer und das Gegenstück des Schlosses auf dem Festland sicherten die Verteidigung von Syrakus bereits. Nahe dem Westturm liegt das sogenannte Bagno della Regina, das Bad der Königin: eine winzige Wasserquelle von etwa einem Meter Seitenlänge, zu der in den Fels gehauene Stufen hinabführen. Ihr Name klingt weit prächtiger als ihre Größe. An den Mauern lässt sich die Katastrophe ablesen: 1704 stürzten der gesamte Nordwestturm und ein Teil der Kurtine ein, als ein Pulvermagazin explodierte. Am Mauerwerk ist zu erkennen, wo der Wiederaufbau begann.

Kontext und Geschichte

Die Liste der Gäste liest sich wie ein Lehrbuch mediterraner Herrschaft. König Peter von Aragón hielt sich 1288 mit seiner Familie hier auf; 1321 berief Friedrich von Aragón das sizilianische Parlament in den Mauern des Schlosses ein. Während der langen Zeit der Camera Reginale, als Syrakus zwischen 1305 und 1536 den Königinnen Siziliens gehörte, hielten die Herrscherinnen Costanza d’Aragona, Maria d’Aragona, Bianca d’Aragona und Germana de Foix hier Hof. 1540 wohnte Admiral Andrea Doria im Schloss. Erdbeben erschütterten es 1542 und 1693. Unter Karl V. und Vizekönig Ferrante Gonzaga wurde es für den Einsatz von Schießpulver umgebaut und erhielt Artilleriestellungen, Kasematten und Pulverlager, die es 1704 beinahe zerstörten. Über die Jahrhunderte dienten dieselben Räume als Residenz, Kaserne und Gefängnis. Ab dem 16. Jahrhundert wurde die Gefängnisfunktion mit dem Ausbau der Artillerieanlagen weiter verstärkt. Das 2005 von der UNESCO eingeschriebene Welterbe Syrakus und die Felsnekropole von Pantalica umfasst ausdrücklich auch das historische Stadtgefüge von Ortigia – einschließlich des Schlosses an der dem Meer zugewandten Inselspitze.